顏靜嫻已經在州府給堂姐幫忙許久了,一應事務頗為熟練。顏神佑選她也是經過思考的,顏靜嫻沒彆人那麼多的顧慮，實在是個打拚的好手。當然,構想能不能實現，還是要看顏靜嫻自己的意思。
比較起來，顏靜嫻不像是顏靜媛的親妹子,倒像是顏希真和顏神佑的親妹妹。聽了顏神佑問她：“你可願意？”的時候,便一口答應了下來。顏神佑道：“你不用與家裡商議？”因為顏靜嫻已經成婚，這個家裡,說的就是她婆家了。霍白雖然不在家，可公婆還在,顏神佑擔心霍家父母會有不同的想法。
顏靜嫻撇撇嘴，對顏神佑道：“凡事不過看值與不值罷了。要為了他們開心，斷我生路，我何必委曲求全？”說著，又是一笑，“阿姊想，咱們日後是要看婆家臉色的人麼？”
得，這位真是門兒清。明眼人都看得出來，顏家是要自立的。顏神佑不用說，顏靜嫻也跑不了一個郡主之位。哪怕是現在，顏肅之也已經是攝政了。在法理上君臣有彆乃是要壓製長幼有序的。顏神佑頗覺怪異，正要跟她再次確認，心頭忽地一動，問道：“你要什麼？”
顏靜嫻也很明白，要論起心計手段，她是比不得兩個堂姐的。雖然楚氏也是一樣的教導，兩位堂姐卻比她多許多鍛煉的機會，比不上也很正常。在這兩位麵前，小事兒可以逗趣打機鋒，大事兒上頭就甭賣弄小聰明了。便也直說了：“阿姐先前向伯父建言，外孫可承嗣？”
顏神佑一聽即明，點頭道：“你想要？不怕姐妹不睦？”哪怕是外孫承嗣，也是長幼有序。顏靜媛排行在顏靜嫻這前，又已生下兒子，怎麼看，都該是顏靜媛的兒子得好處。至於過繼之事，堂姐妹們都明白，以長輩昔日之怨，怕是不能夠了。
顏靜嫻道：“不是我貪這個好處，我是不放心我那姐姐。天生性子又軟又粘！彆給她太多，讓她自己作死了自己！”便將顏靜媛的脾氣一一剖明了給顏神佑聽，“總想著割有餘而補不足，好叫她眼前一片淨光。看誰弱了，就覺得誰可憐，卻不肯問因由！姐夫也是命苦，頭前的妻子是那樣，現在的又是這樣！我怕她日子過得太順了，兒子都有了前程，她又要胡亂替人當好人了。旁人不聽她的，她親生的兒子，孝道壓下來，豈不要被她活活逼死麼？”
顏神佑道：“畢竟是親姐妹！也隻有你會這般為她想了。”
顏靜嫻苦笑道：“你們都有大事要做，當今之勢，瞬息萬變，不值當再為她多操心的。誰叫我是她親妹子呢？”
顏神佑道：“這事我定不下來，不過我應你，但能爭，我為你爭。可霍郎的意思，你問過麼？孩子總不是你一個人的。”
顏靜嫻咬牙道：“用儘辦法，我也須得勸得動他。”
顏神佑道：“那便無妨。你與我去見一見阿婆，與她老人家稟明才好。”
顏靜嫻道：“好。”
顏神佑心道，真是可惜了，她要不是生在三房，有這樣的見識，一生必得快活不少。
楚氏依舊居於州府，近來顏神佑等人也忙，反不如以前與她見得多了。楚氏心內不免有悵然之感，好在有四房的女兒六娘承歡膝下，倒也頗解寂寞。更兼楚氏也被顏神佑拐去管了許多事務，生活也十分充實。
六娘正在做功課，楚氏不因舊族勢頹而放鬆了對六娘譜牒之學的督促，反以“百足之足，死而不僵”，嚴令六娘必須記下有名之舊族。自己心下，卻也悵然：舊族再想恢複榮光，也是不可能了。恰似那被阮梅占領揮霍過的京城，縱奪了回來，也是滿目瘡夷了。
顏神佑與顏靜嫻並不打攪六娘的功課，隻向楚氏稟明了兩人的計劃。楚氏道：“你們長大了，也該自己拿主意了。”
