一個地方,但凡說它有魚鹽之利,那它就是個富庶的地方，足可見鹽利之重了。無論是誰，沾上了這等厚利,也不肯放手了。朝廷是這樣,私人更是如此。時到今日,還有許多人在幻想著朝廷能夠放開了鹽場,歸個人曬鹽取利。
是的,曬鹽。既然天下在握，天下的海疆都是大周的了,鹽也官營了,曬鹽這門技術也就沒有拚死保密的必要性了。尤其在北方，大周經營的時間並不很長，地方勢力盤根錯節,舊族、偽陳時發家的土豪,等等等等。顏神佑既不能似在南方那般,以自家部曲看守鹽田——舊部曲已變了一重身份了，且也沒有這麼多的人手——就隻能由著這技術廣為人知。
曬鹽！不用鍋灶、不須柴火！節省了多少成本！這裡麵得多厚的利潤！
一時之間，原本可以製鹽販鹽的人眼珠子都綠了。一群人上躥下跳，就盼著朝廷能鬆動政策，好讓他家子孫代代富過王侯。這股勢頭，打從大周滅了偽陳開始，就沒停下來過。這些人心裡也有數，像拆塢堡、散私兵這種事，是不好硬強的，弄不好就是個想謀反的帽子給扣了下來。鹽不同，又不是鐵！
並且，前麵還有這樣的例子。南方說也是官營了，然而誰都知道，南方的鹽田並不是歸在朝廷名下的。皇室不好拿出來講，可齊國公主占了極大的一份，其餘幾位國公、諸王、郡主，又有些勳貴，誰個名下沒幾百畝的鹽田？
正所謂“豺狼當道，安問狐狸”，他們都能做了，咱們憑什麼不做呢？又不是說不交稅了，稅還是照常的交，國家也不損失稅收呀！大家就賺改良製法之後降低成本的利潤，也是極豐厚的一筆。
到如今三、四年了，時不時便有幾個無關痛癢的人站出來說些個歪話。什麼“朝廷不好與民爭利”一類，說得極是冠冕堂皇。卻又不敢直指權貴，讓他們也滾出鹽場。鹽利分紅裡麵，顏神佑拿的份額頗大，頭一個要牽連的就是她。她的手段，凡是經過的人都有些怕。朝廷大政，你能跟她爭吵，她不好動手，個人私利上，惹著了她，想想都覺得可怕。
萬萬沒想到，她居然拖著一群人將鹽田給讓了出來。
想請放開鹽禁的人都傻眼了：窩勒個大擦！你傻呀？這麼多的錢，你不要哦？！還斷了大家的財路。你坑爹不坑爹呀？
這樣的話也隻能在肚裡罵，麵上還得說她“深明大義”。再看聯名的人，人人麵上也透著點喜色，並不陰沉，居然沒一個覺得肉痛。真是奇也怪哉！
這就是政府的公信力了，大周打從一開始就沒有虧待過人。誰乾了活兒，就給誰開工資，乾得多拿得多、乾得少拿得少，公平厚道。鹽田交上去了，誰也不擔心自己會被白白割肉。總會有些找補的，不管是補多補少，反正，麵子上總是能過得去的。這也是大家入夥之後就死心塌地的原因——不管什麼時候，找一個有前途又厚道的東家，都不是件容易的事兒。同時兼具這兩條特點的人，直如鳳毛麟角，要不就是心黑手狠、要不就是老實得近於愚蠢。
就這麼一件原本應該興起大波瀾的事兒，到了大周這兒，一個浪花也沒翻起來，就這麼……過去了。
真是讓人目瞪口呆。
顏神佑的奏本裡，除開奉還鹽政之外，還有一句“凡有關國計民生之大宗，皆不可落於私人之手”。做足了為國為民、大義凜然的姿態，並且將朝廷從“與民爭利”的說法裡給解脫了出來。確定了政府的職能，還將金、銀、銅、鐵、鹽、酒、茶等都給歸到了國計民生之內。酒、茶兩樣，更多是針對胡人。
顏肅之開心得厲害，笑問：“這就是你去年說的壽禮？”
顏神佑笑道：“是極。”
陳怡聽這父女倆一問一答，心道，怨不得近來隱約有些影射她也開鹽場，請以她為例，開放私人曬鹽的折子都沒了回音。下棋遇到高手了，認栽得了。
然而，奉還鹽政的戲，才唱了三分之一。
