本朝的科舉在前朝的基礎上做過一些改良。
秋闈第一場考的是四書五經,一共多道題，每道題的題乾都隨機選自四書五經中的某篇某段。如果對四書五經不熟悉，或考試時過於緊張以至於半天想不起題乾的具體出處,那想要在第一場中獲得好的評價，幾乎是不可能的了。
雖然四書五經的內容十分龐大,但那也是有限的。從童子試到殿試，科考出題都離不開四書五經。後來的考官想要出一些前人沒有出過的題,便很有難度。以至於前朝有陣子竟然流行過截搭題,就是從四書五經中選擇兩句完全不相乾的話湊在一起組成一個題目。上半句可能出自《孟子》,說驅虎豹犀象而遠之；下半句就可能出自《詩經》了，說穆穆文王。這是一句讚美文王的話。
考生答題的時候,需要把這兩句毫不相乾的話聯係到一起去。
這不是難為人嗎？
到了本朝,早期也出過截搭題。後來還是太/祖看不下去了。朝廷科舉是為了選人才的,靠這種截搭題能選出什麼人才？不否認能做出截搭題的人,他們對四書五經非常精通,還很有急智。但朝廷需要的是大量能辦實事的人才啊！
太/祖不顧某些人的反對,強硬地改了規矩,截搭題就不多見了。
偶爾還是會有。但這種“截搭”往往都是精心安排的,上下兩句話雖然出自不同的書籍、不同的段落，但是兩句之間可以產生遞進或者語意相反的聯係。
沈昱拿到卷子後,習慣性地先把卷子從頭到尾瀏覽了一遍。一共四道題，前三題都是寫“文”,最後一題寫“詩”。很好，每道題的出處都已經了然於心了。
第一題很有意思,竟然是個上下有關聯的截搭題。
題目是：二吾猶不足,定於一。
這題乍一看很好理解,翻作白話文是：二,我仍覺得不足，安定於一。
表麵的意思很好懂，但光讀懂這兩句話的表麵意思根本沒用啊，如果對四書五經不了解，考生連這道題究竟在考什麼都不知道！但沈昱幾乎是一眼掃過去就知道了它們的出處。“二吾猶不足”出自《論語》。“定於一”出自《孟子》。
前一句的大概語境是，魯哀公問有若，饑荒來了，國家用度困難怎麼辦？有若說那就隻抽十一分之一的田稅。魯哀公說，我抽了十分之二，還覺不夠。有若就說，民富則君富，民都不富，你跟誰富去？這講的是輕徭薄賦的主題。
後一句的大概語境是，孟子見梁襄王，梁襄王問天下如何才能安定，孟子說天下一統才能安定。那麼誰才能一統天下呢？孟子又說，不好殺人的君王才能一統天下。孟子隨後還用了旱天的禾苗為比喻，強調君王不嗜殺，民意就擋不住，老百姓跟隨那位君王就如同水向下奔流一樣勢不可擋。這講的是仁政。
一旦知道上下兩句的出處，這個題目就很好理解了。輕徭薄賦、與民生息也是仁政的一種。唯有君王心懷仁心，天下才能安定。如果和時事聯係上，本朝幾代君王確實一直在施行仁政，今上登基後，在徭役稅賦方麵一直很謹慎。
因此，順著這個題去寫一篇“歌功頌德”的文，讚揚朝堂的諸多舉措，歌頌皇上的仁心，這是覺得不會出錯的。隻要文采好，基本上這道題就徹底穩了。
但是，如果往深了想，本朝開國至今已有八十多年，“定於一”這個目標按說早已經實現了。天下早就一統了啊！這會兒再去強調定於一好像有點多餘。
那麼，這個定於一就要做引申意講，是“天下歸心”的意思。是政治上的中央集權，是經濟上的利出一孔，是思想上的高度統一，是政令、法律的統一。
順著這個方向寫下去，文章的立意一下子就深了！
沈昱作為沈丞相的孫子，天然就站在了清流一派上。
讓他去寫通篇歌功頌德的文，沒問題，他能寫；但這樣一來就擔不起“清流未來領頭人”的身份了！若是加深立意，沒問題，他也能寫；但這樣一來又容易表達出自己的政治主張，如果主考官和其餘的考官們都不喜這種主張，覺得年輕人性情桀驁、主張太過鋒利，那麼沈昱這次肯定拿不到什麼好的名次。
“音奴為我忙前忙後，我若不奮力考出一個解元，都沒臉見他了。”沈昱在心裡這般想著，臉上卻沒什麼緊張的情緒，眼中還含著怎麼都消不去的笑意。
主考官的心意如何，實在不必在意。
小侯爺的心意才是最重要的。
世家對於今上來說始終如鯁在喉。出了餘孽“第三子”的事情後，今上肯定會加快速度對付世家，輿論上應該很快會出現相關的導向……本屆鄉試說不定就是這場輿論的開端。沈昱願意去做一枚“棋子”，為朝廷開啟這場輿論之戰。
“天下歸心”的障礙是什麼？是世家啊！