陌奚這次回來特地抽出時間陪她到處玩樂,將蛇城逛了個七七八八。
茯芍向蛇王告了假，自入宮後再沒有時間出來玩,蛇城至今也才逛了兩條街。
向外沿遊去，這個世界的越多風貌展現在了茯芍眼前。
“姐姐、姐姐！”她突然扯住陌奚，壓低了聲音，卻壓不住興奮，“你看，那是個人類！”
對麵的攤販上，三名男子正在挑選商品。
他們紮著高馬尾,穿著短打布衣,身形高壯,十分乾練，背著用白布裹纏的兵器。
陌奚斜眼看去,那三人結了賬,結伴離開。
他們混在妖群當中，神色自然,街上的妖也沒有對他們多加留意。
茯芍頭一次見到人類，驚奇不已。
“人類為什麼會在妖的領地？他們不是很討厭我們麼？”
“無關喜惡。”陌奚說,“經濟、文化、法術，我們和人類有很多值得做的交易。”
茯芍似懂非懂。
她知道人類可怕,但全部來自於陌奚，並沒有親身體驗過。
所有妖獸化形，都不自覺模仿人類的外形,學習他們的行為習慣。
人類身為萬物靈長，對妖獸而言，是本能膜拜的長兄長姊，天生傾向他們的軌跡。
越到蛇城外圍,出現的人類越多，這裡的妖對人類的存在習以為常，人類也成了淮溢的一部分。
陌奚帶著她玩了幾天便又要外出經商了，這次的分彆並不令茯芍感到寂寞，她在宮裡還有大事要做。
茯芍的日子一天比一天充實。
自從蛇王批準了她的提案後，便賜了小蛇們秘藥的解藥。
那些被視為怪物的小東西，如今已恢複為普通的凡蛇。
炎炎赤日下，它們各個都躲在洞穴裡，軟趴趴、蔫噠噠，即便嗅到血腥氣也懶得出洞捕獵了。
茯芍對這種懶惰感到欣慰。
會躲懶的小蛇，才是健康的小蛇。
小蛇的問題暫且解決，她擱置了蛇王的舊秘藥計劃，便得用新的藥來補償。
茯芍以為煉製秘藥要去找秦睿合作，蛇王說秦睿不喜歡見客。
他讓茯芍把本源妖氣從內丹上剝離下來，儲存在玉瓶當中，再由刑司書辦代為轉交。
研製新藥的整個流程裡，茯芍唯一要做的就是往玉瓶裡注入妖氣，每月百瓶。
這聽起來委實輕鬆，茯芍以為此等勞作遠配不上王爵的榮光，表示自己還想出力。
蛇王考察起她在配藥、煉丹方麵的學識後，茯芍麵紅耳赤地選擇了服從王命。
和宮中這些頂級的醫師、丹師相比，茯芍的藥學根本不到入門，連給這些大師們打下手都嫌笨拙多餘。
她最終還是老老實實往瓶子裡注氣。
縱使任務簡單，卻不是隨時隨地可以做的。
不論是在陌奚的彆苑，還是宮中的醫師院，茯芍身邊都有其
他蛇在。
注氣時泄露出來的味道會影響到他們，茯芍隻能借用蛇王的寢殿來完成這一工作，蛇王慷慨欣然地應允。
這一晚，茯芍注滿了十個瓶子後，聽見外頭響起了一聲蛐蛐兒。
她扭頭往門外望去，有涼風卷入殿中，帶起鮫綃翩翩。
雲輕星粲，燥熱的空氣裡有了一絲秋的涼意。
想起秋天，茯芍便想起了丹尹，自他提出交尾邀請之後，她便再沒有見到他了。
“王。”她問向坐在案牘之後的蛇王，“您知道丹尹在哪兒麼？”
蛇王擱下筆，“怎麼突然提起他來？”
“感覺有一段時間沒有見到了。”茯芍說。
“他在宮裡不安分，我派他去前線督軍。”
“玖偣的仗不是已經打完了嗎？”
“大戰告捷，可小亂未平。”陌奚思忖道，“也差不多是時候了。再有兩三個月，大軍便會班師回城。丹尹此次去交接，一是讓他在外麵發泄精力，省得天天折騰宮裡，一來也是把在外的一些將軍換回來，他們都離家許久了。”