顏神佑這邊是奉還，六郎那裡就給她搭個台子，出來為大家說個話：“諸親貴深明大義，然朝廷總不好占私人的便宜。悶聲不響地占了這等便宜，往後誰個還再為朝廷著想呢？請予補償。”
父子倆早就套好了詞兒，顏肅之張口就來：“我兒有何見解？”
六郎道：“兒不敢，隻是一些小想法。隻要滄海不變成桑田，鹽田之利，便永世不廢。請益封。”
顏肅之肚裡翻一翻劇本，微一沉吟，道：“準。”便指定六郎牽頭，負責核算補償事宜。
像楚豐，巴不得有這麼一件事情，好再表一表忠心。像薑戎，本來就覺得自己得到的太多，有些燙手。又或如霍白（目前製席）、盧慎這樣的，曉得顏神佑掌的鹽田太多，至少會奉還一部分，她一交，就做出了榜樣，旁人不交不好，這乃是形勢所迫。隻要顏神佑沒傻，就會還，其他人也必須識趣。
本不在意有沒有補償的，隻要彆再生出禍事來就好。有補償，自然是更好，益封，也不大顯眼，自己本來就是功臣。分封的時候，因為大周的地盤本來就小，戶數都不多，定下了這麼個基調，以後益封也頗有限。現在多添一點，也是大一統王朝的氣象。
顏孝之與顏淵之則是看顏肅之的意思，顏肅之說什麼，這兩個就負責點頭就是了，反正，兄弟虧不了他們。本來鹽田就是白得的，顏肅之要收回去，他們也沒什麼好說的。
顏氏是有些小心思的，她二嫁，兩頭三個兒子，又有閨女，總要多準備些私房的。原以為是虧了，不想有益封，真是意外之喜。
一時之間，竟不是交出了自己的鹽田，好似是白得了一注錢似的。
這般做派，弄得原偽陳境內的好些人後悔得要死。對比當初提兵北上，在新占區收拾偽陳不合作者的強拆手段，真是一個天上、一個地下。好些個人都在後悔：尼瑪當初怎麼就硬扛了呢？！好好地合作，豈不比現在強百倍？
這裡麵方鐸悔恨尤甚！倒不全是因為鹽田，他家那點鹽田，早被阮梅給收了。他恨的是沒早點看清這個朝廷的畫風！這就一群土鱉，做什麼事兒都直來直去的，跟工部尚書的頭皮的，清清楚楚、明明白白，一絲兒隱瞞都沒有。你對它好，它對你好，就是這麼個理兒。
看李清君這小子，早早在禦前掛了號，又是東宮舊人。原本外放做個縣令的，考中了進士之後，到了太學進修一年。估摸著這麼一出來，至少得給他換個大縣乾乾，或者乾脆入館閣做清流，養名望了。
早知道我就早點跟政府合作了！QaQ
不過，現在也不算太晚，方鐸自思為了幫李清君，還跟餘道衡吵過架來著。方先生打定了主意，為了家族之崛起，一定要痛改前非。
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方鐸改正得正是時候，朝廷也在缺人。時值天授四年春三月，統一三年有餘，看著年歲也不算少，夠個娃娃會跑會跳了，對一個國家來說，還是嫌短。早先統計人口一類的做完了，在這三年裡又生出許多事務來。
當時人手少，好些事情沒有做到位。比如塢堡，到現在才拆完，後續的工作還要跟進。再如鹽政，交給朝廷管了，朝廷總要先拿個章程出來。鹽場交給當地還是朝廷直轄？鹽丁灶戶怎麼弄？運輸呢？全盤接手還是怎麼著？
這並不是換塊牌子就能完事兒的，顏神佑主管的時候，沒人敢跟她搗鬼，敢這麼乾的現在都變成鬼了已經。換了個鹽務頭子，做起事來還能這麼痛快麼？一應的關係都得重新理過。
以上僅是其中兩例。此外如辦學校、建各地之藏書樓、理順各地科考等事，樣樣都需要人。
方先生恰逢其會。
隻有一條不大好——案底有點黑，還在東宮與政事堂、尚書省都掛了號兒，連顏肅之都知道他這麼個是個頑固派。最近有點改過自新的樣子，可太要緊的事兒，還是不大放心交給他。為國選材，這樣的大事怎麼能交給不同政見者呢？國計民生的鹽業，交給他能放心嗎？寧願等他外甥出關，也不能拿他湊數呀！
