高高在上虎視眈眈的皇帝陛下，看似置身事外實則推波助瀾的太子殿下，不動聲色卻了然所有的文安王，還有在他們目光籠罩下的趙宗冕。
耳畔仿佛有轟隆隆的雷聲，又像是那天給獅奴押回籠子裡的雄獅發出的低吼，在耳畔回蕩。
西閒出神的時候，小公爺關潛凝視著眼前的女子。
此刻他可以肆無忌憚地打量，因為西閒明顯地心不在焉，神遊物外中。
關潛大概猜到她蹙著眉心在想什麼，但那不是他最關心的。
他隻是趁機目不轉睛地望著這位林妃娘娘。
在來雁北的路上，因目睹了趙宗冕如何的糾纏，他本以為林側妃是個輕佻放浪的性情，卻沒想到竟然大誤。
直到西閒若有所思地回過神來，關潛倉促地一笑，轉開頭去。
目光亂掃之間，望見窗外掛著的金籠。
小公爺忽然道：“我最近一直在想娘娘所說的‘後宅女子皆都可憐，自相殘殺’的話。”
西閒沒想到他會提起這一件：“哦？你覺著我說的不對？”
關潛搖頭：“不是，我覺著娘娘說的很對，簡直鞭辟入裡。但是……”
“但是如何？”
“但是娘娘有沒有想過，在那種情形下，自相殘殺，其實也是自保的一種法子。”
西閒略覺意外。
關潛走到窗戶邊，望著廊簷下掛著的籠子，裡頭兩隻黃靈鳥跳來跳去，仿佛很自在。
小公爺道：“娘娘看這兩隻雀兒，給人養在籠子裡，每天伺候食水，自然無憂無慮，但是，假如主人的食水供應不齊，或者主人隻供應一份食水，娘娘你覺著她們會怎麼樣？”
西閒已經知道了關潛要說什麼，心頭隱隱地有一股寒氣兒飄了上來。
她望著關潛的雙眼：“人畢竟跟鳥雀不同。”
小公爺道：“自然不同，但是一樣的道理，人為財死鳥為食亡，鳥雀等的心思反而簡單，隻知道明麵上的強取豪奪，但是人……人的心思千變萬化，手段也防不勝防，自然比鳥雀更殘酷許多。”
西閒竟無言以對。
關潛向著她笑了笑：“我對娘娘並無不敬之意，隻是……有一些話不吐不快。說的太過了，娘娘彆責怪我。”
西閒微笑：“你說罷，我聽著呢。”
關潛踱步回來，忖度了會兒：“我先前跟你說過，桃城國公府人口眾多，內宅的事自然也多，我見了好些，所以對這王府裡的事，並不覺著奇怪。”
西閒不語，關潛道：“我想跟娘娘說的是，國公府我大伯那屋子裡，曾有個姓葛的姨娘，她的性子……說句冒犯的話，也有些類似娘娘，看待什麼事情都淡淡的，隻是她沒有娘娘這樣聰慧。”
西閒默默地看著關潛：“然後呢？”
關潛繼續說道：“她替我伯伯生了一個庶子，引得其他侍妾很是嫉妒，但她卻從不恃寵而驕，且從不爭不搶，最後……”
西閒好像猜到了什麼，關潛看她一眼：“最後她死了，死的不明不白，府裡的大伯也許隻紅了紅眼圈，連一滴淚都沒有流過，也沒有誰問她為什麼會死，而在她死後，那個小孩子就給大房夫人抱了去……那孩子還小，不知道發生了什麼事，也許，大房會愛他如己出，隻是他從此再也不會知道自己的母親是誰，又或者，大房夫人不待見他，那麼……我想他的命運很快就會跟他的親娘一樣，無端端而來，靜悄悄而去。”
西閒在關潛開口的時候就猜到了他的用意，她心平氣和，隻當關潛是個有心的少年，正“苦口婆心”地給自己上課，而她還能雲淡風輕地聽著。
但聽到關潛說那小孩子，卻不由怦然心跳，呼吸隱隱急促。
