“南碸, 你在懷疑鎮星樓？”步庭提起琉璃燈，燈火耀耀，照亮了南碸年輕的臉龐。
“徒兒不敢。”南碸對那位神極門掌派弟子有些印象, 那日魔界混入師叔的合體期大典，他被玖茴拉進防護結界中，後來神極門掌派弟子為了能躲進結界，給了玖茴五千靈石。
在同一個狹小的結界中待過, 自然與純粹的陌生人不同, 南碸甚至在腦中閃過這樣一個念頭, 既然鎮星樓四位長老預言到對方的命運，為何不想辦法救下他？
“是不敢, 而不是沒有懷疑。”步庭提起燈, 走進八角亭中，南碸跟了過去。
“你可知鎮星樓為何以鎮為名, 而不用觀？”把琉璃燈放到桌上，步庭拂去玉桌上的積雪：“因為他們曾經以為, 隻要趕在預言來臨前, 改變鎮壓預言的發生, 就不會再有厄運的發生。”
“難道這樣做不對？”南碸更加不解。
風把雪吹進亭中, 步庭麵色如雪般蒼白：“一個人往左走時，有人告訴他, 往左邊走會摔跤。於是他選擇了右邊的道路, 誰知右邊跑出一群豺狼虎豹，要了他的性命。”
“也許他死前無數次後悔, 早知道會失去性命，不如摔斷腿好。”步庭走到圍欄邊，看著池中的遊魚：“怎麼選都可能出錯, 走哪條路都有可能招來厄運。無人知道，哪個選擇會讓自己付出更大的代價。”
“花有重開時，人無回頭路。”
雪花落入潭中，但潭中有步庭扔下的暖珠，即使有再多的雪，都不會凍著這些懶洋洋的魚。
“可是……”南碸知道接下來的話不該說出口，但他還是說了：“前些日子四位長老預言鎮妖獄倒塌，大妖會降世為禍人間，師父又為何去改變？”
“當選擇左邊會死幾十萬幾百萬甚至千萬人，選右邊隻需要數人性命時，為師隻會選擇右邊。”步庭語氣冷淡：“對我而言，這不是選擇，是唯一的路。”
南碸沉默下來，他明白了師父的意思。可正是因為明白，才覺得心裡難受。
“難道就沒有兩全的選擇？”他看著黑暗的天空：“為什麼必須要有選擇？”
步庭看著不甘的徒弟，開始回憶當年的自己，是否也這般不甘憤怒過？
“既然是選擇，就有選擇錯誤的時候。”南碸道：“也許往左會摔斷腿，往右什麼都不會發生。”
“你說得對，可是鎮星樓四位長老不願賭，應該說不願為了一個小小的神極門弟子去賭。”步庭閉上眼睛，掩去眼底所有的情緒：“你要知道，有時候提前知道命運，或許並不是幸運，而是命運最殘酷的懲罰。”
“垣渦沒有如預言般命喪黃泉，是他做了正確的選擇還是命運的懲罰？”南碸怔怔看著師父的背影：“沒有人特意為他改變命運，他也不知道預言，可他活下來了。”
“或許，”步庭睜開眼，回頭看他：“他運氣好，恰好遇到了命運饋贈的一線生機。”
可他不相信，命運會對凡人如此大方。
“不行不行，我不要走這裡！”玖茴把棋子搶回來，換了一個位置：“小孩子才做選擇，我隻會耍賴。”
臨近除夕，望舒閣上上下下都無心修行，宗門所有人都湊在正殿玩鬨。
“跟你下棋真是頭疼，什麼戰術計謀全不講究，不下了不下了。”玉鏡把棋子一扔，滿臉嫌棄：“你哪是下棋，分明是棋子放哪全憑心意。”
“做人做事不就是講究順心而為？再說了，您是做師父的，讓讓徒弟怎麼了？”玖茴笑嘻嘻把棋子收起來，她陪著笑臉湊到玉鏡身邊，抱住她的手臂：“明知道你比我厲害許多，我還跟你講戰術，那才是傻子呢。這局棋師父你放棄不下，放棄者為輸，就等於是我贏了，對不對？”
“一哭二鬨三耍賴，毀棋瞎鬨讓貓貓狗狗幫著搗亂，也算是謀略嘛。”其他長老坐在旁邊喝茶起哄，莫長老指了指角落裡不作聲的祉猷：“你是沒看見，這裡還有個偷偷幫忙的。”
“我看不僅是祉猷，你們所有人都在幫忙。”玉鏡端起茶盞喝了幾口，這棋下得實在是憋屈。
“人家玖茴才十八歲，你多大了？”常長老一邊攬鏡自照，一邊慢悠悠開口：“咱們不幫十八歲的小姑娘，難道幫你這個活了六百多歲的老太太？”
“說誰老呢？”玉鏡挽袖子起身，“老娘長得花容月貌，皮相年華正好。我看你是頭發掉得厲害，嫉妒我頭發多，才胡言亂語。”
師姐弟二人追到殿外，打得昏天暗地，直到常長老被拍進雪堆裡，玉鏡才放下挽起的袖子，用腳尖踹了踹常長老：“下次再亂喊，拔禿你的頭發。”
