“回來了嗎,艾薇小姐？”
“嗯，下午好阿福！”
“下午好。”
老人的臉上浮現出一個格外溫和的笑容。
艾薇也跟著笑了起來。
她左右打量一圈。
“父親不在嗎？”
“老爺在房間裡，小姐你有什麼事情嗎,我可以——”
“不不不不我就是問問,我什麼事情都沒有，千萬不要叫他。”
說實在話,父親最近已經變得“寬容”許多,似乎已經學會了克製自己那過剩的保護欲。從他允許自己外出學格鬥開始,到讓自己實地使用探測儀，再到現在允許自己一個人跑去紐約……他們父女之間的相處終於逐漸回歸了“正常”這個詞語。
雖然她不得不為此強行抽出時間來,考了美國的駕照,好避免自己總是麻煩到這幾個事情總是非常多的兄弟。
順便一提。
她是自己考過去的。
一次通過。
沒有用莉莉開掛作弊的那種。
畢竟她平時總是要操縱比機甲還機甲的奧特曼嘛，現在對付一輛車那還不是輕輕鬆鬆（其實並沒有）？
……
扯遠了。
話說回來。
雖然布魯斯現在對她管控得沒有那麼嚴格了，頂多是要求她一直帶著定位器,方便他們及時發現不對勁的情況。可……這和見麵之後，老父親會嘮叨一大堆有用沒用的東西——兩者之間並不衝突。
尤其是她剛從紐約回來,布魯斯的關心值應該正處於頂峰。
還是算了吧。
讓他緩一緩情緒比較好。
放過我的耳朵。
少女立刻連連擺手，就差在臉上寫滿了“拒絕”這兩個字了。
阿爾弗雷德笑意更深。
“從紐約一直開車回來也很辛苦吧？你如果累了的話,可以先歇息一下,小姐。等吃晚飯的時候我會叫你下樓的,”
“那我就先上去了？”
“去吧。”
沐浴著那道溫柔的目光,艾薇踩著一階階的樓梯小跑上樓，腳步輕快,一看就知道她的心情很不錯，沒有遇到任何的麻煩事。
對於阿爾弗雷德來說，這應該就是他最希望看到的畫麵了。
……
而不是曾經總是籠罩著這個莊園的，陰鬱低沉的氣氛。
*
*
*
【這是什麼？】
“是我們地球的美食啦！你不是旅行家嗎,除了記錄風土人情之外，應該也可以記載一下食物之類的吧……？我也不知道你們外星人能不能吃這個，要不你嘗嘗？”
艾倫把餐盒推過去。
深紫色的“史萊姆”坐在餐桌對麵，五官顫動了幾下，像是扭曲在一起，最後露出了一個迷茫又糾結的表情。
【我的身體素質還是可以的，吃這些食物肯定不會有壞影響，但是我不確定我是否能嘗出來你們人類說的“美味”。我們的味覺也許是不一樣的，這也沒有關係嗎，我的朋友？】
“沒關係啊，總是要試試的嘛！你不試的話就永遠不知道自己會不會喜歡吃這些了。”
花了很多零用錢的小男孩笑得卻很開心。
“你如果不喜歡的話可以告訴我，我們按照你偏好的口味去試試彆的特色菜！”
“啾！”
傑厄利星人叫了一聲，像是在應和，又像是在感激。
它揮舞了兩下短短粗粗的手臂。
……糟糕。
“你是不是不會用刀叉啊？”
艾倫小心翼翼地問。
被他取名為弗蘭克的朋友已經試著抓起了叉子，笨手笨腳地插進一塊肉裡，再挑起來，試圖喂到“嘴”這個部位。順便說一句，它的嘴部原本隻是堆出來的一條線，現在就像是果凍裂開了縫隙，細細長長的一條，仿佛真的能吃東西。
然而——
“噗。”
艾倫沒忍住，還是笑了出來。
但下一秒他就意識到自己這樣做非常不好，趕緊遮掩住了表情。
真的，太可愛了！
他對自己說。
弗蘭克的手臂太短，而且看起來非常不靈活，應該是平時很少使用。它拿起叉子來的時候都不是真的在“拿”，而是用果凍把叉子黏住。更不用說它試圖把肉遞到自己嘴邊的時候，那種胳膊不夠長，所以費了半天勁吃不到食物的樣子，實在是憨態可掬。
誰看了都會覺得可愛。
幸好，弗蘭克並沒有生氣，他隻是歎氣，發出一聲好像很鬱悶的“啾”。
【很抱歉，我吃不到食物，恐怕要辜負艾倫你的好意了呢。】
“怎麼會呢？”
艾倫站起來，小跑到弗蘭克旁邊。
“我來喂你吧？”
【這樣太麻煩你了，我的朋友。】
“你都說了我們是朋友嘛！”
