蘇霽卿一聲不吭。
二公子推門進了書房，行禮道：“父親，三弟回來了。”
蘇郎中瞥了蘇霽卿一眼，問道：“你去哪裡了？”
見蘇霽卿不回答，蘇霖卿帶笑道：“我在會賓樓找到了三弟，原來是給幾個相識絆住了腳。”
“沒問你。”蘇郎中皺眉，又道：“你出去。”
蘇霖卿無奈，看一眼三弟，低頭退出，順手將房門帶上。
這邊蘇郎中看著兒子：“我聽你母親說，你不答應。賭氣跑了？”
蘇霖卿始終低著頭不言語，此刻才說道：“婚姻大事豈是兒戲，分明已經下聘禮定了，怎麼能說退婚就退婚，我不明白，也不能苟同，就算是太子殿下，也不能這樣強人所難，上次是妹妹，這次是我，堂堂的一國儲君，行事怎麼能這樣顛三倒四。”
蘇郎中喝道：“你住口！”
蘇霽卿見父親發怒，便跪倒在地。
“其實，”蘇郎中將怒火略平息幾分：“你說的也不錯，這件事說起來，的確是太子殿下有些難為人了。”
蘇霽卿略覺詫異。蘇郎中道：“可是，此事本來不至於到這種地步，至於為什麼弄得現在進退兩難的窘迫境地，你心裡難道沒有數嗎？”
蘇霽卿微驚，不禁抬頭。蘇郎中對上兒子的雙眼：“當初鎮北王要人，太子殿下誤以為是你妹妹，這件事的確是他底下人疏忽了。但是，那天你妹妹去的是林家，此事外人不知道，你卻是最清楚不過的，且當時你也在場！你總該清楚鎮北王要的人就是林西閒！”
蘇霽卿雙手握緊，無言以對。
長歎了聲，蘇郎中道：“至於此後你所做的那些……你自己以為聰明，自以為能夠瞞天過海，甚至還在那種危難時候求你母親去林家提親，是你自己一步步把蘇家推到這種進退維穀的境地的！”
蘇郎中說到這裡，耳畔又響起太子趙啟溫和的聲音：“當時我叫人去尋找鎮北王看中的女孩子，誰想不知是什麼有心人，故意散播些撲朔迷離的謠言，說令愛那日是去的彆人府裡，底下之人不免受了誤導，等終於查明了是林家姑娘後，這期間……貴府偏已經跟林府結了親了。”
之前蘇舒燕的事，的確是太子的人辦錯了。
但是聽了太子的這一番話，蘇郎中驀然心驚。
太子的話很婉轉，可透出的意思卻叫人不寒而栗——是誰散播謠言誤導太子，又是誰搶在這時候跟林家定親？
聽起來，竟好像是蘇家故意如此瞞天過海。
蘇郎中冷汗涔涔，當即向太子表明自己並不知此事。
趙啟親自將他扶了起來，道：“郎中勿驚，其實孤向你開這個口也十分為難，畢竟已辜負過蘇家一次。若此事不是跟鎮北王有關，我自然要恭祝貴府三公子百年好合，可是鎮北王那個脾氣，誰不知道？之前我也曾勸他令選好女，但他卻竟是非林家的姑娘不可，且探他的口風，若我不理此事的話，他就要……到時候必然會弄得驚天動地，無法收拾。老大人，你總該體會孤的苦心吧？”
蘇郎中如何能不明白。這是太子殿下在周全蘇府。
“你這孽子，既然知道鎮北王看上的是林姑娘，你就該躲的遠遠的，可你不知死活地偏要跟王爺搶人，還自以為是地想瞞天過海，你、你是想把整個蘇家都推入水火之中啊。”蘇郎中指著蘇霽卿，片刻又道，“你如果還是蘇家的子孫，顧惜蘇家滿門的性命跟體麵，那就聽為父的話，這門親事……就此作罷。”
就在入秋之際，蘇府同林府之間的親事突然告吹了。
蘇府裡，蘇舒燕是最後一個知道這消息的，起初她還不信，隻當是眾人胡說。
等問過了朱夫人之後，蘇舒燕不依不饒地大叫：“好好的為什麼要退婚？林姐姐那樣好，哪裡配不上三哥哥了，到底是怎麼昏了頭才要退婚！我去問問父親！”
朱夫人見事情已經都到了這個地步，索性不再瞞她：“傻孩子，西閒自然是好，隻是咱們家配不上她罷了……”
蘇舒燕愣住：“這是什麼話？”
朱夫人歎道：“西閒是鎮北王看上的人，咱們家哪有這個福氣。”
蘇舒燕倒退兩步，她呆呆地看了朱夫人半晌，雙眼睜得圓圓的。
朱夫人知道她的心意，握住她的手道：“好孩子，是你三哥哥跟西閒沒緣……隻是你這孩子也是的，那天是你跟西閒一塊兒跑出去的，怎麼竟連母親也還瞞著？你若早把你們遇見王爺的話告訴母親，蘇家就不至於跟林家定親又退親弄的這樣難看了。”
朱夫人話才說完，蘇舒燕用力掙脫她的手，轉身飛也似地跑了出去。
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