顏神佑低聲道：“還請阿婆給掌掌眼。我們怕太冒進，以致前功儘棄。”
楚氏道：“誰個也不是天生就什麼都明白的，記著一條，給自己留一退路。其餘的路，都要自己去試著走了。你想要做一件前所未有的事，想不受挫，是不可能的。”
顏神佑受教。
楚氏又說：“你的想法很好，不過在諸賢眼裡不過是權宜之計罷了，在昂州州可行，在四州二京可行。日後想要推行，卻是極難。離了這方水土，人心不向，又無士望，當慎之又慎。”
顏神佑道：“我明白的。不是在昂州，我也不敢提這個。如今也是機會難得，正要用著這個，跟那兩邊兒論戰呢。”
楚氏搖頭道：“頂好是能論贏了，否則……就是招來太多的對頭了！不但是給你，也是給你父親。你們這般做，壞了太多人的打算。”
顏神佑道：“僅限於此一事。總要，慢慢來的，”說完，又冷笑，“他們與反逆合謀的時候，就已經是我們的對頭了。難道還要我們再去求他們兩處下注不成？”
楚氏道：“你的盤算太大。也罷，先立起了規矩也好，免得讓人以為新君既傻且弱。”
顏神佑噴笑出聲：“阿婆忒犀利了。”
楚氏橫了她一眼，又問顏靜嫻：“你打定主意了？”
顏靜嫻慎重地點了點頭，楚氏道：“那便去做罷。記著一件事兒，你們的處境與旁家女孩兒不同。隻要娘家好了，婆家那裡，就不是個事兒。”
兩人唯唯。
楚氏又對顏神佑道：“我在想，教些女童識字。”
顏神佑眼前一亮。
楚氏道：“孤兒棄嬰全賴救濟以活，是最好的開端。”
顏神佑歎服，甭管架空不架空的，冥冥之中，自有天意。想當初西方傳教士，不也是從這類似的方麵入手的麼？有楚氏主持這些事，顏神佑放心多了。
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自楚氏那裡得了主意，顏神佑便回州府，與諸人商議，將歸義交與顏靜嫻來管。顏肅之的地盤越來越大，要準備的事情越來越多，更兼山璞等又往北方募兵，人手愈發不足。顏神佑便將原管歸義的徐昭給調到京城去給山璞幫忙了，姑母顏氏還有些擔心徐昭卻飛快地打包了行李，跑到京城去。
顏氏見他這個樣子，越發的擔心，親自找到顏神佑，進門也顧不上寒暄便直奔正題：“阿昭這個德性，能行麼？在後頭有人看著，讓他出點力做點活計就是了，到了前線，是要生事的。”
顏神佑道：“如今北方已穩，他總是要走這麼一遭，親自去尋一尋父祖的。”
顏氏一怔，鬱鬱地道：“也隻得如此了。”
顏神佑道：“京城那裡有大將軍在，留守杜黎是我舊屬，我寫信給表兄帶上，請他們多看顧些。”
顏氏這才怏怏地答應了，卻又小心地問道：“二郎也長大了，倒是更穩重些，可能做些事？”
顏氏與徐揚育有二子一女，長子出仕，有舅家護著，一路坦蕩，次子原本有個蔭職，可京城一亂，什麼都成了明日黃花。顏氏與顏肅之的關係本來是挺好的，隻是後來有了那麼一點子事兒，她又有些怵這個弟弟了。倒是原先在京城的時候，對侄女頗多照顧，便繞了一圈兒，跑到顏神佑這裡來撞木鐘。
顏神佑道：“他這個本也不難，我說與阿爹就是。倒是阿旭……我想跟姑母借她一用。”
顏氏奇道：“那個丫頭，你要她做甚？她就會淘氣了。”
顏神佑道：“幫我做事，行不行？”
顏氏便有些為難，對顏神佑道：“她與你們姐妹不同，沒那個本事呐。又淘氣，讓她做事，保不齊她就要惹禍，還是算了罷。我現在就想著，等她出了孝，結門好親，我也就能閉眼了。”
這就是不答應了。
