甘縣令便哽咽難言，驛丞也是大哭，周圍人等也觸動愁腸，都哭了起來。哭了好一陣兒，已經有人開始打哭嗝了，才漸漸止淚。驛丞一疊聲催著燒熱水，上好菜！
甘縣令道：“不忙，先給丞相遞個名帖求見，我有事要稟。”
驛丞擦著眼淚笑道：“您不說，我也是要報的。”
驛卒見驛丞熱情，辦事效率很快提升了八檔，不消片刻，先上熱茶，再奉八碟糕餅墊肚子。甘縣令等人風卷殘雲般消滅了這些茶點之後，那邊冷菜也來了，酒也上了。驛丞知道甘縣令原本就過得清苦，此時再見他這些人眨眼功夫連冷碟都劃拉得半片菜葉不剩，心裡酸得要命。
驛卒見狀，飛快地又端了一大盆粥來，請他們墊著。每人一大碗粥下肚，甘縣令以為飯食結束了。這個時候，正菜才上桌——也不過是一刻的功夫而已。先是易熟的，接次才是吃火需要慢燉的。
甘縣令看著這一桌子菜，對驛丞道：“你不要太破費了，我隻是個丟了百姓的縣令，不當吃這麼好的東西。”
驛丞道：“您老隻管用，這個不違製，咱們昂州日子好了。”
甘縣令捏著筷子，垂淚道：“他們做得好啊，我做得不好。”竟沒吃多少東西。驛丞左右勸慰，灌了他一壺酒，甘縣令有些糊塗起來，才在驛丞的勸導下又多吃了兩碗飯，再吃了一條雞腿、半碗大肉。
驛丞看他是餓得狠了，不敢讓他再多吃，怕傷了身。親自扶他去房裡躺下，見服侍甘縣令的人與甘縣令相貌有些相似，便問他是不是甘縣令的晚輩。甘縣令之子道：“晚生名迪，一路隨家父來此。”
驛丞便問甘迪：“這是怎麼回事？”
甘迪道：“一言難儘。家父去到那裡，那裡的門閥便難纏。賊起時，家父勸眾人出資修葺城牆，無人肯應。賊來時……家父欲招募壯士與賊決戰，他們又不肯，各人自掃門前雪，緊閉塢堡不出。不但如此，還與五逆勾結，晚生的家人、晚生的家人QaQ”
驛丞道：“彆哭，慢些說，老令搬取家眷了？”
甘迪道：“那裡富裕些……”
驛丞道：“你們自那時逃了來？花了這許多功夫？”
甘迪氣憤得話都說不全了，手抖了好一陣兒，才說：“他們勾結五逆，要獻城與賊，家父不得不攜眾出奔。路上人又散了一大半，他們都不想走。五逆初時……並不搶掠的。家父卻不肯從逆，家人死傷累累，家母又亡故了。家父傷心難當，路上病了一場，又沒有好醫藥，就拖了這麼久……”
驛丞知道，這一路之艱辛必然不止這些，看甘迪情緒太激動，忙安撫他，讓他先休息。自己卻又問了同來之人，前麵的事情他們不知道，卻是中途與甘家父子遇到的，都想來昂州，就結伴而行了。
驛丞心裡有數，等顏肅之帶著女兒、女婿，身後跟著方章、何三過來親自迎接甘縣令的時候，先將這些事彙報了。
顏神佑道：“不對！他們為什麼不奔臨安？那裡才是朝廷所在！”
這麼一說，眾人都醒過味兒來，甘縣令並不是顏肅之的嫡係，也沒什麼大交情，更不是親戚朋友了。如今皇帝仍在，怎麼不去臨安，反來昂州？
甘令年高，一路疲乏，又喝了酒，此時未醒。甘迪不敢沉睡，聽到聲響，不等驛丞安排的人喚醒他，便匆匆起身，洗一把臉、漱了漱口，對著掌心嗬了口氣，一聞，略有點酒臭，又拚命灌茶衝去了氣味，跑了出來。
正聽到顏神佑此問，急忙上前道：“晚生甘令之子甘迪，見過丞相……呃，諸位。”
顏肅之對他十分和氣，親自扶起他來：“何須多禮？汝父是我老前輩，昔年多虧他指點。”
方章對甘縣令很有感情，恐怕甘令與顏肅之有誤會，又將顏神佑的疑問又問了一回。甘迪憤憤地道：“他們不可信！兄弟相爭、叔侄兵刃相向，諸公賣主求榮，害得士庶朝不保夕。我等路過臨安，原本想去麵聖的，沒想到他們大敵當前，還在爭吵雞毛蒜皮。沒救了！”
顏肅之歎道：“你們這一路，辛苦啦。”
顏神佑也正式向他道歉：“是我多疑。”
甘迪苦笑道：“要是能夠，誰不想當忠臣呢？可是……奈百姓何？奈蒼生何？這位娘子，我們聽說過你，你卻未必知道百姓有多慘！這天下，不能再交到那些人的手上了！”
顏神佑心下惻然，山璞低聲道：“這裡不是說話的地方，咱們進去說話罷。嶽父大人，甘令——”
顏肅之道：“我們等！不要去打擾他。”
甘令醒得也不太晚，驛丞到底不敢讓顏肅之等太長的時間。估計著等了兩刻鐘，給了顏肅之這禮先下士、不忘舊交的麵子，就使眼色，讓人去請縣令起來了。
