過完生辰, 兩日後便動身前往鎮上。
韓發不忍韓宏慶受來回顛簸之苦，早幾年斥巨資在鎮上租了個一進小院。
小院除堂屋灶房外，還有四間屋。
起先都被韓宏慶占著, 直到去年六月, 韓鬆入私塾讀書，才騰出一間給他。
而今韓榆和韓椿、韓柏也將去鎮上, 若都能通過考校，正好占滿四間屋。
小院裡住滿了人，韓宏慶自覺沒了私人空間, 心有不虞，在韓發麵前試探性提了一嘴：“不若再租一間院子？”
韓發卻以家中又多了三個讀書的，開銷變大為由拒絕了。
韓宏慶無法, 隻得暫且作罷。
正月十八這天，韓榆起了個大早。
蕭水容早已備好簡單的衣物，疊好收進包袱裡。
在韓榆更衣時，爹娘還有姐姐絮絮叨叨說了很多。
“無論能否通過，榆哥兒在爹眼裡都是最棒的。”
“榆哥兒去了鎮上，凡事要聽你二哥的, 切不可衝動行事。”
“榆哥兒好好讀書，照顧好自己，可千萬彆生病了, 咱們還等著榆哥兒學會了回來教咱們呢。”
韓榆眼眸彎彎，一一應下。
不多久，敲門聲響起。
門外傳來韓鬆清冷的嗓音：“榆哥兒，走了。”
韓榆依次抱了抱家人，拿起包袱抱在懷裡，忍下不舍轉身出門。
在韓鬆麵前站定, 輕聲道：“二哥我好了。”
韓鬆嗯了聲，視線探進屋裡：“二叔二嬸放心，我會照顧好榆哥兒。”
無論是因為爹娘的再三叮囑，還是韓榆本身，他都會看顧韓榆。
韓鬆私以為，隻要足夠嚴防死守，加以嚴格教導，不怕韓榆如同上輩子那般，誤入歧途，走上一條不歸路。
韓榆或許將會一直是他的好堂弟。
韓宏曄嘴笨不會說話，隻一個勁兒地道謝。
蕭水容眼中含淚：“那就謝謝鬆哥兒了。”
韓鬆連稱不必，又領著韓榆去向長輩辭行。
韓發的胳膊傷得並不很重，經過半個多月的將養，早已取下固定的粗布，行動自如。
此時他依舊坐在堂屋，固定的位置，沉默地抽著旱煙。
見他二人過來，臉上、眼裡皆沒什麼情緒，像是在看兩個陌生人：“束脩已經給你們三叔了，去了鎮上好好讀書，彆給韓家丟臉，凡事以你們三叔為先，切記不可惹是生非......”
韓榆聽他句句貶低自己和二哥，抬高韓宏慶，嘴角小小地撇了下。
偏心眼的話，他才不要聽。
韓發說了一籮筐廢話，韓榆韓鬆全程左耳進右耳出，一字不入心。
等他說完，又去正屋向齊大妮辭行。
齊大妮的蛇毒早就排乾淨了，腰傷也在關大夫的高超醫術下得以痊愈。
可她現在仍然躺在炕上，連翻身都困難。
隻因她痊愈那天偏要逞能，拉著同樣痊愈的黃秀蘭去地裡摘茄子，說要做茄夾子吃。
又恰好院子裡的水缸裡沒水了，兩人又都是饞貓轉世，直接扛著一筐茄子去水井邊。
這是村裡唯一的一口井，村民們的吃喝都要仰仗它。
用得多了，水井邊不可避免地彙聚了一灘灘積水。
恰逢天氣寒涼，滴水成冰，村民們來來往往，很快那些積水凝結成冰。
黃秀蘭走路不看路，一腳踩到冰上。
眼看就要摔倒，她靈機一動，拉了旁邊的齊大妮當墊背的。