方鐸悔恨無限，進了蛋糕裡，眼前擺了各種口味的蛋糕，卻都鎖玻璃櫃台裡了，許看許聞……拿不到也吃不到。饞得眼淚都要流出來了。方鐸作為一個有理想有抱負的中年，想的是振興家族。他又不是楚源那個蠢兮兮的小舅子，眼看上進無望，轉而變成個靠姐夫接濟的“批評家”。
李清君被封閉訓練了，他找不到人支招。思來想去，找了餘冼。餘冼是餘道衡的弟弟不假，但是餘家兄弟之間還是有差彆的。餘道衡就是死腦筋一點，說白了，有點小蠢。餘冼不一樣，他是個聰明人，隻要覺得你說的有道理，就會跟你合作。
方鐸需要借重餘冼的智商，難兄難弟一起琢磨一下——怎麼回歸主流社會才好？
餘冼比方鐸還慘，方鐸好歹有個“主動與政府合作”的外甥，餘冼……真是不說也罷。自打米摯辭職之後，餘冼的日子也不好過，人人都知道他是米摯的謀主，朝廷不動米摯，難道不會收拾餘冼？餘冼被晾得十分淒涼。他哥餘道衡指天咒地，聽得他心煩——你會不會換個詞兒？
恰方鐸來了，兩人擺一席小酒，對坐而酌。月上柳梢頭，清輝引愁思。
餘冼先開了口：“公若要行事，還須忍耐，待科舉大興之時……”
這套詞兒是舊族聚會的時候常拿來安慰自己的，比功勳與祖蔭，在大周是比不過暴發戶了，比文化課，還能輸了人嗎？你們等著，我一定會回來的！
大家懂的，一般說這個詞兒的，回來也是個挨揍的命。
方鐸尷尬了半天，才問餘冼：“你就不曾覺得，咱們從一開頭兒，就走錯了道？”
餘冼捏著隻羽觴杯，靜靜看了方鐸好一陣兒。
方鐸心裡對自己說：我並沒有錯。連說了好多次，保持住了鎮定。倒是餘冼先彆過了頭去，輕聲說：“人，又少了一個。”
方鐸心裡難過，反駁道：“太尉說的話，你不曾聽過麼？”
餘冼垂下了眼瞼。
方鐸仰臉乾了一杯酒，將羽觴往桌上一頓，酒壯慫人膽：“你知道太學和國子學都在學些什麼麼？朝廷往外發的那些個書，你看過沒有？”
餘冼昂起頭：“旁人計高一籌，我願賭服輸。”
方鐸的勇氣也來了：“本來就比你厲害，你要真厲害，打下天下的人，就是你了。你還真要找死去麼？還記得戶部那個趙郎中麼？你要變得與他一樣？憤世嫉俗，渾渾噩噩，除了罵人，什麼都不會！”
餘冼默然不語。
方鐸道：“我近來覺得，自己變蠢了不少。刀不用，會生鏽，人也一樣。久不做官，便給你個官，你也做不來。久居下位，看的隻是一小方天地，便再無大格局啦。從此，再無一爭之力。”
餘冼像被雷劈到一樣，驚呆地看著方鐸。他一直以為，方鐸跟他哥一樣，智商在差不多的區間裡不遊弋。現在看來，方鐸已經遊上岸了。方鐸見事情有門兒，加大了遊說的力度，以前所未有的熱情，建議道：“難道不是這麼個道理麼？再說了，現在的天下，比前朝好多啦。你要真是胸懷大誌，何不起而行？總歸，大家都想這朝廷變好，對吧？你有本事引導麼？”
餘冼怎麼會沒有抱負呢？如果想找一個比方鐸更後悔的人，那就是餘冼了。他怎麼也沒想到米摯會這麼傻，人家明擺著就等你自己滾球了，你還真的滾了！餘冼四顧茫然，突然就發現，站自己這一邊兒的，就沒一個聰明人，他瞧得上的人，都跑對麵去了。一些“同道中人”雖叫囂著要通過科舉奪回領地，可餘冼看得分明，他們已經妥協了。
餘冼這幾天也在反省：難道我是真的錯了？否則何以能人賢者都不與我一處了呢？
今日再聽方鐸之言，他想得就深了。
方鐸也不催促，等到起了夜風，方鐸冷得開始打哆嗦，那股子清貴範兒快要端不起來的時候，餘冼才說：“隻怕樹欲靜而風不止。”
方鐸忙問：“怎怎怎怎，怎麼了？”冷得下巴都要掉了。
餘冼道：“章垣他們，正在琢磨著，教唆太學生上書。”
“什麼？”