小男孩取過叉子，把肉送到傑厄利星人的“嘴”邊，那張總是顯得陰沉內斂的麵孔，難得浮現出了單純又快樂的表情，讓他看著有了點未成年人該有的模樣。
“來，張嘴——”
“啾。”
傑厄利星人把肉塊吞了下去。
“咦？咦咦咦？弗蘭克你都不嚼的嗎？那你怎麼嘗到味道啊！”
【……要嚼嗎？但是我沒有牙齒。】
“嘶，糟糕，我真的沒有想到這個問題。那你有嘗到什麼味道嗎？”
【還是嘗到了一點的，不過都是表層的味道。現在它在我的身體裡被消化溶解，如果我把它吐回到嘴裡，應該還能嘗到裡層是什麼滋味。】
“彆彆彆，你彆！千萬彆！”
那是什麼神奇做法啊？
艾倫一邊瘋狂擺手，一邊努力轉動自己的大腦，回憶起他上過的生物課。
“說起來——”
他嘀嘀咕咕。
“這說明你的嘴裡還是有一點味覺相關的細胞吧，應該？那為什麼就沒有牙齒了呢？如果要退化不是兩個都應該退化嗎？外星人真奇怪……”
【在很多的外星人來看，你們地球人進化的方向也很有趣呢。】
“咦，是這樣嗎？”
【因為你們沒有保留任何攻擊性的外部器官，進化得越來越弱小了。就像我們也不會明白，你們為什麼需要這麼多的細胞用來品嘗食物的味道，難道是為了判定食物是否有害嗎？可隻要消化係統進化得發達一點，什麼都不會對身體造成影響，就不用擔心這個問題了啊。】
唔。
說得好有道理的樣子哦。
十三歲的艾倫表示不明覺厲。
但是他轉動的思緒隻在這個話題上停留了三秒鐘，三秒鐘後，他就無所謂地遺忘了這件事，用叉子去夾彆的菜和肉。
“雖然跟我想象的有點不一樣，但既然有味覺的話，那弗蘭克你就都嘗嘗吧！看看自己喜歡什麼口味，酸甜苦辣鹹，下次我就可以專門買這種啦！”
【你沒要必要這樣費心的，艾倫。】
“是我願意，跟你沒有關係，你不要管。”
小男孩嘟起了嘴巴，出於幼稚的報複心理，他把一塊自己最不喜歡的西藍花叉起來，送到弗蘭克的嘴邊。
“嘗嘗這個吧。”
【謝謝你，我的朋友。】
吃西藍花的時候就不要對我說謝謝了啊！
好氣！
*
撲克牌。
骰子。
模型玩偶
手機。
甚至是電腦。
亂七八糟的東西堆滿了整張床鋪，艾倫自己都不知道自己居然攢出了這麼多玩的東西，明明他平時隻會覺得無聊。
可現在，在弗蘭克的注視下，他隻覺得自己有點選擇恐懼症。
——感覺無論是什麼東西，在和“朋友”一起玩的時候，都會有不一樣的感受呢！
最後，小男孩還是點兵點將，抓出了那副撲克牌。
“所以，地球上居然有這麼多的娛樂設施啊。”
這就導致，傑厄利星人不得不用它那雙小手艱難地抓住一大把牌，再用果凍黏住，這才避免了每三秒鐘牌就掉得滿地都是的淒慘下場。
艾倫努力忍住了，沒有偷偷地笑。
“是啊，有趣的遊戲其實有很多呢，還有很多是要跟朋友一起去玩才有意思的東西，在家裡是沒有的。”
然而在說到這個話題的時候，小男孩的神色還是不自覺地黯淡下來。
傑厄利星人盯著他看。
那雙金色的眼睛裡仿佛閃爍著異樣的流光。
不過很快，艾倫就調整好了心情。
“白天不能去的話，我可以晚上帶你去嘛！給你披上一件衣服，我抱著你，就說你是我弟弟或者我妹妹，那些門衛不怎麼管事，一定會相信的！就是你這個身高，不知道遊樂園你都能玩些什麼，弗蘭克你可以變高嗎？”
【就算我可以，艾倫你的身高不夠，也是有很多項目不能玩的。】
“說得也是。”
艾倫鼓腮。
對於一個孤獨很久的人來說，遇到一個溫柔的朋友，真的是會放下所有的警戒心，何況這隻是個十三歲的少年。所以他完全沒有意識到，自己的“朋友”似乎對這個社會了解得有些過分清楚了。
弗蘭克的眼珠似乎在微微轉動。
直到艾倫抬頭看他。
“對了弗蘭克，我找到了一種新飲料！你要不要嘗嘗味道？”
【你每天都給我買這些，錢真的夠嗎？】
“不用擔心我啦，我的零花錢還是很多的，爸爸媽媽在這方麵不會限製我。而且，我以前不怎麼花錢，攢了很多，現在正好可以用。”
學校也有勤工儉學的項目。