在一片驚呼聲中，兩人齊齊摔倒，摔得四仰八叉，還被茄子砸了一頭一臉。
她倆本就大病初愈，常年不乾活兒的身體脆弱著呢。
這一摔，又給兩人摔炕上去了。
據關大夫所說，她們倆摔得挺重，沒一個月起不來。
短短一個月內，韓發不知第多少次破財，一張老臉氣成了紫茄子。
送走關大夫，他就告訴兩個兒媳婦，接下來兩個月隻許給齊大妮和黃秀蘭喝粥，丁點兒葷腥都不許給。
齊大妮這一個月不是雞蛋就是野豬肉，早就把嘴巴養刁了，聽了韓發的吩咐，自是後悔不迭。
這會子見韓榆韓鬆立在炕前，一板一眼地說著辭彆的話，更是氣不打一處來。
“遭瘟的玩意兒，趕緊滾！”
看見他倆就心煩。
韓榆拉上韓鬆，麻溜跑路。
韓鬆背著書箱，被韓榆拽著走，斂眸低語：“收著點兒。”
韓榆嘗試抑製嘴角的弧度，奈何根本壓不住。
索性不裝了，一蹦一跳地往前：“二哥，我好開心呀~”
仔細一想，他完全沒必要忍著。
他隻是不小心路過水井，又不小心在那兩人去打水之前撞翻了木盆。
怪隻怪齊大妮和黃秀蘭去得太湊巧，和他半點關係都沒有呢。
韓榆回頭看了眼正屋，又看向房門半開的西北屋。
即便光線昏暗，他卻篤定，屋裡的人都在目送他離開。
韓榆抱緊了包袱，眼神變得堅定。
他折回身，帶著衣物、筆墨、一錢銀子，以及家人的期盼，坐上去鎮上的牛車。
......
與韓榆同行的，除了韓鬆，還有韓宏慶父子三人，並桃花村村民數人。
他們見韓榆和韓家兩個讀書的叔侄一樣，腿上擱著包袱，心中納罕，遂問道：“榆哥兒這是要去哪兒？”
韓榆抿嘴笑，輕聲細語地答：“我也和三叔二哥一樣，要去鎮上讀書啦。”
“謔！”
村民們大吃一驚，直愣愣瞅著韓榆。
“我沒記錯的話，榆哥兒今年才四歲，咋就這麼早去私塾了？”
韓榆正欲回答，被韓宏慶搶了先：“椿哥兒柏哥兒今年讀書，家中隻剩榆哥兒一人，我爹左思右想，就讓他一道去了。”
“那敢情好哇，韓家這下要出五個讀書人嘍！”
韓宏慶拱了拱手，文縐縐地說：“讀書人不敢當，我隻盼著他們能清心明誌......”
牛車上的村民捆一塊兒認的字都沒韓宏慶多，聽他咬文嚼字，眼裡轉著蚊香圈，啥也不懂，隻能嗯嗯啊啊應著。
韓榆暗戳戳翻了個白眼，搞得跟買二送一似的，說假話也不怕閃了舌頭。
剛準備靠在親親二哥身上補個覺，提前預防一下暈牛車，就被韓椿指著鼻子罵：“他是榆木腦袋，蠢呆子，進不了私塾！”
談話聲一滯，數道視線唰唰落在韓椿身上。
有人看不得韓家好，故意問：“椿哥兒你咋曉得榆哥兒進不了私塾？他不能進，你們就能進？”
隻見韓椿脖子一昂，得意洋洋地說：“我娘說了，榆哥兒不能，我跟柏哥兒是文曲星轉世，肯定能！”
韓椿他娘？
那不就是韓宏慶他媳婦，韓榆的三嬸？
真是想不到，那黃秀蘭竟然在兒子麵前說這些話。
再看韓宏慶青一陣白一陣的臉，大家都替他尷尬。
韓榆一臉受傷：“三叔，這是真的嗎？”
韓宏慶蠕動嘴唇：“當然不是......”
