“本王說的是敬重，你說敬愛，可見你果然愛極了她。那樣的美人活活燒死了，你心不心疼？”
蘇霽卿的眼前又出現那個驚魂的夜晚，麵對這個冷酷的鎮北王，他再一次慶幸那夜自己孤注一擲地去了王府。
蘇霽卿知道自己該終止話題，心不心疼，不管林西閒是生是死，都輪不到他說。
但麵對挑釁似的鎮北王，蘇霽卿回答道：“至少比王爺心疼。”
刹那間，趙宗冕負在腰後的手一抬，仿佛要抽出，卻又克製地停了下來。
最終他向著蘇霽卿一笑：“蘇霽卿，其實本王覺著，若不是跟了我，林西閒嫁給你，好像也挺般配。”
蘇霽卿不知他何意，卻也知道他必有後話。
果然，趙宗冕道：“隻可惜，這輩子你是不能如願了，不管她是生是死，是人是鬼，她都是我趙宗冕的。”
鎮北王說完，仰頭一笑出門，翻身上馬，絕塵而去。門口本有四名內侍打扮的人等候，見他策馬狂奔，忙不迭地都跟著追了上去。
蘇霽卿站在門口，雙腳卻仿佛踩在了沼澤之上。隻依稀聽旁邊有人叫自己，然後不知是誰說道：“王爺身邊跟著的這幾位爺，是大內的，還是鎮撫司的？”
另一個說道：“看這身手乾淨利落，必然是鎮撫司的內衛。”
“人在京內，怎麼還安排鎮撫司的好手跟隨，這還需要保護著不成？”
“你想必是傻了，這哪裡是保護，這是監視……”說到這裡，便忙打住，見沒有人留意，且蘇霽卿似在發呆，便趁機忙雙雙溜之大吉了。
古鎮，枕水街。
因為已經是年下，鎮子上也充滿了春節來臨的喜氣洋洋，西閒也早早地打發阿芷去買了一串紅紅的爆竹，準備應個景。
這畢竟是她跟泰兒“重生”似的第一年，過了年，小泰兒也算是“一歲”了。
日子過的平淡而充實，對西閒來說，這樣的平淡，就像是一朵花以最慢的速度開放，雖然看似一樣，但是每一刻都有其靜美不凡之處，令人愉悅而心醉，彌足珍貴。
而她每天麵對泰兒的小臉之時，這種感覺便越發強烈。
雖然料到蘇霽卿已經抵達京師，但他並沒有傳信回來。西閒知道他行事謹慎，這樣做必有緣故，隻早晚三炷香，祈念一切順利而已。
除夕這天晚上，因為姆媽要回老家，這院子裡越發人少了。
忠叔同兩個小廝在外間吃飯，不肯進來。
西閒想來想去，就叫阿芷請了尹西園過來吃團年飯，橫豎他並沒有回蘇州，也是一個人在，這些日子又多勞他照應，索性就借著節下表一表謝意。
下午趁著泰兒睡著的時候，她自己包了些水餃，又讓廚娘做了幾樣菜，燙了一壺黃酒。
尹西園一請就來，笑道：“下午我在院子裡就聞到香氣了，嫂夫人做的什麼好吃的。”
阿芷是地道的南方丫頭，不認得餃子，便笑道：“先生你的鼻子可真長。隻是你成日家說自己懂天懂地，你可見過這個？”
說著就捏了一個餃子給他看。尹西園笑道：“你以為我是你這樣沒出南潯的小丫頭呀。當年我在京城裡住了半年多，這個東西跟我很熟。”
阿芷聳了聳鼻頭。
西閒笑道：“不知道合不合先生的口味，且湊合著吃些罷了。這些日子也辛苦先生為我們操心，感激不儘。”
舉手倒了一杯黃酒：“我以水代酒敬先生一杯。”
尹西園笑道：“酒是要喝的，隻是謝就千萬不必了。若嫂夫人同我客套，我就吃不安心了。”
於是落座，尹西園吃了一個餃子，驚道：“是小茴香餡兒的，怪道香的那個樣，我想了一下午竟都沒猜到。”又連呼好吃，當下顧不得說話，連吃了兩碗。
門口的小幺兒羅漢是貼身跟隨尹西園的，這會兒就伸長脖子看，垂涎三尺，又道：“我們爺平日是最挑剔的，今兒到底見了什麼好的，就跟餓死鬼投胎一樣。”
阿芷哈哈大笑。
西閒正抱著泰兒，夾了一個餃子，小心地喂他吃裡頭的餡，泰兒仿佛也很喜歡，每次將餡吃了後，還要把勺子咬住不放。
這數月泰兒奶水吃的很足，加上西閒養護的又周到，早已經不是當初那個巴掌大的小可憐了，雖然仍是不如同齡的小孩子一樣的肥胖，卻勝在康健，且隨著眉眼的慢慢舒展，越長越見粉妝玉琢，玉雪可愛，除了西閒外，阿芷每天都愛不釋手的抱著。
這一夜尹西園酒足飯飽，趁興讓羅漢把自己的琴抱了來，略一調音，對西閒道：“我的琴技造詣一般，今日就獻醜一曲，作為對嫂夫人的新春之賀吧。”
說著就彈了一首《點絳唇》，他輕輕唱道：“江南二月春，東風轉綠蘋。不知誰家子，看花桃李津。白雪凝瓊貌，明珠點絳唇。行人成息駕，爭擬洛川神。”
西閒很少平心靜氣聽這些管弦樂器，如今正當佳節，聽西院唱彈雙絕，一時竟覺著飄飄欲仙，此樂何極。
低頭看泰兒，卻見他的眼珠轉來轉去，似乎好奇這聲音是從哪裡發出來的。西閒忙把他抱正了些，指著尹西園給他看。泰兒看了會兒，嗬嗬地笑了起來，手舞足蹈。
尹西園抬頭看見她母子如此，若有所思，慢慢地停了曲調。
這會兒阿芷不知跑到哪裡去了，羅漢也不在，西閒因沉浸聽曲，並沒在意。
尹西園道：“嫂夫人可知道，霽卿何時回來？”
西閒搖頭。
尹西園的手在琴弦上一挑一挑的，似漫不經心般道：“如果說……他回不來了呢？”
西閒微怔：“先生是什麼意思？難道三哥……霽卿他會遇到危險？”
“不是，請放心，”尹西園否認，又道：“我猜，他多半會給家裡人絆住腳罷了。”
西閒才鬆了口氣。
尹西園道：“我近來寫了一出新戲，嫂夫人想不想聽聽？”
方才的愉悅跟沉醉慢慢地散去，西閒終於察覺尹西園好像……有些不大一樣。
不知不覺把泰兒抱緊了些，西閒道：“先生且說。我聽著。”
尹西園長指一勾，琴弦又顫了兩顫：“我欠了人家的戲，本來毫無頭緒，那天聽阿芷說起鎮北王，突然就觸動了靈機，所以我的這個故事，跟王爺有關。”
西閒麵色平靜，實則幾乎窒息。此時突然覺著整個鎮子格外的寂靜，零星爆竹的聲響顯得格外清晰。
泰兒仿佛也不喜歡這個故事，張口肆無忌憚地打了個哈欠。
就在這時，“砰砰”……外間大門，似乎給人叩響了，這本是再尋常不過的敲門聲，此時此刻，卻顯得有些驚心動魄。