親媽不答應，顏神佑還真下不去手讓人家母女不合，隻能撂開了去。口上還要說道：“我看她文靜多啦，不用著急，青年俊彥多了去了。慢慢挑。”
顏氏此行的目的達到，擔心侄女再把她閨女給拐了去，便不敢多留，指一事就走了。她肚裡明白，自家就得看著弟弟能混成什麼樣了，最好的，她能成長公主。但是，這個長公主輩份雖高，份量卻不比侄女重。讓兒子們出頭就行了，閨女什麼的，一旦出去惹出事兒來被群起而攻。顏肅之、顏孝之能保得下閨女，顏氏卻保不了徐旭平安無事。
哪怕是李彥，肯讓孫女兒出來，也是因為他既有名望，現在又有不少權利。顏氏卻沒這樣的底氣，隻能低調再低調。
送走顏氏，顏神佑也笑了。想過這條路難走、事難辦，沒想到親姑母都不肯沾手。怪顏氏？趨利避害是人之本能。顏神佑自己都得小心，萬一把人都忽悠起來，最後事沒成，再叭唧落地上，這造孽可就造大了。
選女官，那就得分外小心。顏神佑仔細想了想，除了女官，還要再招一部分女吏。吏目裡並不是沒有女人的，比如女監裡，就是女獄卒做看守。顏神佑想雙管齊下，上層與下層都攪它一攪。
昂州府便又貼出了新告示，一是選官，一是擇吏。其餘條件不變，都須有保人等等。卻又特彆添加一條，不限性彆。顏神佑特彆承諾，男女分開考試，不令男女混雜。
即便如此，來報考的女性隻是男性的十分之一。反是想做小吏的婦女居然達到男子的三分之一，這讓顏神佑大跌眼鏡。
甘銘見狀，對顏神佑道：“也是多虧了此間風俗。”甘老先生自從再回昂州，又煥發了精神，連他兒子都沒他這麼有乾勁兒，隻能瞪著眼跟在他後麵，就怕老爺子累壞了。沒想到老先生有了事情做，居然忘掉了不少煩惱事，走路生風，記性絕佳。
顏神佑心說，已經很多人說過這個話啦。對甘銘一笑，道：“這是您的職事，還請多費心。”既然請甘銘來掌一州之銓選，她哪怕心裡再癢癢，也得忍著等甘銘彙報了名單上來，再做最後決斷，而不能提前插手。
甘銘與顏神佑合作得也頗為愉快，就是因為顏神佑能克製自己的想法，不去添亂。
三場下來，顏神佑發現，女候選人已經是男候選人的十五分之一了。甘銘倒不以為意，對顏神佑道：“畢竟見識不同。”顏神佑也不得不承認，這個時代許多閨閣女子並不像男子一樣受過正規的教育，看問題的角度與處理經驗不如男子也是正常的。
粗粗一看，金家又有一個女孩子考中，是金六、金七的堂妹金九，名單裡還出現了廣州黎氏的一個女孩子，行四。顏神佑摸摸耳朵，這樣的情況還真是在預料之中啊！寒門出幾個有出息的男孩是常有的，卻沒有幾家在生活不那麼寬裕的情況下肯培養女孩子。能出頭的女孩子，多半是家裡條件很不錯的。
再往下看，出乎意料的，居然又出現了古尚書女兒的名字。
除開黎四娘，其餘人顏神佑都認得，萬沒想到古家女兒還會來，居然也考中，真是意外之喜。笑對甘銘道：“有這四個，已是值了。”
甘銘道：“能做事便好。”顏神佑問道：“我意先將她們收入幕府，且做文書，看幾月再作安排，如何？”
甘銘道：“老成謀國之言。”
顏神佑放下心來，又問擇吏之事。甘銘常以“小吏臨民，比官更要緊”，連擇吏都是親自過問，顏神佑故而有此一問。
甘銘道：“已定下了。娘子也要親自看一看才好。”
顏神佑才要答允，卻聽外麵一陣喧嘩。丁琳麵色詭異地進來了道：“娘子，外麵有個……奇人！”
顏神佑道：“怎麼說？”
丁琳道：“她不識字，卻說自己能做官。”