韓榆垂下腦袋，從頭到腳透著喪氣：“榆哥兒不是榆木腦袋，娘說榆哥兒最聰明了。”
說著，還抬手揉了揉眼睛，像在傷心地哭。
韓榆太知道該如何拿捏人心了。
該裝乖時裝乖，該裝可憐時裝可憐。
沒辦法，誰讓他還是個孩子呢。
韓宏慶表情僵硬，膝頭的手微微發抖：“小孩子不懂事，最會曲解大人的意思，椿哥兒他娘素日裡最喜歡榆哥兒，怎麼會說這樣傷的人話。”
韓椿不高興了，爹他怎麼睜眼說瞎話呢：“我娘就是這麼說的.......嗷！爹你打我乾啥？！”
韓宏慶眼皮直跳，快被這臭小子孝死了。
一個嬸子乾笑兩聲，站出來打圓場：“椿哥兒畢竟年紀小，聽不懂話也很正常，榆哥兒也彆哭，你三嬸肯定不是這個意思。”
韓榆聲音悶悶：“真的嗎？”
“當然是真的。”
“榆哥兒肯定能進私塾的。”
韓榆這才抬起頭，露出淺淡的笑：“嗯，謝謝叔叔嬸嬸。”
瞧著韓榆乖巧的模樣，再有跋扈的韓椿做對比，一時間大家看韓榆的眼神滿是憐愛。
圍觀全程的韓鬆：“......”
默默彆過臉，隻當沒看見。
從桃花村到鎮上，耗時半個時辰零兩刻鐘。
許是挨著韓鬆，不至於身體搖搖晃晃，韓榆這回倒沒怎麼暈車，隻是被風吹得渾身涼透。
在鎮口下了牛車，一直往東走，兩個彎後拐進一條小巷，便抵達韓家租住的小院。
小院的鑰匙韓宏慶和韓鬆各一把，韓鬆開鎖後推門而入，韓榆緊隨其後。
環顧四周，小院的陳設十分簡樸，牆體磚瓦也都有些年頭，攀附著青苔蛛網，角落裡的枇杷樹是唯一亮色。
正對門的是堂屋，旁邊是一間稍矮些的，看屋頂應是灶房，東西各兩間，隻是不知他接下來要住哪一間。
好在韓鬆為韓榆解了惑：“我住在西邊第一間，你就住旁邊這間，東邊兩間是三叔和椿哥兒柏哥兒的。”
第一間是指靠近大門的那間屋子，房門上掛著鎖，門窗上落了淺淺一層灰。
旁邊那間被分給韓榆的也是，灰蒙蒙的，瞧著不太好收拾的樣子。
韓榆低頭看自己的小胳膊小腿，幽幽歎了口氣。
定個小目標，天黑前完成打掃任務。
而就在這時，頭頂上方傳來韓鬆猶如天籟的清泠嗓音：“稍後我要打掃屋子，順便將你的也一並打掃了，這期間你好好練字，等我打掃完了，是要檢查的。”
韓榆眼眸驟亮，撲上去抱住二哥的大腿，不吝言辭地大膽表白：“多謝二哥！二哥最好啦！我最喜歡二哥了！”
韓鬆被撲得一個踉蹌，險險穩住身形。
韓鬆：“......撒手。”
即便對韓榆的印象有所好轉，也不似原先的疾言厲色，他還是不習慣同人這般親近。
韓榆感覺到韓鬆身體的僵硬，見好就收，笑眯眯地收了手：“二哥，那我就去......”
“小小年紀，滿嘴的淫詞穢語，簡直不成體統！”
韓榆被噴了一臉唾沫星子，仰頭對上韓宏慶的大臉。
韓宏慶壓抑了一路的怒火，這廂聽韓榆滿口輕浮言辭，可不就成了他發泄的理由。
“三歲看大七歲看小，二哥二嫂已經把你慣壞了！今日我就替他們好好教訓你一頓！”
說著便揚起手，作勢要抽韓榆大嘴巴子。
韓榆驚呆了，他還沒找韓椿算賬，這廝反倒先斥責起他來了？！
眼看巴掌要落到身上，韓榆一個閃身，躲到韓鬆身後。
而幾乎在同一時間，韓鬆邁開一步，護在韓榆身前。
“三叔。”
韓宏慶險險停下手，臉色不甚好看：“鬆哥兒你讓開，今日我定要教訓他一頓，好讓他知道什麼該說，什麼不該說！”
對上輩分、個頭都比自己高的三叔，韓鬆毫不露怯，口吻鎮定：“不過是小兒的真情流露，如何就成了淫詞穢語？”
韓宏慶：“可是......”