十二個方陣，八百弟子，依舊一片安靜，然而至少近半弟子心跳如鼓，腦袋轟隆作響。這些人，有的是本屆肄業弟子，有的是雖然未滿屆卻已臨近，自知絕無可能在短短數年內晉升紅帶，他們都是監正所說的‘連入室弟子標準都沒能達到的人’。這些人才是最惶恐無助的，因為他們連獲得推薦的資格都沒有。無論是富商的護衛，還是權貴的隨從，至少都是四階。四階以下，屬於武者墊底，隻能從軍或給商隊護衛，在勞碌奔波中賺點賣命錢。
“然而，今次，你們將有一個新的不一樣的選擇，這個選擇來自朝廷的恩賜，君王的恩澤。”監正大人清朗而洪亮的嗓音清晰地響起在每一個弟子耳邊，展現出了九階強者的強大實力。
“由於北疆異動，邊疆不靖，貿然調兵恐引邊釁，故此，朝廷向三大關城相臨諸郡之修武堂頒布召集令，無論是行將滿屆出師的弟子，抑或是修行未滿，但自知無望順利出師者，皆可提前肄業，參與邊防。為期一年，一年後若繼續為朝廷效命，可轉入軍籍。但凡響應朝廷號召者，可至各城守府度支安置銀二十兩，一年期滿退伍後可獲修武堂優先推薦。在此其間，若立軍功，可為軍吏，若立大功，可為國士。”
監正大人話音剛落，操練場的安靜頓時打破，在八百弟子中間掀起一片軒然大波。
立大功，升國士！這太吸引人了，或者說，對那些十年苦修卻晉升武士無望的弟子，以及未滿十年就自知無望的弟子們而言，無疑是在被堵死了通往仕途之路的大門旁打開了另一扇窗。
而且此次朝廷征召條件非常優厚，有報名費（安置銀）、有期限（一年）、優先晉升、優先推薦，更不用說隻要有軍功，就能升軍吏。比起往年從軍戍邊熬資曆，且五年內不得退軍籍不知好多少。
一時之間，響應紛紛——當然，絕大多數都是青帶及黃帶弟子，至於紅帶以上，都有著不錯的前程，更有晉升武士的可能，大多不會走這條路。當然，那些十年期滿仍未能突破者除外。
“異族猖獗，犯我邊關，正是我輩武者奮起，破敵塞外，揚我武威之時。”
“正是。功名抵向馬上取，敢笑胡兒不丈夫——出塞！殺胡！”
“走走走，報名去。”
“同去同去！”
紛紛擾擾中，羅霄靜靜地看著，他看到了黑皮，看到黃七，甚至看到了徐圓。他們或爽快或遲疑走到城守府派出的文吏麵前，在籍冊上寫下自己的姓名，按下手印，領取安置銀。
他看到了吳俊彥抱臂沉默，眼神冷淡。
他看到了潘揚本已踏出一步，但低頭想了想，捏緊拳頭，慢慢收腳，回到隊列。
他看到了段青嵐咬著嘴唇，輕輕搖頭拒絕了捧著銀兩返回的徐圓的勸說，在閨蜜難過而不解的眼神中慚愧地低下頭。
“如果沒有那場際遇，或許我也會是其中一員吧。”羅霄默默看著，良久，忽爾展顏一笑，“不過，一切都已經改變了，不是嗎？既然如此，何需惆悵，隻需前行已矣。”