雖說目前對“到總有一天會去往的外麵去”的渴望一點也不強烈，還想要和親人們團聚在一起，但孩子們的好奇心始終是旺盛著的。
艾瑪事先大概就是忽略了這一點。
“聖誕老人”的出現，恰好應和了弟妹心中對“外麵”的某種向往。
——因為“聖誕老人”會從“外麵”帶來禮物。
——因為“聖誕老人”會實現乖孩子們的願望，把他們最想要的禮物送來。
他們從有意識開始就被圈在了孤兒院的天地裡，始終好奇著的新奇事物哪怕隻出現了一點兒，也能將積累已久的念頭點燃。
於是，懷著對“明天就能收到禮物了”的期待入睡，就這樣，比以往更加積極地迎接新的一天……
幸好“聖誕老人的禮物”已經提前準備好了。
聖誕夜當天出現的第一份“禮物”，是媽媽剛好從“外麵”帶回來的新的小弟弟賽奇。
新成員的增加引發了孤兒院上下的震蕩，同時也成為了“聖誕老人”切實存在的證據——因為有幾個小朋友最想要的禮物，就是比自己小的弟弟妹妹。
不過，也可能有一部分孩子會有一點點失望，畢竟艾瑪他們實在變不出一輛大卡車。
可隻要有充滿心意的禮物，就能達到最初設定好的目的。
……
這就是原因。
這就是，艾瑪話說到一半，就忽然卡住說不下去的理由。
如果在這裡說出“聖誕老人並不存在”的真相，那麼，之前的準備不就完全歸零，徹底泡湯了嗎？
艾瑪還擋在弟妹們身前，不知怎麼，她手心冒汗，不僅是因為陷入了進退兩難的境地。
科尼，到現在還相信著“聖誕老人”的故事。
要在這裡大聲地反駁嗎？
把自己親身播種下的希望，再由自己殘忍地揭破，做出這樣過分的——
“……”
同一時間，聽到了被某超能力者同步轉播過來的少女的心理活動。
此時正置於反派定位的少年似在吸氣，他的眼角微不可見地顫了一下。
你到底在乾什麼——在心中加重語氣強調了這句話後，埃利克方才想起來，齊木楠雄以前說過聽不見他的心聲。
這個大抵不太方便在外人麵前顯露的質疑隻能作罷。
在再度開口，打破這裡的沉寂之前。
滿屋子小鬼都被他隨意一抬的眼神驚嚇到，下意識噌噌往後倒退。
“我有這麼嚇人麼？”
此話一出，小鬼們噌噌後退的頻率居然還加快了。
這個發現讓本來就很不爽的埃利克更加不爽。
小鬼果然就是小鬼，麻煩，搞得像是他要吃人一樣。
尤其是最前麵的這個呆毛顯著的。
想退又想衝過來搶走嬰兒楠雄的表現過於明顯，更進一步地把埃利克的形象往“人販子搶劫犯”的方向推。
如此死腦筋，又如此不自量力。
麵對這種沒眼力見的小鬼，埃利克隻會有一個反應。
他向前掃去的目光更顯淡漠。
他抬手，單獨伸出的食指同樣指向前方，動作明明頗為緩慢，卻像是一同將萬傾壓力牽起——
“你，對，就是你。”
“嗯！”
被點名的小鬼頭如同得到了最期待的號令，一下子精神起來，在她艾瑪姐姐的胳膊下努力抬起腦袋。
忽略掉其他小鬼那仿佛天塌了地裂了的驚愕表情。
態度尤其不好的少年開口直言：“你想要什麼？”
“哎？”小女孩兒眼睛眨眨，抱緊了兔子玩偶，可顯然希望之光未滅：“科尼已經收到兔子先生了，還能有彆的禮物嗎？”
“想要就有，先申明，隻能是我見過的記得樣子的。”銀發少年的態度仍然不改，甚至還更不耐煩了一些。
如果不是要顧著縮水還要裝傻的朋友，他現在就是標誌性的抱手動作，搭配上讓人不敢直視的眼神……
超凶。
簡直凶死了。
都這麼冷酷了，少年還要凶巴巴地道：“這是我順手揍了你們的心理損失費，事後不要試圖拿這個做借口找我麻煩，知道了麼！”
孩子們：“……欸？”
“時間隻限於今天，過時不候。不要？不要我就走了。”
在其他孩子完全沒反應過來的當下，接受良好的科尼小姑娘最先高興起來，用軟綿綿的聲音問：“聖誕老人哥哥，可以給科尼……嗯，一個能和科尼的小兔子作伴的新朋友嗎？”
埃利克：“拿去。”
砰！
一隻可愛程度爆表的貓咪憑空出現，穩穩當當地落在科尼腳前。
