數股冰冷的蛇息自陌奚指尖竄出,打入屋內，如鬣狗圍剿獸群，將曖昧的暖意吞噬驅散。
曉音曉琴這才從茯芍的氣息中清醒過來。
待理智回身,一抬頭,就看見了門口的陌奚。
冷白的月光灑入中庭，他逆光立著,衝她們微笑。
曉音曉琴一個激靈，頓時臉色慘白,當場跪了下去。
陌奚垂眸，睨了匍匐顫抖的二蛇一眼，二蛇立刻躬身出了房間,恐懼得牙齒打顫。
茯芍倒是不怕陌奚,絲毫不覺得他立在門口問的那句話彆有深意。
她遊了過去，磨蹭他的臉頰和額頭,重新標記他：“姐姐，你回來了。”
說話的同時,她探出了蛇信,了解陌奚這次外出遇到的氣味信息。
陌奚眸中冷意不減，他溫柔地摟住了茯芍的腰肢，沒有拒絕她的觸碰。
他們在門口處嗅聞舔舐，交換彼此的氣息。
緊密相貼的兩道身影繾綣纏綿，可若和人類的行為作類比,也不過是“回來了，吃了嗎？”“沒吃，你吃了麼，今天去了哪裡？”這樣的簡單寒暄。
茯芍在陌奚身上聞到了一股十分龐雜的信息，所涉及的內容多到她無從分辨,似有一萬條蛇的氣味混合在了一起，卻隻在陌奚身上留下了牛毛那樣細的一點蹤影。
“姐姐今天見了很多蛇？”她仰頭問。
陌奚頷首，“一點生意。”
他撫著茯芍的臉，是親昵，也是控製住她的視線，讓她無從躲避。
“芍兒，”那件事並沒有就這樣輕易過去，陌奚又一次問：“方才在做什麼？”
“我……”茯芍目光微移，有點心虛，片刻才小聲道，“我隻是想嘗嘗，一點點而已……”
陌奚一向不許她吃蛇毒，她在他那裡吃不到，自然會想去彆的地方嘗試。
她說完之後馬上補充，“她們才三百歲，三百歲的蛇毒絕傷不了我！”
陌奚笑意不減，問：“嘗到了？”
茯芍老實承認，“嘗到了。”
“喜歡麼？”
茯芍搖頭，蹙起了眉，“苦的。”
她還以為蛇毒都像陌奚那樣的好喝。
陌奚笑意愈濃，“所以芍兒是用自己的氣息，和她們換了蛇毒？”
茯芍點頭，她已經和陌奚打完招呼了，於是往後退了開去。
“她們說姐姐很少回這個院子，我怕你不在的時候她們被外族欺負，就往她們丹田裡種下了我的蛇息。”
她退開的瞬間，屋外的涼氣湧入了兩人之間，剛剛交彙融合的味道立刻散儘。
陌奚的笑意也淡了下來。
“芍兒，”他道，“我少回這裡，就說明她們對我無用，你不必費神。”
“那怎麼行！”茯芍睜大了眼睛，“她們還是小寶寶呢，你該多關照她們才是——莫欺少年窮，誰知道兩千年後她們會變成什麼樣。”
陌奚笑歎了一聲，“說的是，慚愧。”
他對今晚看到的場景猶不滿意，可也不能再逼迫茯芍了，便暫且壓下這片陰翳，更換了話題。
“芍兒今天出去了？”
“嗯，隻逛了一條街，還有很多地方沒去。”
“嘗過外麵的食物了麼？”
“吃了！”茯芍興致高昂道，“吃了叫包子、芝麻糖還有麻花的東西！”這些東西她從前隻在書上見過，頭回嘗試，很有樂趣。
陌奚衝她伸出手，“我帶芍兒再去嘗嘗彆的，好麼。”
“太好了，我還有好多沒來得及試。”茯芍雀躍地搭上他的手，兩妖之間的距離再度拉近，陌奚眼中流露滿意。
他召出玉輦，牽著茯芍上車，自中庭離開院子，緩緩浮於市集上空。
晚上的蛇城比白天熱鬨了一倍不止。
點點繁星之下，是絢爛的燈火。
星羅棋布的街道上燈光璀璨，空中浮車浮船打著燈籠，頂部綴著亮著法光的寶石。
茯芍從未見過這等燈火繁景，不錯眼地往下瞧。
清涼的夜風之中、爛漫的流火之間，不同種族的妖們來往有序，各自忙碌著自己的營生。
這是和韶山截然不同的光景，流淌著活的氣息。
茯芍忽然覺得，那些瑣碎的規矩也不難忍受了。
對比三千年的死寂，她願意用一些自由來換群居。
燈紅酒綠的夜景之間，有一些浮舟格外不同。
漆黑的舟身細長如梭，豎一杆旗，旗麵有的玄黑，有的雪白，玄黑者中間一條白扭曲凶殘的白蛇圖紋，旗白者則塗墨蛇圖紋。
這樣的舟已經從茯芍麵前過去三艘了。她小聲問陌奚，“姐姐，那是誰坐的？”
陌奚順著她的目光看去，“那是城中的巡舟，黑旗白蛇隸屬衛戍，保障城中城外治安；白旗黑蛇的則是監察組。”
蛇城居然有那麼多妖維護治安，這讓茯芍對那小心眼的蛇王生出了一點高看，但一聽監察組這三個字，她就不由得皺起了眉。
“是為了監聽大家有沒有說王的壞話？”她的語氣不太高興。
“監聽謀逆自然是重中之重，”陌奚道，“但平常更多還是監督有無結黨營私、貪汙枉法、勾結外族。”
茯芍一愣，“原來不隻是為了蛇王的私欲。”
“不，”陌奚毫不猶豫地否認了，“設立監察組的初衷隻是為了蛇王的私欲，其他的那些是順帶而已。”
茯芍思考了一下，“好吧，無心插柳也罷，如此聽來，監察組的存在還是很有必要的。功過相抵，勉強可行吧。”
她說得很勉強，好像她才是能夠裁決這個組織能否存續的王一樣。
並非囂張，實在是茯芍已經當了三千年領主，出生以來就不懂服從，隻會統治，這想法一時間很難完全改變。
陌奚也沒有改變的意思，總歸她會是他的王後，對他的領地有一半的管理權，
往後這也不是他的領地，而是他們的。
掠奪領地、打造國家，隻是為了過得舒心。
蛇不是人類，對陌奚這等頂級的蛇妖而言，相匹配的伴侶可遇不可求，遠比領土更加珍稀。
換作一千年前的陌奚，他會斟酌衡量，但如今的陌奚已少有對手。