西閒道：“正如各位所見，也正如各位所聞，皇上的確不在宮內。”
原來這兩天，京內隱秘地流傳一則消息，說是皇帝並不在宮內，而是出宮往北境去了。
在場眾位都是耳聰目明之輩，多半都是耳聞了的，隻是不敢當真。
直到此刻，大家才發出了驚歎的聲音：“這……”
禮部侍郎問道：“娘娘，不知皇上如今何在？”
西閒道：“事到如今，本宮也不瞞各位了，各位都是股肱之臣，也不必相瞞。皇上微服出宮，往北境去了。”
又是一片震驚的訝異之聲。
頃刻，兵部尚書狐疑問道：“皇上真的去了北境？但為何絲毫都沒有跟群臣商議過？”
西閒道：“事出突然，這也是本宮事先沒料到的。”
群臣嘖聲不已，兵部尚書說道：“娘娘，皇上為何突然作出如此草率的決定？近來北境連連發來緊急軍情，兵部無法決策，如今皇上出京，可如何是好。”
禮部侍郎道：“近來因年關，四夷各國陸續派了使者朝賀，下官還要跟皇上商議一應接見事宜，如今皇上不在朝中，又該如何接見各國使臣？”
戶部侍郎也說道：“年下戶部統籌國庫銀兩，發現有幾項入不敷出的缺漏，不知如何安排，正要啟奏皇上。”
西閒道：“各位大人不必著急，皇上對於朝政早有安排，一應政事，由內閣諸位大人跟皇上欽點的幾位輔臣共同決策，實在無法定奪的，便暫時壓下，過於緊急的，則交給顧恒，關潛商議處置。”
說著不等眾人插嘴，先看向禮部侍郎：“至於接見使臣之事，暫且壓下，等皇上回來再行召見。在此之前，隻好生將他們安頓在使館之中，不得疏忽怠慢便可。”
又看向戶部侍郎：“戶部的缺項，皇上先前也已經察覺，此事侍郎隻跟監察司的傅、盛兩位大人研究定奪。”
她不疾不徐地對答如流，群臣愕然。
眾臣彼此相看，還是陸康說道：“雖然皇上已經安排妥帖，但國君不在京內，到底有些說不過去……不成體統，娘娘還是儘快遣人，請皇上回宮為上。”
西閒道：“這個本宮豈會不知？已經派人去請皇上回宮了，隻是皇上的性子，各位大人自然也明白，一旦決定的事，隻怕難以隨便更改。”
一片沉默中，是禦史大夫說道：“娘娘，請恕臣直言……這說來太不成體統了。拋下國家大事，自己離京，雖然說安排了人選輔政，但皇帝不在朝內，眾人群龍無首，說出去也很不像話。”
“是啊是啊。”大家都紛紛應和。
兵部尚書也再度說道：“娘娘方才吩咐了禮部跟戶部之事，但是我兵部的軍情，涉及兵力調動，需要虎符，更需要皇上親自禦批，這卻不是監察司、或者顧大人關統領所能插手的吧？”
麵對兵部尚書的咄咄逼人，西閒淡淡道：“我勸各位大人還是稍安勿躁的好。”
兵部尚書一怔。
西閒道：“皇上為什麼出京，說穿了，一來是內苑有點事煩心，二來，卻正是因為跟北蠻人之戰，先前戰事傳來，各位大人議論紛紛，議和議戰相持不下，也選不出什麼合適的將領，隻知道爭辯。殊不知你們在這裡高談闊論的時候，邊境地方的百姓們卻在水深火熱之中，受北蠻鐵蹄的蹂/躪欺淩，皇上曾是帶過兵的，自然知道軍情緊急如火，如今他親身前往，豈不正也是因為朝堂上吵嚷不下的緣故？也是為了邊境百姓……以及國家安危著想。如今你們還在責怪皇上拋下朝政而去，卻不知皇上如此，才是真正明白民間疾苦，想救子民於水火之中的真意跟大道。”
她這一番話，從起因到結果，雖然有幾分歪理，不合體製，但卻合乎實情，叫人一時答不上來。
西閒看向兵部尚書道：“皇上親身微服前往，豈不是比尚書大人在這裡紅口白牙要強上百倍？至於調兵遣將，當然不必顧大人關大人，可是皇上先前提拔了兩位兵部監理，甚是信任，兵部的兵馬調動，依舊由內閣商議，監理佐助，顧、關兩位過目無礙，便可下發詔書，按旨執行！”
尚書張口結舌。
群臣也儘數啞然，無人出聲。
又過了半天，才有人道：“娘娘所說很是有理，不過……臣又隱約聽說，皇上之所以倉促離宮，其中，似乎是跟先前太子有關？也有人說，還跟皇後有關……”
“不愧是刑部尚書大人，聽得不差，”西閒一笑道：“先前有奸人意欲謀害太子，本宮一時心急，觸犯了皇上，的確是本宮的不是。方才本宮也說了，內苑裡的煩心事便是指的這個，本宮坦坦蕩蕩，並沒有對各位的隱瞞之意。等皇上回宮後，本宮自會向皇上請罪，皇上要如何處置本宮，本宮也毫無怨言，雷霆雨露都看皇上的意思而已。可這既然是皇上的家事，便不必他人置喙！也不勞各位大人再多操心。”
朝臣悚然，鉗口無言。
西閒環顧在場之人，道：“皇上深信各位都是股肱良臣，能夠在他暫時離京的這段時候，好生替他料理朝時，不至於有什麼不妥。大家還是專心將所有精力都放在朝政之上，彆辜負了皇上的期望。好了，還有什麼彆的疑問嗎？”
短暫的沉默過後，陸康第一個道：“臣等謹遵旨意，並無其他疑議了。”
其他眾位也跟著行禮，叩拜退出。
群臣退後，泰兒拉著西閒的手道：“母後好厲害，把他們都駁的啞口無言了！”
西閒撫了撫他的臉，笑道：“不是母後厲害，是他們都還忌憚你父皇。”
泰兒看看左右，踮腳在西閒耳畔低低問道：“母後，父皇真的會回來嗎？”
西閒一頓，然後道：“當然，你父皇……是不會撇下泰兒、承吉承祥……還有母後的。但是在此之前，咱們一定要替他保守秘密，給他些時間，好不好？”
泰兒用力點頭：“好。”
從此，朝內消停了些，而民間的消息也越傳越烈，都說皇帝微服出巡，去了北境。
對此百姓們反應不一，但大多還是喜聞樂見的，畢竟被北蠻是中原的心腹大患，而皇帝原先正是北蠻的克星，假如真的是皇帝帶兵，那麼打敗蠻人自然是指日可待。
這天，青鄉侯何友晴的夫人在甘露宮內拜見皇後，西閒很喜歡她纖柔綿軟的性子，正跟她說話，卻見關潛從外進來，道：“臣有要事稟告皇後娘娘。”
何夫人見狀，便忙先起身告退。她去後，關潛上前，壓低聲音道：“蘇指揮使命人傳信回來，說……在冀州方向，發現有酷似皇上之人……”
西閒的心猛然一顫，不由失聲問道：“當真嗎？”
關潛道：“緹騎已經找到相關之人，正在細細詢問……”還未說完，便見西閒眼中有大顆的淚珠滾落。
關潛停口：“娘娘……”
西閒起身，卻又轉回頭去。她深深呼吸，匆匆拭去臉頰上的淚滴，才道：“你、你繼續說，我聽著呢。”