西閒頓了頓：“王爺後悔什麼？”
“當初不該眼睜睜地看著你落入宗冕手中。”
“王爺。”西閒垂了眼皮：“莫要逾矩。”
“我本來有選擇的，”趙宗栩目不轉睛地看著她，“你心裡也知道，那時候在江南，本來可以不放你回京，但是……是我一念之仁，我不忍看宗冕出事，也不忍看你因蘇舒燕之死而難過，所以才由得你選，如果時光倒流，我絕不會再這麼做，本王……”
“王爺，”西閒慢慢地打斷了他的話，“如果時光倒回那時候，王爺還是會讓我回京的，因為那時候，也許王爺是擔心宗冕，但是王爺更擔心的是——宗冕一旦給除掉，接下來太上皇就會對王爺您下手，宗冕是擋在王爺身前的一麵盾，所以王爺不會容許失去這麵盾，我說的對嗎？”
趙宗栩微震，過了會兒，他苦笑道：“記得當初你是百般不願意跟隨宗冕的，以至於寧肯死遁也不願回去，現在，到底對他死心塌地了嗎？”
西閒不語。
趙宗栩望著麵前的女子，原本是唾手可得，現在卻已經高不可攀，有些話他知道該點到為止不能太過分，可仍是忍不住想說。
文安王道：“女人不過如此，假如當初在宗冕入京的時候，我先求了你。現在的情形，會是怎麼樣呢？你會不會也像是維護他一樣，這樣維護我呢？”
西閒眉峰一動，然後她回答：“不會。”
文安王笑問：“你這麼確信？”
“我確信，”西閒眼中透出幾分笑意：“因為我清楚對王爺而言，您心中最看重的是什麼。當然，皇上他性子狠厲，強人所難，有時候不解人情，胡作非為，缺點無數……但是，他肯為了我們母子，豁出性命。這點王爺就絕辦不到。”
世上除了西閒跟趙宗冕兩人，沒有人能知道從最初到現在，兩人之間是何等的不易。
他們之間發生了太多的事，本來有太多的芒刺橫亙其中，隨著世易時移，那些芒刺卻慢慢都給磨平。
或者說，那些“芒刺”還在，隻是，對他們而言、至少目前是對她而言，已經不那麼重要了。
這種相處，也許已經超乎普通的男女之情，就像是白山鹿公所說的。
——是親人。
***
眼見要到了西閒的生日。
如果是往常，自然得好生熱鬨，但是這一年“兵荒馬亂”，很是叫人心煩，縱然內務司來詢問過數次，西閒隻交代“不必驚動，一切從簡”。
內務司沒有辦法，便悄悄去詢問關潛。
關潛知道西閒的心情，這會兒就算傾舉國之力給她做壽，也無法讓她一笑，何況趙宗冕之事外，絳州那邊先前幾度傳來緊急劇情，於是便隻叫他們準備兩套新樣的衣裙，在那日多備幾樣精致可口小吃便是了。
隻是讓關潛想不到的是，正所謂“天意憐幽草”，西閒生日這天，偏得了一件意外的大禮。
壽辰這日，一大早上，甘露宮裡便熱鬨非凡，是泰兒先領著兩個小家夥，承吉承祥兩人向著西閒祝壽。
西閒望著地上三個像模像樣地在叩拜的小家夥，聽著承吉承祥奶聲奶氣的：“恭祝母後千秋。”——這還是泰兒親自教導他們的。
西閒心頭的快慰無法以言語形容。
因為是西閒的生辰，所以今兒泰兒也並不去禦書房，隻同承吉承祥一塊兒呆在甘露宮裡“承歡膝下”，不多時，宮外有誥命貴女們請旨入宮，原來也是記得皇後生辰，進宮來朝賀的。
西閒原本並沒打算驚動，也沒想到會有這麼多人入宮拜賀。
既然是好意，便命內務司張羅擺宴，權當是家宴而已。
進宮眾人裡，蘇家朱夫人帶了府內幾位誥命，並章清怡，林家楊夫人帶了翼兒，另外顧家老誥命，忠勇侯夫人以及府內誥命，英國公夫人，青鄉侯夫人，五城兵馬司指揮使魏夫人等，都是素來忠心皇帝、親近西閒的眾家大臣女眷。
正所謂“疾風知勁草，板蕩識誠臣”，因為絳州事急，皇帝銷聲匿跡，京城雖然一片安泰，但底下卻暗潮湧動，在這時候進宮拜賀的，多半都算是皇帝的心腹嫡係了。
中午，眾人圍聚吃酒，承吉承祥兩個已經能滿地亂跑，奶娘宮女等跟隨著，不離左右，兩個孩子長得一模一樣，都是粉妝玉琢，可愛非凡，引得眾家女眷無不喜愛稱讚。
其中章清怡因也有了身孕，格外喜歡親近小孩子，望著雙生子這般可愛，隻盼自己也能生個這樣的好孩子，旁邊的青鄉侯夫人悄悄道：“聽說孕婦多看些可愛的孩子，將來生出的就會一樣可愛。”
章清怡滿心當真，目光不離雙生子左右。引得眾人皆都大笑。
朱夫人便笑問西閒：“娘娘這一胎，不知不否還是位皇子。”
西閒道：“我盼著是個小公主呢。”
楊夫人見泰兒在旁打量，不由笑問：“太子喜歡是皇子，還是公主？”
泰兒說道：“不管是弟弟還是妹妹，都是一般疼愛的。”
眾人聽聞，又都稱讚嘉許，覺著太子實在天資聰穎，令人讚歎。
正其樂融融之時，突然小江子雞飛狗跳地跑了進來，跪地道：“娘娘！絳州方麵八百裡加急，有緊急軍報回來了！”
小江子一句話未曾說完，滿座鴉雀無聲，眾人都有些緊張，楊夫人臉色發白，看向西閒。
顧老誥命更是身形微微一晃，手按住桌子，勉強鎮定。
西閒心跟著揪緊，麵上卻仍是泰然自若的道：“是什麼？快說吧。”
小江子道：“奴才是聽宮門口的人說的，雖然還不知道詳細，但、聽說……”眼中淚汪汪地，小江子道：“聽說是捷報！”
刹那間，殿內一片嘩然，朱夫人第一時間顫聲道：“大喜，大喜啊。”
西閒的眼睛微紅，正要出言安撫緩和氣氛，小江子卻又不讓人有反應時間般繼續說道：“還有一件事，聽說……是皇上、禦駕帝臨絳州，才讓絳州戰事反敗為勝的。”
就在滿座有按捺不住的驚歎歡呼響起的時候，西閒卻悄無聲息地往後倒下了。