村道狹窄, 文素素的騾車正行駛在一段比較寬敞的路，便讓何三貴先停車讓行。
迎麵而來的馬車也跟著停下，一個穿著綢衫的中年嬤嬤走上前。她站在車窗邊打量著文素素, 態度略微倨傲, 說話卻還算客氣, 問道：“請問可是文娘子？”
文素素點頭說是，中年嬤嬤曲了曲膝, 道：“我是淮安呂氏大房三郎房中的管事嬤嬤, 娘家姓萬。如今在太太徐氏七娘子身邊伺候。太太差我前來問一句，娘子可方便，太太想同娘子說幾句話。”
淮安呂氏應該就是徐七娘子的夫家了, 這條道非官道，在這裡遇到徐七娘子，大半是特意前來找她。
文素素不假思索說好，萬嬤嬤在前麵領路，拉開車門，立在車邊請文素素上車。
馬車寬敞, 角落擺著一個鎏金銅冰鑒, 涼意陣陣。
徐七娘子穿著胭脂色絲麻衫裙，天水碧半臂，清爽利索。她年約三十歲左右，相貌秀氣，臉上帶著笑意，說話聲音也溫溫和和。
“文娘子，久仰。”徐七娘子欠身見禮，伸出手來，虛扶著文素素的手臂, “真是巧，我恰來拜訪文娘子，沒曾想半路巧遇著了。”
文素素頷首還禮，附和了聲真是巧，在徐七娘子身邊坐下。
萬嬤嬤上車，打開冰鑒邊的匣子，取出一個精巧的暖水釜，倒了盞茶放在兩人之間的小幾上，提壺將徐七娘子的茶盞添滿，退下了車。
徐七娘子請文素素吃茶，道：“江南道的天氣真熱，我剛來時受不住，連大門都不敢賣出一步。萬幸昨日終於下了一場雨，今朝方涼爽些。”
文素素說天氣是熱，“馬上入秋了，幾場秋雨，天就涼了下來。”
端起茶盞吃了口茶，茶香濃撲鼻，文素素不加掩飾讚道：“真香。”
徐七娘子道：“我不喜吃清茶，總覺著太淡了些，喜吃各種香茶。文娘子喜歡，難得有同好之人，我那裡還有些茶葉，等下包一些文娘子帶回去吃。文娘子可是去縣城？”
文素素道了謝，徐七娘子擺了擺手，問道：“文娘子可是要回縣城？”
文素素說是，徐七娘子沉吟了下，道：“我本來要來找文娘子，順道前去瞧瞧這邊村裡的繅絲織布。文娘子既然要回去，我改日再去便是，在車上我們可以說說話。”
文素素點頭應下，徐七娘子喚來方嬤嬤交待了幾句。文素素對守在騾車邊，探頭往她們這邊瞧的何三貴他們三人打了個手勢。
瘦猴子馬上跳上了車轅，何三貴待許梨花上車後，上前牽住了韁繩，準備等她們的馬車掉頭。
徐七娘子在車窗邊看著他們的行動，朝文素素微笑道：“文娘子身邊這幾人，看上去很是機靈。”
文素素既不貶低，也不誇讚，道：“他們還行吧。”
徐七娘子似有似無歎息了聲，“文娘子應當知曉了我的來曆，錦繡布莊在大齊的買賣，做得還算不錯。隻除了江南道，一直不溫不火，僅僅勉強維持著不折本。王妃以為是江南道的人不喜歡絲麻，買了幾間紡織作坊，打算也做絲絹綢緞料子。在娘家時，我沒做過買賣，夫家則經營藥材買賣，兩者互不相乾。我前來做這個東家，實屬是硬著頭皮，一切都要從頭學起。”
文素素認真聽著，實時驚訝一下，“七娘子能得王妃看中，肯定有過人之處，七娘子謙虛了。”
徐七娘子苦笑一聲，道：“不瞞文娘子，以前未出嫁時，娘家叔伯兄弟侄兒們眾多，怎地都輪不到我一個小娘子，拋頭露麵前去做買賣。成親嫁人後，我有間快要關張的雜貨鋪陪嫁。反正雜貨鋪不賺錢，我便死馬當活馬醫，乾脆將雜貨鋪改成了繡莊。萬幸，繡莊比雜貨鋪好上一些，一年下來多少有些進項。王妃看到我這丁點本事，便將我派到了江南道。”
文素素道原來如此，“做買賣不易，能不折本就很了不起了。”
徐七娘子打量著文素素，猶豫了下，道：“我到了茂苑縣，聽了不少文娘子的傳言。文娘子曾到錦繡布莊買過布料，夥計稱文娘子令人過目難忘。茂苑對娘子的傳言，大多卻道娘子是傍上了高枝，以色侍人。”
“上次我前去錦繡布莊買本白粗布，布莊的夥計沒嫌棄我，還送了我一塊包袱皮。錦繡布莊待人和善，我都記在心裡。”
文素素垂下頭，苦澀地道：“我出身低微，稍微冒出了頭，各種閒言碎語就來了。我又不能堵住他們的嘴，隻能充耳不聞，聽不見便不會心煩。”
徐七娘子複又笑起來，道：“說實話，我見到文娘子之前，聽他們說得有板有眼，也不免聽進去了一兩分。見到文娘子之後，我認為他們是嫉妒，純粹是汙蔑。初次見麵，我說這些話實在冒犯。唉，我想著我們女人家，就算是王妃，做點事都難如登天，還請娘子莫要見怪。”
文素素忙擺手，急道：“無妨無妨，能得七娘子理解，我很高興。”