小貓咪左眼與右眼之間有一道明顯的半圓弧痕跡，看著尤其像隔壁世界的那個誰誰誰——那個誰誰誰的不負責師父又把他的形象隨意濫用了。
除了不是活的不能動，抱起來稍微有點沉，摸起來更有點凍人以外，這隻貓哪裡都好。
“哇——”
科尼歡喜的叫聲終於把看呆了的其他人喚醒。
“……艾、艾瑪？我們在做夢嗎？剛才，我好像看到……貓……”
“這、這個，不、不對呀！”
“難道——真的是聖誕老人？！”
態度糟糕，但不反駁也不承認的銀發少年解決完最好解決的小鬼一號，隨即看來：“下一個。”
眾人：“……”
眾人：“…………”
兩方繼續僵持了大約十秒鐘。
第十一秒的時候。
嘩啦——
艾瑪手忙腳亂，但已經罩不住身後兩眼放光的小朋友了。
“我！我我我我！老爺爺我想要小車！”
“誰是老爺爺，有我這麼年輕的——咳。唔，拿去。”
啪。
冰做的小車和焦凍貓.2.0一樣憑空落地。
小車的做工相當精妙，將製作人曾經親眼見過的有錢少爺的豪車還原得完美無缺，車輪還能順暢轉動。
彆的什麼都不要說，隻要說三個字就行了：
“酷斃了！！！！”
緊接著：
“老爺爺老爺爺！我想要——咦我想要什麼來著？哦，我想要能出聲的收音機可以嗎！”
“都說不是老爺爺了！要求還真多，隻有出不了聲的收音機，湊合拿著。”
“聖誕老人是真的！老爺爺，你帶好吃的過來了沒？我忽然有點餓了。”
“沒有。頂多隻有不加糖不加料的冰棍。”
“我……那個……老爺爺，安娜……想要新的蝴蝶結……”
“……你們這些小鬼就是來為難我的。”
姑且不提“聖誕老爺爺”最後有沒有為小姑娘實現想要新蝴蝶結的心願。
他被包圍了。
是的，隻在一瞬間，神秘的少年就轉敵為友，得到了一堆天真小鬼的熱情追捧。
艾瑪（驚呆）：“這是……什麼不得了的發展啊！我沒睡醒？是我還在夢裡？”
“咦，不會啊，這就是——”
“艾瑪，發生了什麼？”
猛地一頓，極度懷疑自己眼睛和腦子都出問題的女孩兒回頭，幾乎要落淚了：“媽媽！”
在這事件基本上等於解決了的關鍵時刻，孤兒院的負責人，修女伊莎貝拉匆匆趕到了嬰兒房。
看清房內（滿地形狀各異的冰塊）的混亂竟像是，女人明顯愣了一下，再將目光投向位於包圍層中心的陌生少年。
——以及，少年抱著不放的粉發嬰兒。
她的神色間，似是閃過了頗為奇異的顏色，眼中同樣有所變化。
埃利克也就在這一刻，與修女對上了視線。
他到現在還是認為，這所孤兒院相當有問題，孤兒院的負責人更是不可能沒有問題。
在這一眼中，少年的視線有如深不可測的幽潭，表麵璀璨無暇的金芒也無法將其幽深覆蓋。
不簡單的女人的底細，仿佛被他徑直看穿到底，其中，也包括了她接下來要說的話。
根本不需要揣測。
這個女人的眼神同樣灰暗，張口說出的，一定是——
“不是這樣抱的哦。”
“……啥？”
“嬰兒的頸椎很脆弱，你這樣抱，很容易傷到他。”
女人微微俯身，麵上唇角揚起，笑容竟是如春鳳拂過，柔軟溫暖到浸人心弦。
“艾瑪。”
她喊出女孩兒名字時的嗓音同樣溫柔動聽。
“去教教那個哥哥，要怎麼做才能不傷到賽奇，你們倆，都要小心一點哦。”
艾瑪：“……哦！好的，媽媽~”
先還那麼警惕的女孩兒頓時卸下懷疑，噠噠地跑來了。
埃利克：“？”
等下。
這個情節不對吧。
一眼看到闖入者，居然是完全不在意的尋常反應？這個女人，看樣子比他想的還要深不可……
“原來世界上真的有聖誕老人？不好意思哦，聖誕老人大哥哥！不過，雖然你是聖誕老人——不是這樣抱的啦，哎呀，真笨！”
“？”
“老爺爺真笨！”
“？？”
“小雪……對不起，聖誕老爺爺，如果你再送我一個大卡車，我就誇你聰明。”
埃利克：“？？？”
誰來告訴他。
這群小鬼，是怎麼回事！
“老——”
“……我不是聖誕老人，我是——聖誕老人的朋友！”
“咦？那誰是聖誕老人？”
快被小鬼淹沒的埃利克：“哦。”
“是一個光頭男人。”
沒良心拖好友下水的最強之人說：“你們在門口等著，他一會兒就來了。”