與此同時，腹內那孩子似乎隱約有所感知，竟好像不安地動了動。
西閒忙調整呼吸，讓自己停止亂想。
此刻關潛向著那兩隻鳥兒吹了一聲呼哨，引得鳥兒們上躥下跳。關潛笑道：“假如隻有一份食水，娘娘覺著，他們兩個會不會先拚鬥的你死我活。”
西閒望著這少年清秀的臉龐：“子非魚。我不知道。”
關潛回頭望著她，四目相對，過了很長一段時間，關潛才一笑：“好了，不說煞風景的話了。”
很好，西閒的手暗暗抬起在腹部撫過，也並不想再跟他說這個話題。
於是道：“小公爺，方才你提起的二夫人，你可想好如何處理此事了？”
關潛問道：“是了，沒請教娘娘可有良策？”
西閒望著少年的臉，心中竟有幾分不安，有一種直覺告訴她，不該再跟關潛說下去。
可是……西閒道：“最好的法子當然是什麼也不做，等王爺回來自行處置就是了。”
牽扯到太子，已不是他們能做主的，關潛大可不必摻和進這件事裡。
“這倒是個法子，”關潛道：“可……恐怕已經晚了。”
西閒皺眉：“什麼？”
關潛平靜地對西閒說道：“在我來的時候，下人向我稟告，說是二夫人已經在秋千院自縊身亡了。”
張夫人……死了？！
西閒雙眸微睜，心湖動蕩，有一瞬間的窒息。
目光一碰，關潛繼續點頭歎道：“我想，大概是二夫人終於醒悟了，她自慚所為，覺著沒有臉再麵對王爺跟眾位夫人，娘娘，所以……”
“是、是你……”西閒不能相信。
她知道自己不該點破，但是就算她知道從高門大戶裡走出來的少年，未必會是一張白紙，可卻也難以麵對……小公爺竟能在一瞬間黑成這樣。
明明張素華先前跟他求情，不惜表明跟太子有關，還以為關潛會放她一條生路。
沒想到一轉頭的功夫，人已經沒了。
麵對西閒的問話，關潛不再狡辯，也沒有再說那些冠冕堂皇的言辭。
他默默地看了西閒半晌，才說：“舅母，你知不知道那天晚上，她對舅舅說了什麼。”
張素華跟鎮北王所說的那些有關瑛姬跟西閒的話，王妃沒有提，關潛自然也不會說，因為太敏感了。
關潛道：“假如你在場，你就會知道，那個女人是瘋了的，她喜歡舅舅，所以憎恨搶走舅舅寵愛的瑛姬，不惜用那樣的手段除掉瑛姬。但現在舅舅的心已經不在瑛姬身上了。”
“小公爺。”西閒想攔住他。
關潛卻並沒有停下來：“她知道舅舅喜歡的是你，隻要她還活著，她不會恨王妃，也不會恨柳姬她們，她隻會恨你。”
張素華會不擇手段對付西閒，雖然西閒跟她無冤無仇，但隻憑趙宗冕的心在西閒這裡，她就已經是死罪。
這跟“匹夫無罪懷璧其罪”，是一個道理。
雖然西閒覺著簡直荒謬，在她看來，像是鎮北王那種男人，他的心從不會屬於任何一個人。
早在以前在京城還素未謀麵的時候她就已經篤定，這念頭直到現在仍然鮮明而倔強。
但是有些偏執的人是無法理喻的。
西閒知道，關潛也知道，西閒缺乏對付這種人的經驗，關潛卻並不陌生，而且更殺伐決斷。
就在做出那決定的時候，關潛又想起那夜，趙宗冕冷絕無情的臉色，鎮北王譏諷張素華的那一刻，他知不知道，這個被他嗤之以鼻的女人是太子身邊的人？
假如他明明知道，卻仍是不動聲色地讓張夫人留在身邊，歡天喜地寵了這麼多年，他是怎麼做到的？
關潛認為自己該重新審視這位“小舅舅”。
西閒卻顧不得去想這些，她突然覺得腹痛。