再後來，他的祖母、母親、唯一的妹妹、器重的皇太子相繼離世……
大抵，古往今來，帝王之路總是孤獨的。他們享受孤獨，醉心權力。求仙問道、長生不老都隻是手段，長久的擁有權力，才是目的。
“皇爺爺~~”
雪團子從遠處“滾”過來，一把抱住嘉靖帝的腿，小臉在他的衣袍上蹭蹭，張著嘴，大口喘氣：“我累啦！”
嘉靖帝屈起食指，在他小鼻子上刮一下：“難得，你也有喊累的時候。”
“累。”
嘉靖帝摸摸他的頭：“走罷，尚善監準備了點心，回玉熙宮。”
他走在前麵，朱翊鈞搖搖晃晃跟在他旁邊。走出去沒兩步，小家夥忽然腿一軟，坐在了地上。
嘉靖帝停了下來，旁邊一大群太監也跟著停了下來。皇上正在享受他的天倫之樂，其他人都識趣的沒有上前。
帝王回頭看了小孫兒一眼，那坐在雪地裡的小團子也在仰頭看著他。
一個想抱他，一個想被抱，但兩人都不說。
嘉靖帝問道：“自己能起來嗎？”
“能起來。”
朱翊鈞翻了個身，因為穿得太厚，跟個球似的原地滾了一圈。
躺著起不來，小家夥隻能趴著，雙手撐在地上，屁股撅得老高，慢慢伸直腿，這才艱難的站起來。
這憨態可掬的小模樣實在逗樂，嘉靖帝看了喜歡得不得了。
“行了。”他一把將小孫子抱起來，撣去他頭發和臉上的雪花，“想要皇爺爺抱，就直說。”
朱翊鈞靠在他的肩頭，乖巧得很。
嘉靖帝笑著拍拍他的屁股：“等你再長大一些，皇爺爺就抱不動你了。”
朱翊鈞摟緊了他的脖子：“抱得動。”
“《禮記·曲禮》曰：君子抱孫不抱子。趁著朕現在還抱得動你，要多抱抱你。”
“……”
好天氣可不隻有這一天，接連好幾日，都是晴空萬裡，豔陽高照的好日子。
從各地送往內閣的奏疏來看，其他地方的情況與京城差不多，雪基本都已經停了，氣溫也有所回升。
馬上就到了年關，老天爺至少讓百姓過個好年。
對於此時，最震驚的莫過於內閣次輔徐階。
幾天前，他才在玉熙宮聽了這祖孫倆的閒聊。原來“過兩天就下雪”不是什麼扶乩術。小朋友隨口一說，過兩天，雪就真的停了，太陽也出來了。
難怪，兩年前幾個月不下雪，這孩子一出生就帶來了一場瑞雪。當時那個道士藍道行說他是仙童下凡，能為大明朝帶來祥瑞。
聽著不靠譜，但經得起時間的考驗。
在徐階看來，這些不過是巧合而已。
朱翊鈞隻是個兩歲的孩子，他連什麼是天災都還不明白，更不明白氣候賦予土地和百姓有著怎樣的重大意義。他說了那些話，隻是單純想讓皇爺爺高興，又恰巧被他說中了。
這些巧合再加上道士為了迎合嘉靖帝的喜好，說的那些不負責任的話，賦予了一個孩子，本不該有的神性。假如有一天，他的預言不再準確，那皇上又該如何看待他？
徐閣老似乎操心得有點多，因為他對這個孩子、 這個王朝的未來，也有期待。
按照欽天監的推算，年後隻要不再出現暴雪天氣和持續低溫情況，開春之後，冰封的運河就會逐漸融化，漕運也將恢複。
這幾天，上至皇帝，下到百姓，都因為難得的好天氣，心情大好，唯獨有一個人例外。
準確的說，是一家人。
那就是嚴嵩，嚴閣老家。
事情還要從三個月前說起，他因為老婆病重，推舉自己的小舅子任吏部尚書。可嘉靖帝看到歐陽必進的名字，大發雷霆。
嚴嵩不死心，又上了一份密奏，言辭頗有威脅的意味。但嘉靖帝礙於情麵，還是同意了他的請求。
這說明他在皇上跟前仍然有著不可撼動的地位，嚴閣老盛寵還在，那些自詡正義，上疏彈劾他的人，都不過是找死而已。
小舅子走馬上任，官拜吏部尚書。得知這個好消息，嚴夫人的病也好轉不少，好好調理，熬過這個冬天，就能轉危為安，嚴嵩也該放心了。
事實也的確如此，但嚴閣老的好心情隻維持了一個月。
一個月後，不知為何，他寫給皇上的那封密奏，一夜之間，就在朝中傳開了！
百官得知此事大為震驚，知道你嚴嵩有皇上隆寵，仗勢欺人，從不把彆人放在眼裡。但沒想到，連皇上你都不放在眼裡。
“爭強好勝都爭到皇上頭上去了。”
“你是真不知道這天下是姓朱，還是姓嚴。”
“王安石跟你一比，都不值一提。”
“……”
嚴氏父子為非作歹，禍亂朝綱多年，朝中看不慣的大有人在。文臣都是很有氣節的，就算知道得罪嚴嵩的下場是什麼，大不了就是一死，夏言不怕、沈煉不怕，楊繼盛也沒怕過，他們怕什麼？
於是，彈劾嚴嵩的奏章一封接一封的往上呈送，有的被嚴氏父子壓了下來，無緣送到嘉靖帝的禦案上。有的實在壓不住，被嘉靖帝看到了。
但他也就是看看而已，既沒有維護嚴嵩，也沒有給彈劾他的人一個交代。
於是，朝中反對的聲音越來越大，歐陽必進這個吏部尚書的工作也沒法正常展開。
終於，兩個月後，嚴嵩還能做到泰然自若，反正他不要臉。但要臉的歐陽必進扛不住了，每天被群臣戳脊梁骨的日子實在不好過，他主動向嘉靖帝上疏致仕。
嘉靖帝連做做樣子挽留一下也沒有，痛快批準，讓他擇日返鄉。
眼看還有半個月就該過年了，弟弟卻不能在京城呆著，一家老小還得冒著風雪趕回老家。嚴夫人本就病重，得知這個消息，氣急攻心，沒能熬到小皇孫寓言的那個豔陽天，撒手人寰。
這對於嚴嵩而言，無疑是個毀滅性的打擊。
他與夫人相濡以沫六十年，儘管夫人長得一般，臉上還有麻子，但無論他後來如何權傾朝野，也從未嫌棄過她，對她始終如一。隻因在他年少落難之時，夫人也曾不離不棄。
情感上的打擊還是次要的，最關鍵，也最致命的危機來自於政治上。