趙宗冕出了王妃居處, 沿著廊下走了片刻，來至院門口。
夜風冷颯，並沒有夏日的燠熱了，但他隻覺心頭鬱結, 如鯁在喉，不吐不快。
終於，他回頭看了眼王妃正房的門口。
燈光之下，一片靜寂。
趙宗冕望著那一點微光, 笑了笑。
他籲了口氣，轉身出了院門。
這王府宅邸原本是他上京之時下榻的所在, 其實都已經熟悉了，隻是今日他曆經大變，竟有些心神恍惚。
走了片刻，竟忘了路。
一時辨不清到了哪裡, 趙宗冕轉頭張望了會兒, 卻見前方門口數名侍衛走過, 右手廊下有幾個影子，像是女子，不知正在說什麼。
趙宗冕定睛瞧了眼, 認得其中那個身形最小的, 是跟隨西閒身邊那叫阿芷的丫頭。
他不禁邁步走了過去, 那幾人並沒有察覺, 正自顧自說道：“今兒可真把人的魂兒都嚇掉了, 聽說死了不少人呢, 幸虧侍衛們把他們都擋在外頭，不然若是給他們衝進來可怎麼辦？”
有說：“東宮的府兵哪裡比得上我們王爺調/教的雁北軍呢，他們都是以一當十的。我就不怕。”
突然，阿芷怯生生問：“姐姐們，聽說他們要對付我們娘娘，是不是真的呀？”
她的南邊口音在一乾清脆的官話中顯得格外明顯。
“怎麼不是真的？”有個丫頭道：“那個被青鄉侯爺殺死的東宮執事，點名要咱們側妃娘娘呢。”
阿芷道：“這是為什麼？他們怎麼偏針對娘娘呢？”
“好像是因為側妃娘娘先前得罪了廢太子妃……”
才說到這裡，突然看見男人的影子，忙道：“是誰？”
趙宗冕正在聽她們閒談，見被發現了，索性走出了幾步。
那幾個侍女魂飛魄散，紛紛跪地：“不知是王爺……”一個個膽戰心驚，生恐趙宗冕降罪。
趙宗冕淡淡道：“都散了吧。”
大家聞聽，如蒙大赦，忙都磕了頭紛紛起身。
趙宗冕又道：“那個……伺候側妃的留下。”
他忘了阿芷的名字。
阿芷知道是叫自己，隻好站著不動，卻不知他想做什麼，嚇得不敢抬頭。
趙宗冕道：“我要去側妃那裡，你隨我一起吧。”
才鬆了口氣，趙宗冕又說：“這兒太黑了，到前頭給本王領路。”
當即阿芷走在前，趙宗冕在後，隻聽兩邊欄杆後有草蟲吱吱地在叫，趙宗冕忽然說道：“你從南邊就跟著娘娘了？”
阿芷給他突然開口嚇得一哆嗦，下意識回答：“是。”
趙宗冕又道：“那、你跟著他們的時候，小泰兒多大？”
阿芷畢竟天生畏懼，竟想也不想地便乖乖回答：“回王爺，那時候小主子剛滿月不多久，比一隻手掌大不了多少哩。聽說是因為沒足月就生下的，所以怪可憐見。”
趙宗冕道：“是嗎。”
阿芷突然發現自己多嘴了，忙後悔地打了打自己的嘴巴。
趙宗冕卻沒有在意，想了想又問道：“那你們日子過的怎麼樣？”
阿芷雖不想再說下去，可聽見他問，卻鬼使神差地又說：“日子過的還好，尤其是三爺在的時候，多虧……”
說到這裡，阿芷悔恨地捏著自己的嘴，轉身跪在地上，欲哭無淚：“求王爺不要問了，奴婢什麼也不知道。”
趙宗冕望著地上的小丫頭，過了會兒才回答：“你說什麼也不知道，本王倒是懷疑其中有事了。你倘若坦坦誠誠地有什麼說什麼，本王自然明白，絕不會怪罪誰，也不會誤解誰。”
阿芷一來年小，二來對趙宗冕有一種自來的敬畏，當即問道：“王爺是說真的嗎？”
趙宗冕道：“本王從無戲言，你起來吧。”
他一回身，在欄杆上坐了，“把你們在南邊的情形，有一說一，完完整整地跟我講一遍。”
當即阿芷起身，果然就把蘇霽卿如何買了她，如何叫照料西閒，兩人乃是叔嫂之稱呼……以及蘇霽卿上京，尹西園搬來隔壁照料，後來除夕那天突然就不辭而彆，也不要他們了。
以至關潛找了去，陰差陽錯又跟西閒等重逢，原原本本地從頭講述。
說完了之後，月影已近中天。