清早漳縣街上, 天色微亮路上還沒有行人，幾道炊煙就已經飄到了天上。
陳老三是跟著他兒子從玉溪縣來到漳縣的。
陳老三的兒子名叫陳二牛，上歲末和漳縣吳村的吳三娘成親, 留在了吳村過日子。陳老三唯一一回來漳縣，就是參加兒子的婚宴, 就待了兩日，可對吳村的印象卻很深刻。
他和親家商量好了, 日後兒子媳婦都留在親家身邊住，生了孩子還都跟著媳婦姓，這就是入贅了, 所以從婚宴到新人新房，都由吳家準備。沒法子, 他家的孩子實在太多了, 早就養不活了, 有成年勞動力沒有田地也是白搭，隻是多了一張吃飯的嘴, 還不如讓離開家裡自己去尋條活路。
隻是他沒想到吳村竟然那樣富裕, 婚宴擺了八大桌, 桌桌都擺了好幾個葷菜，用豬油炸的肉片, 裹著一層金黃的麵皮，炸的外酥裡嫩, 吃一口能好吃的咬掉舌頭，鹹甜的雞腿, 上麵裹了一層醬汁，舌頭一舔肉就從骨頭上掉進嘴裡，聽說這鹵汁還是吳家花錢專門從鹵味鋪子裡買的鹵汁, 平日都是城裡人才吃的起的好東西。
半條胳膊長的大魚，什麼佐料都不放，隻放在蒸籠裡清蒸，蒸好以後撒上半碗蒜汁，鮮美無比。烤得金黃的鴨子，金黃油亮，外皮酥脆，一口咬下去滿嘴都是油。
陳家一家子窮鬼哪吃過這樣好的宴席，他們村裡村長家的大兒子成親也就是一桌子上有一道葷腥罷了，陳老三那天吃得肉都要往外吐才依依不舍離開。
本來陳老三以為最早也得等到明年年前才能再見到自己的二兒子，可沒想到剛開春沒多久陳二牛就提著雞鴨回到了家裡，說他們老兩口可以到漳縣做工，正好現在漳縣做工可以用工分換田地，說著怕他們不相信，還從懷裡掏出了他自己做工換來的地契。
陳老三拿出自己那早死了的親爹留下的地契一比，果然有九分相似，隻幾個字長得模樣不同。
原本陳老三還在猶豫，畢竟他是一家之長，一下子也不能說走就走，再說了，這天底下哪裡有那樣好得到的田地呢？
可形勢容不得他猶豫了，上一歲地裡的收成不好，三兒媳肚子裡又揣了娃娃……他和老婆子去漳縣，好歹家裡能少兩張嘴吃飯。
於是陳老三夫妻就跟著陳二牛來到了漳縣。
陳二牛卻沒把他們老兩口帶回他家，而是直接把他們帶到了縣上，交給了一個少了半隻耳朵的高大漢子。
那漢子問了他們的籍貫和姓名，就將他們帶到了一間小屋，告訴他們可以現在這間屋子裡住著，第一年住不收租金，第二年再住每月就要交十個大錢了。
又給他們二人發了兩個胡餅和一陶壺清水，讓他們二人先對付一頓，明日自然有人帶著他們熟悉情況。
陳老三和他的婆娘一夜都沒睡好，兩個人商量了一晚也沒商量出什麼來，隻覺得那兩個胡餅香甜酥脆，好吃極了。
一大早，陳老三和陳婆子就起身穿好了衣服，乾瞪著眼等著人來叫他們。
雞叫三聲之後，他們的屋門終於被敲響了。
陳老三連忙走到門邊把門拉開，站在門外的是一個比他兒子還要小的半大小子，手裡抱著本書。
“某名寧行，排行第十七，你們可以喚我寧十七郎，從今日開始算起，三個月內，你們在漳縣中遇到不明白的事情或者惹到了麻煩都可以來問我。”寧行示意陳老三和陳婆子跟著他走。
這一條巷子裡都是這種挨在一起的磚石房，每戶都沒有院子，隻有一間屋子，屋門外麵就是路。