徐七娘子笑了笑，替文素素茶盞裡添了些茶，看著她言真意切地道：“王妃總與我們姐妹說，在男人堆中做事不易，做得好了，是持家有方，做得不好，是牝雞司晨強出頭，敗家。隻是啊，這女人要是能被男人好生嗬護，誰願出門去拚去搶。文娘子身世飄零，能有今日的成績，全是靠著自己的辛苦得來。天氣這般熱，天天在各村打轉，村裡的百姓哪就全是好人，好些刁蠻難講理，我遇到過，吃足了苦頭。”
文素素歎了一聲，揉了揉眉心，道：“七娘子說得是，村裡有些人善良，有些人蠻橫無賴，難纏得很。”
徐七娘子的眼神落在文素素快磨得發毛的袖口，伸手撫了撫快要破洞之處，聲音更加柔和了幾分，透著深深的憐惜：“寺綾布料貴重，就是嬌氣。”
文素素不好意思放下手，“寺綾穿起來涼爽，每日穿，夏日都還沒過去，就已經舊了。”
徐七娘子更加憐惜了，手心按在文素素的手背上。她的手極為柔軟，如青蔥般的手指，對比著文素素手的粗糙黝黑，很是明顯。
“貴重的東西都嬌氣，需要細心嗬護。”徐七娘子聲音愈發溫和，拍了拍文素素的手。
“王妃經常同我們姐妹說，同為女兒身，看到了就要多行個方便。文娘子，我這次出來，兒女還留在淮南道，公婆舍不得他們，我也舍不得，不會長久留在江南道。文娘子自強自立，聰慧能乾，不知可能來錦繡布莊任掌櫃，替我搭把手。”
文素素呆住，徐七娘子一瞬不瞬盯著她，“以後待我回了淮南道，王妃看到了文娘子的本事，江南道這邊的錦繡布莊，連著紡織作坊，就交給文娘子了。”
文素素始終沒回過神，一副木愣愣的模樣。
徐七娘子臉上掛著溫溫柔柔的笑，“王妃惜才，大方，文娘子有什麼要求，儘管提就是。”
文素素答好，很快便糾結地道：“可是我在給七少爺與王爺做事，要是他們......”
徐七娘子安撫她道：“文娘子隻是替王爺與七少爺辦差而已，又沒賣給他們。水往高處流，他們總不能拘著文娘子。文娘子在他們手下做事，這名聲上，永遠洗不清了。跟著王妃卻不同，咱們女人清清白白做事，也該有個清清白白的名聲。”
文素素垂著頭，似乎陷入了左右為難中。
徐七娘子道：“畢竟是周王與七少爺，這是大事，文娘子回去好生考慮考慮。我就住在錦繡布莊，待你想好之後，再來找我。既然說到了這裡，我也就不與文娘子繞圈子。我著實缺人手，等文娘子答複的同時，會一道尋人，文娘子要儘快考慮，給我回個話。”
文素素恍惚著點頭，“好，我會儘快。”
到了縣城錦繡布莊前，文素素與徐七娘子告彆，接過她的香茶，回到了瘦猴子的住處。
一段時日沒回來，院子裡長滿了雜草，屋子裡布滿了灰。瘦猴子他們忙碌不停，收拾打掃。
文素素坐在廊簷下的躺椅裡，半晌後，不由得失笑。
怪不得秦王妃會讓徐七娘子來江南道，她還真是厲害。
先是拉近彼此的關係，同仇敵愾，畫餅，情真意切，虛虛實實。
做買賣的本事且不提如何，至少在選人用人一項，就極有手腕。
徐七娘子尚且如此，秦王妃自不用提了。當年將徐氏爛在庫房的絲麻，全部拿出來賑災，由此入了聖上的眼。
秦王妃的位置，究竟與她這一場布施有多大關係，文素素問過殷知晦便能知曉。
若真是有關，那秦王妃的心計與眼光，可以稱得上是運籌帷幄。
黃昏時，許梨花去買了些熟食冷淘回來，剛擺在廊簷下的案幾上，幾人正準備用飯，郭老三來了。
文素素招呼他道：“用過飯沒有？沒有先坐著邊吃邊說。”
郭老三晃了晃手上的食盒，道：“文娘子離開了幾個月，回來肯定要收拾一翻。我想著來不及做飯，便帶了些酒菜來。”
許梨花忙上前接過，擺在了案幾上，他們分了一些去灶房吃，留著文素素與郭老三說話。
郭老三指著酒壇，介紹道：“不知文娘子可吃酒，吃何種口味的酒，我多準備幾種。這裡麵有吳宮酒，橫涇老酒，還有今年新釀的楊梅酒。吳宮與楊梅酒淡一些，吃起來甜滋滋，文娘子若吃不慣烈酒，可以嘗嘗這兩種。”
文素素道：“先放著吧，等說完正事再吃。”
郭老三聞言手一頓，忙放下了酒盞，緊張地道：“先前得知文娘子與徐七娘子一同進了縣城。”
文素素瞥了他一眼，道：“徐七娘子出城，我們一起進城，有多少人看到了？”
郭老三愣了下，道：“彆人我不清楚，至少該看到的，都已經看到了。”
徐七娘子沒避著人，就是要讓他們都看見，她們走在了一起。
文素素並不認為自己的名氣有那麼大，能入秦王妃的眼，徐七娘子親自上門拜訪。
招攬她隻是順便，至於另外一層用意，文素素暫時還沒看出來。
文素素慢慢攪動著冷淘，思索片刻，問道：“你絲線收了多少？”
郭老三道：“昨日回到縣城之後，我就著手安排，今天陸陸續續收了一些，約莫作坊能忙上兩三個月。”