“這就是力量種子嗎。”
在租住的小院裡，羅霄拇食二指輕輕拈著那顆指頭大小的琥珀，對著陽光細看。透過泛著黃光的琥珀中心，可以看到有一粒黃豆大小、泛著淡淡毫光的種子狀物體。
通過向仲裁執事及教習們的請教，羅霄已大致弄清楚了這力量種子的來龍去脈與使用條件。
力量種子來源於吳氏家族秘地唯一一棵力量之樹，此樹隻結一母，稱為“力量母果”，每隔十年母果會結出若乾實籽，這就是種子。然後這些種子或者賞賜族中優秀子弟，或做為饋禮贈送權貴，或與其他世家交易等等。
這些種子無時無刻都需要濃鬱的靈氣滋潤，一旦離開適宜的靈氣環境就會枯萎。吳氏家族傾儘全族之力也隻能用少量中品靈石加大量下品靈石營造出一個靈氣尚可的環境來保存力量母果，實在沒能力再為族中子弟保存種子。無奈之下隻能采取一個折中法子，那就是用琥珀將種子封印，得到種子的子弟各憑本事弄來足夠的靈石，然後擊碎琥珀，取出種子自行溫養，待開花結果便是收獲之時。
羅霄手裡這枚種子還被封印著，說明它的原主人吳家五公子吳俊彥還沒有能力培育它。不過也快了，據羅霄聽知，吳氏子弟通常會在晉升武士之後，得到家族一筆賞賜——整整十顆下品靈石，來做為開啟培育力量種子的開端。再加上各家賀儀，家族資源傾斜，若出任朝廷官員還有靈石俸祿等等收益，基本上可以維持足夠力量種子生長的靈氣環境。
如此，大約需要十年功夫，便可開花結果。而十年時間，也差不多是一個玄武士晉升到白虎武士的時間，正好享受成果。
吳俊彥已是五階圓滿，距離晉升武士也就在半年至一年之間，如果不是賭輸了，很快他就會解封種子，放到族中專屬密室內培育。隻可惜，他輸掉了這枚力量種子，而吳氏一族從來沒有補賜的先例。也就是說，丟了就是丟了，永遠失去獲得第二枚的資格。
羅霄能夠想像到，吳俊彥該是多麼強烈想弄回這枚種子，所以他才逼迫這位五公子在眾目睽睽之下，立下先晉級白虎武士才有贖回力量種子的誓言。當然，他不會天真認為吳俊彥會就此善罷甘休，更不會真的交還力量種子——老子憑本事贏來的，憑什麼要還？
羅霄隻為了爭取時間，在自己練成風之影之前，不至於承受來自易水三大世家之一吳氏家族的強大壓力。他確信，隻要三個月，最多半年，就能風之影大成。希望在此其間，這位五公子與他的吳氏族人能安份點。
羅霄這樣想著，指頭輕輕用力，啪地捏碎琥珀，在力量種子將現未現的瞬間，一把扔進仙石洞天：“十年麼？不，我要溫養百年，看你最終能長成什麼樣的果實！”
……
二月春風，乍暖還寒，往年到這個時候，正是新一屆學子入學之時，修武堂大門前會熱鬨非凡，全城及周邊甚至遠在外郡的適齡少年男女，都會在父母師長帶領下，湧到千尺峰下，接受資質檢測。合格者歡呼，失利者嚎哭，當真幾家歡樂幾家愁。
然而既然有新入學的，自然也有修煉期滿離開的。十年苦修，一朝證果，成功者魚躍龍門，失敗者跌落塵埃，自此一在朝一在野，彼此身份差距如雲泥，所謂十年同窗之誼，終將在森嚴壁壘前漸次湮滅。
此刻，就在千尺峰下，修武堂操練廣場前，八百弟子雲集，排列成十二個方陣，正聆聽監正大人那滾滾如雷音般的訓話。
“……新的一年來臨，新的一屆學子入學，同樣也將有一批學子滿屆出師，抑或肄業。很遺憾，能順利出師，成就武士者，百裡挑一，他們將擠身士族，改變命運，成為家族良駒與國之棟梁。而肄業者，隻能奮發圖強，自謀出路……若在往年，本堂會依據各位學子的能力與品性，適當推薦。然而僧多粥少，能達成所願者畢竟少數，絕大多數肄業學子，終難如願，尤其是那些連入室弟子標準都沒能達到的人……”