縣令一身敝衣過來，進門脫了鞋，襪子上還破了個大洞。驛丞深悔竟然疏忽了，沒有給他馬上準備一身新衣。山璞是甘令親自領下山來的，方章是他提拔的，兩人一見他乾瘦如柴，破衣爛衫，便再也坐不住了。身子往上一拔，就要起來與他見禮。
顏肅之行動也不慢，遠遠先說一句：“老翁一向辛苦！”
甘令拜倒，顏肅之忙扶起了他：“何須多禮？”
甘縣令道：“應該的，我在這裡時，百姓窮苦。自明公來，安居樂業，富饒安康，這是應該的呀！”說著便哭了起來。
顏肅之垂淚道：“我不過占了有個將軍爹的便宜罷了，實不如老翁之務實清苦。”
甘縣令道：“不不不，寧願天下官似明公，也休要似我。能讓百姓過得好的，才是好官。這天下有好爹的人多了去了，卻將百姓禍害成這個樣子。明公可知，我這一路行來，也不是瞎眼趕路的，也會問些山川地理、人物風俗，有些地方，秋稅已經收到二十年後啦！”
顏肅之輕拍甘縣令的肩膀：“都會好的。”
兩人敘話畢，各自落座。顏肅之問他一路辛苦。甘縣令這一路曆儘艱辛，簡直能寫一部西遊記。可是到了此時，也許是苦吃得多了，反而一個字也說不出來了。隻說：“都過去啦，都過去啦！”
顏肅之當場表示，要錄甘迪做官，認為他是個孝子，又隨父安於清貧，自然是做得官的。甘縣令道：“有德無能，也是禍害。明公真瞧得上他，且試一試，可行，再用，休要坑害了百姓。”
顏肅之道：“聽老翁的。”卻先讓人錄了甘迪的名字。
顏神佑便說：“不管令郎如何，我們卻是知道老翁的，”轉臉對顏肅之道，“阿爹，同昌坊的房子，他們是住定了。”
方章小聲向甘縣令解釋了一番，甘縣令卻連說愧疚。顏肅之道：“先前之事，並非老翁之過，還請不要推辭。”又要請甘縣令做官，顏神佑知道山璞對甘縣令感情頗深，也跟顏肅之爭。
甘縣令道：“我原是朝廷命官，明公用人，此時恐還要上報朝廷，到時候又是一件麻煩事。”
顏肅之道：“朝廷？皇帝連自己都沒能囫圇個兒逃出來，往昔之行狀名冊，全沒啦！”必要留他做官。
甘縣令卻鄭重離席，向顏肅之一揖：“是我們將天下弄成了這個樣子，又怎麼敢貪圖安逸？請予一縣，我願做親民官。”
顏肅之哪會讓他做縣令這麼累？方章也不肯讓老上司比這自混得差這麼多，顏神佑乾脆說：“我有一事，正合適老翁去做。”
顏肅之便問何事，顏神佑便要請甘縣令做她昂州府的吏曹。甘縣令不知這個吏曹是從哪裡來的——這乃是後來經顏神佑提議改的，隻有在南方四州才是這般，甘縣令在北方，並不知曉。方章低聲道：“便是原來的功曹。”
甘縣令辭以能力不符，顏神佑道：“我看老翁很明白道理，隻要務實便好。不瞞老翁說，吏曹我都空下來親領，就怕不得其人，隻管看虛名。老翁要為百姓好，便多多提攜務實的好官。”
甘縣令這才答應了，從此，就該稱為甘吏曹了。錄名時，顏神佑才知道，甘吏曹單名一個銘字。從此，顏神佑的州府裡，便又多了這麼一位讓人敬佩的老先生。
甘老先生到後，顏肅之帶著全州上下給他慶祝，山璞、方章等舊人日日請他赴宴。甘老先生皆辭以家人新喪，不肯歡宴，眾人便改為送東西。顏神佑把他全套家什都給配齊了，顏肅之劃給了他五十頃地，方章等各送金帛、奴婢，將甘府的架子先給撐了起來。
甘老先生以自己受了這許多禮，更當用心做事，將務實的作風帶到了州府，惹得杜黎得言必稱師，以為自己大有不如。雖無法見賢思齊，卻也著實佩服。
至如有不曾為杜黎推薦，又或自薦而被甘老先生打回者，便嘲諷老先生沒骨氣，為做官卻奉承女人。甘銘也不以為忤，隻說：“先時我的上司全是男子，卻丟了大半座江山，開門揖盜。現在我的上司是女子，卻將這裡治理得很好。我為百姓計，個人之榮辱且拋到一邊吧。”
他在原歸義之境頗有德聲，有了他這話，附和者眾，州府之政令便更暢通，顏神佑對他也是心存感激的。有了他這話，顏神佑再啟用女子，阻力便小了許多。
正當一切走上正軌之時，臨安卻傳來消息——嶽茂提議，以鬱陶的孫女鬱氏為後。
作者有話要說：我關了QQ，卸了卡通農場，連微博都隻發通知之後……發現自己寫超了字數
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