餘冼籠起手來：“太學生上書，比起等閒禦史也不差了。”
“他們要說什麼呢？可彆再翻舊賬了，還沒吃夠虧呀？”
“倒不是舊賬，是新鮮事兒。聽說，東宮大婚到現在，好有兩年了吧？還是無嗣。他們想上書，請求東宮廣選淑女，以豐子嗣。”
方鐸氣笑了：“東宮年未弱冠，急的什麼？你沒攔著麼？”
餘冼冷笑道：“他們自己丟人，與我何乾？”
方鐸道：“真是不要臉了！就這樣的人，你……”方鐸一猜就猜著了，這不定是哪家破落戶兒與章垣串在了一起，什麼淑女，必然是有沒落舊族借著這個由頭想攀裙帶呢。太子妃生不出來，她們生去，哪怕日後太子妃生嫡子來了，庶長子至少是個親王，一家子就能跟著沾光了。
急個P！太子還不到二十歲呢，骨血未豐，東宮也沒聽說有夫妻不合的傳聞，小兩口不急、昭陽殿與興慶宮不急，你們急個P！
一戶人家，若是勢頭好的時候，是不會想著這些個齷齪事兒的。隻有沒落了，才會想著做這種變相的皮肉買賣來。聯姻與攀附，差彆大了去了。
餘冼一擺手：“投名狀我給你準備好了，你不是正愁著呢麼？”
方鐸老臉一紅：“那你呢？”
餘冼一臉的蕭瑟：“我累啦，想休……”
“呸！”
餘冼一抹臉：“我是不成的，得慢慢兒來，物反常即為妖。你還行，去求太尉也好，尋你外甥也罷。唔，太尉輕易不為人做保的，你去尋李小郎吧，拿著這件事，叩東宮的門去吧。”
方鐸與他商議：“我去太學試試吧。”
餘冼微不可見地點了點頭，心裡也出了一口長氣——誰願意家道中落呢？
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太學不是隨便誰都能進的，方鐸還是走了點關係，耽誤了一點時間，才聯係上了李清君。李清君就怕這個姨父會想不開，聽說他來了，急得一頭汗跑出來見他。聽了這件事情，也驚呆了：“我就在太學裡，沒聽說這件事兒呀。”太學裡現在學習任務極重，天天累得像條狗，還有精力折騰的，都是神人。
忙向學裡請了假，又有方鐸這個“家長”來接，倒也順利出來了。急匆匆轉了一到頭，才求見到六郎，將事情說了。搞得六郎一張小白臉兒通紅，這不是指著和尚罵禿驢麼？到現在沒孩子，說是太子妃不能生，可太子能覺得痛快了？
六郎連說了好幾個“豈有此理”，又對李清君道：“你還是去上課罷，這件事有我呢。”又看方鐸。李清君忙為他解釋了一回，方鐸有些緊張，不知道該不該提一下餘冼，吱唔了一陣兒，還是哼唧著說：“是從餘冼那裡聽來的。”
六郎點點頭：“你有心了。”
方鐸這才放下心來，隻說一句：“太學生，年輕人多，易聽人教唆。”便匆匆告辭，留給六郎思考的空間。
六郎躊躇了一陣兒，心道：我現在還是不急的，等過幾年，實在不行了，再說。
反正，這會兒不好自己找不痛快。他從來都沒有跟姨娘們打交道的經驗，想想就頭疼。這件事情，還是他去壓一壓的好，上書？不是還沒上來麼？先去尚書省，找他姐，將奏本給剔出來，彆鬨得滿朝風雨的，大家麵上都不好看。尼瑪當個太子，被窩裡那點私事都要被人拿出來說，坑爹不坑爹啊？
他還是來晚了一步，顏神佑正跟唐儀在那兒大眼瞪小眼呢，桌上擺著一份奏章，就是那本讓六郎納妾的。
這事兒還要從頭說起，唐儀這丞相，極有水分，他也有眼色，不管事兒，就窩顏神佑辦公室裡看她乾活。他也不翹班，也不在辦公室裡喝酒，比在他舅當皇帝那會兒都規矩。
顏神佑事兒多，乾脆給他分派了任務：揀奏章。如果不知道輕重急緩，就按署名者的官職來排。
唐儀一琢磨，這個可以有，就分了起來。太學生是個獨特的群體，能上書，沒品級，孤零零就這麼一個本子擺在麵前。唐儀好奇地打開了：“這寫的是什麼呀？”然後就啞火了。