玖茴與祉猷拜入宗門那日的溫柔與體貼，竟成了鏡花水月，仿若夢一場。
“小師妹，小師弟。”長河剝著橘子擠到玖茴與祉猷之間蹲下：“恭喜你們終於發現掌門師伯的真麵目，你們是不知道，你們剛拜入宗門那天，我看著掌門師伯那溫柔似水的笑容有多害怕。”
“師父對我一直都很溫柔。”玖茴搶走長河手裡一半橘子，吃了一口瞪大眼：“好甜，師兄你把剩下的一半都給我。”
“想也彆想。”長河把剩下半個全塞自己嘴裡。
“嘔！”他捂著嘴吐出來，這麼酸的橘子，甜在哪了？
“呸呸呸！”玖茴捏著沒吃的橘子哈哈大笑，“師兄，你如果有同門情誼，把剩下半隻橘子全給我，就不會被酸了。”
“我說錯了，掌門師伯確實很溫柔。”長河咬牙切齒擦著嘴巴：“皮成你這樣，都沒揍過你，師伯是溫柔得過分了！”
“這你就不懂了吧，你師伯對你們雖然凶悍了些，對玖茴可是有耐心得很。”莫長老看到自己徒弟吃癟，拍著腿哈哈大笑：“她若是對玖茴不夠溫柔，早在她鬨著悔棋，放貓來弄亂棋盤時，就該出手揍她了。”
“師父，你究竟是誰的師父？”長河酸得五官都擠在了一起。
“當著徒弟的麵說人家師父，你活該被酸成這樣。”莫長老笑眯眯道：“你也不想想，這橘子若真是甜，她哪會特意告訴你甜，隻會伸手直接搶走。”
祉猷沒有理會玖茴與長河的笑鬨，他選了一個橘子慢慢剝掉皮，默默吃著。
長河口裡酸得厲害，見祉猷連吃了兩瓣橘子，朝他伸出手：“師弟，分我一半。”
祉猷把橘子拿遠了些：“酸。”
“我不信，酸你能吃兩瓣？”長河搶過橘子，塞進自己嘴裡。
“嘔！”
祉猷掏出手帕，慢條斯理擦乾淨手指，神情平靜又無辜：“我早說過了，橘子酸。”
“嘻嘻。”玖茴用肩膀撞了撞祉猷的肩，用納戒裡取出一塊糖：“乾得漂亮，吃糖。”
“蠢材蠢材，同樣的當能上兩次。”莫長老看徒弟笑話看得很開心，“你這些年歲都活到狗肚子上去了。”
“汪汪汪。”趴在角落啃骨頭的狗子朝莫長老吠了兩聲，莫要冤枉狗，狗不吃人的腦子。
笑鬨間，有仙鶴的叫聲傳進殿內，幾位長老對幾位拜入宗門不到百年的弟子擺手：“出去看看，是不是你們家中長輩托仙鶴送了書信來？”
玖茴放下手裡削了一半的水果，走了兩步回頭看坐在原地未動的祉猷，一把拽起他：“走，祉猷你陪我去看看。”
出了殿門，雪地上的幾隻仙鶴正在吃幾位師兄師姐喂的小香魚，一隻脖子上掛了小錦囊的仙鶴飛到玖茴麵前，用腦袋碰了碰玖茴的裙擺。
“多謝鶴仙人。”玖茴從納戒裡取出魚乾，倒了滿滿一大盤擺在仙鶴麵前：“一路趕過來辛苦了。”
仙鶴優雅地揮了揮翅膀，把脖子掛著的錦囊交給玖茴，才低頭開始吃魚乾。
錦囊看似隻有小半個拳頭大，但裡麵有擴充容量的符文，能裝很多東西。
村長爺爺給師父以及幾位長老的感謝信，十幾封各長輩寫給她的信，焦嬸嬸給她做的冬季新衣新鞋，龍大爺做的各種魚乾，卜大爺畫的護身符，劉大爺做的各種肉乾……
玖茴把村長爺爺給各位宗門長輩寫的信以及見麵禮，一一獻給師父與長老。
玉鏡與幾位長老看完信，心情十分複雜。信上村長的言語十分客氣，甚至稱得上是小心翼翼，就像是擔心幼子去學堂上學的家長，在學堂先生麵前，不自覺就要多客氣幾分。
準備的禮物雖然稱不上價值連城，但都很用心。給玉鏡的見麵禮盒中，還額外多準備了一萬靈石。理由是新年在即，不知玖茴的師姐師兄們有什麼愛好，所以這些錢讓玖茴師兄師姐們自己拿去買東西。
“玖茴。”息長老撫著村長送的傀儡材料，對玖茴露出和善的笑：“你們村還有沒有未拜入宗門的後輩，你的師兄師姐很想有個師弟或是師妹。”
“息師叔，你又忘了，我以前就說過啦，村裡就我一個後輩。”玖茴捏著錦囊笑得眉眼彎彎，任誰都看得出她現在心情很好：“師父，各位師叔，晚輩回院子看信，先告退。”
“去吧去吧。”玉鏡笑著搖頭，“反正你也坐不住。”
“明日見。”玖茴樂滋滋拽起祉猷就跑，留下滿殿的熱鬨。
“祉猷剛入宗門時，連話都不愛多說兩個字，跟玖茴在一起待小半年，都知道捉弄同門了。”莫長老心情愉悅地品了一口茶：“猶記得第一次見到他時，他愣愣站在離我不遠的地方，在人群中像是一座雕像。”