巷子裡已經有了許多人匆匆忙忙奔波，每一個人臉上都帶著熱情的笑容，渾身充滿乾淨，走路全不似陳老三先前在村裡道路上遇到的人那樣散漫。
寧行帶著二人邊走邊講，很快就走到了巷子頭，他指著最前麵那個戶門大開的屋舍道：“我平日就在這兒辦公，爾等可以到此尋我。”
陳老三和陳婆子對視一眼，鄭重將這個地方記下。
到了現在，他們心中已經踏實了許多。背井離鄉最怕的就是到了陌生地方人生地不熟的被人欺負，申冤都不知道往哪告狀。
現如今他們在漳縣有了靠山——縱然寧行說他自個就是個普通小吏，可縣衙中的小吏對這些普通百姓來說已經是大人物了。有了可以依靠的人，知道他們不必如無頭蒼蠅一般亂轉，心中的擔憂自然就消失了大半。
寧行又帶著二人來到食堂。
漳縣這半年來的人口增長十分迅速，目前外來人口已經達到了三千人，這些人中有一部分是願意在漳縣定居立冊的流民，另一部分則是如陳老三這種被前麵來的人呼朋喚友喊來的其他縣、村的百姓。
這麼多人吃飯就是個大問題，流民和過來的百姓大多數都身無長物，連個碗都沒帶。李長安索性把食堂搬了出來，在流民區設立了一個大食堂，每日統一做飯。
寧行帶著陳老三二人來到食堂門前從袖中掏出兩片竹片遞給二人：“你們兩個人是新來的可以免費在食堂先吃七天的飯，這是憑證，爾等收好。七日後再吃飯便要自己花錢買竹片了。”
“一個竹片十五文錢，可以在食堂內一日兩餐吃七日。”
寧行帶著陳老三二人走進食堂，食堂裡側有一排排的窗口，廳堂內擺放的都是桌椅，每一張桌子都是長桌，邊上放著圓椅，一張桌子上便能坐二十人。
而這食堂內擺放著數十張桌子。
一邁入食堂，喧囂聲幾乎要把陳老三二人耳膜給衝炸了。
廳中每一個人都在說話，因為吵鬨，所以要扯著嗓子才能讓身邊人聽到自己的話，又因為人人都扯著嗓子，聲音彙聚起來便如道道驚雷一般。
陳老三二人打了個哆嗦，下意識就往後縮了縮。寧行去早已習慣了這樣的聲音，招手示意陳老三二人跟著他走。
寧行觀察了一下隊伍的長短選了一列最短的隊伍排隊。
終於排到了他們，寧行教著陳老三二人將手中的竹片遞給一個廚娘，陳老三顫顫巍巍將手中竹片遞了出去。
廚娘手中拿著一個鐵夾，隻見她將竹片放在鐵夾中輕輕一夾，竹片上便多了一個月牙豁口。
然後她身側負責打飯的廚娘便端出一碗飯來，下麵是粟，上麵則是一勺青菜，還能看到幾片薄薄的肉片。
寧行領著二人又往右走，第二個廚娘身側放著一個大桶，一手拿碗一手拿長勺，一勺湯正好能盛滿一碗，每碗湯裡都飄著幾片蛋花。
最後再從第三個廚娘手中領筷子和勺子，這就打完飯了。
陳老三二人看著手裡的飯已經是嘴巴張的比雞蛋還大了。
“這樣好的飯竟是不要錢給咱們吃的……”陳婆子麵上浮現如夢似幻的表情。
“這都是李娘子好心看不得百姓受苦。”寧行驕傲道。
這樣的好菜好飯，放在尋常百姓家中也得是逢年過節才能吃到的好飯食了。
陳老三喝了口湯，兩行老淚瞬間順著他滿是皺紋的赤色臉龐上滾落下來：“這湯是鹹湯啊！”
鹽這樣貴的好東西，李娘子竟然舍得往湯裡放。