“軍隊要回來了？”茯芍很感興趣，“我還沒有見過蛇族的將軍，我們有多少將軍？”
“各部參將、各騎校尉，林林總總的少說也三五千，可介紹不過來。”陌奚笑道，“我猜，卿想問的是頂層的那一批。”
茯芍點頭，“最厲害的是誰？”
“尺短寸長，談不上誰最厲害。”陌奚說著，還是給她介紹道，“淮溢有五位上將軍，兩位大公鎮守地方，一位於五年前告老。這次領兵的兩位上將軍，一位是三千九百年修為的烏蛇，一位是三千年五百年修為的血雀。”
“這兩位都和卿年齡相仿，烏蛇應該要大你一些。”
“烏蛇、血雀……”茯芍猛地抬頭，“血雀就是找到這張玉榻的妖？”
陌奚頷首，“正是。他們一族在尋找寶石方麵有極高的天賦。”
靈玉內質是玉，表麵卻有寶石的火彩，因此被血雀找到。
“這麼好的靈玉，他為什麼不自己吸收或者賣掉呢？”茯芍不解。如果她找到了這麼一塊玉，是絕對不會拱手送出去的。
陌奚道，“他的修為早就撐滿了，至於賣……比起錢，那時的他更需要一個靠山。”
茯芍不明白，“鳥雀的靠山為什麼會找到我們頭上？”
“我們”一詞取悅了陌奚，他道，“因為，他是逃犯。禽中沒有他的容身之地。”
陌奚簡單和茯芍說明了血雀的來曆。
血雀本是南方安嶺的小王子，一千年前因殺死自己的王兄而被新王通緝，逃命來到了鄰國淮溢。
為了躲避新王的追殺，他不得已投靠陌奚，那張玉榻便是他投誠所獻的誠意之一。
“他殺的是自己的哥哥，又不是新王，為什麼新王要殺他？”茯芍聽糊塗了。
“這就無從得知了。”陌奚說，“新王是他們的長兄，或許是因為新王和被
殺的那位王子私交甚好，想為弟弟報仇；又或者是因為血雀的能力太過出眾，新王便隨便扯了個借口以除掉他。”
茯芍聽懂了陌奚的暗示。
“真是家門不幸。”她唏噓道，“本是同胞兄弟，卻生生把他推向了敵國、成為了敵國的戰力。我以後一定要好好甄選我孩子的父親，絕不能教出兄弟鬩牆的小蛇來。”
“後天管教自然重要，”陌奚微笑，“可有些東西生而有之。一條瘋癲暴躁的雄蛇，生出的後代也難睿智穩重。”
“說的也是。”茯芍認同地頷首，“孩子的父親一定得溫柔細心一點兒才行。隻是外麵的雄蛇似乎都對小蛇很不上心，也不知道哪裡有穩重可靠的雄蛇能和我作伴侶。”
茯芍發愁了一會兒，接著又問：“那麼，那位烏蛇上將呢？”
陌奚和她對視著，噙著溫柔如水的笑。
茯芍眨巴了下眼睛：“王，您怎麼不說話？”
“溫柔細心”“穩重可靠”的雄蛇暗歎一聲，彆過頭去，“沒什麼，隻是突然想通了一些事。”
他曾對茯芍父親以命護蛋的舉動嗤之以鼻，覺得愚蠢至極，如今卻是有些了悟。
黃玉一族的雌蛇極其看重後代，將“照顧後代”這一能力列位擇偶的首要考量，長此以往，“照顧後代”這一想法，自然也會根深蒂固至黃玉雄蛇腦海當中。
和外麵將“資源”、“外貌”當做求偶資本的雄蛇一樣，“保護蛇蛋”也不過是黃玉雄蛇們的一種刻入本能的求偶手段罷了。
莫說是在這一思想氛圍中長大的黃玉雄蛇們，即便是他——一條根本不在乎蛇崽的外鄉蛇，在意識到茯芍看重照顧後代的能力時，也會生出扮演“好父親”的想法。