第十九章
“爹！”秦侯爺下朝出了宮門便被兩個兒子圍住,哪怕是沒有資格上朝的秦楠也聽聞了他爹乞骸骨的消息。
“爹！”秦楠不可置信地看著他老爹，看著老爹花白的頭發，溝壑縱橫的臉皮,恍惚間突然發現,他爹是真的老了，再也不是那個提著流星錘追了自己三條街的威武將軍了。
“爹,你是老糊塗了吧。”雖然心中感慨萬千,可是一出口依舊是一如既往的“大逆不道”。
“孽子！”秦侯爺複雜難辨的心思頓時煙消雲散，眼中隻剩下秦老六這個“孽子”,蒲扇般的大手習慣性地高揚起來。
秦楠才不怕，一直以來他都知道自家阿爹不過是“雷聲大,雨點小”,嘴上叫囂得厲害,卻從不會真的對子女們下重手。秦楠一把握住秦侯爺揚起的手臂，順勢挽住，湊到他爹耳邊,急切問道，“爹,你這是怎麼回事！乞骸骨？！咱們真回家種田去啊？！”
“唉、唉、唉.....”許久沒有和六兒子如此親近過，秦侯爺渾身發毛不得勁兒，連聲道,“莊重些！這麼多人呢！”
此時剛剛散朝,秦侯爺又在朝堂上放了個大招,可不就成了眾人注目的焦點麼。文官們瞧著秦侯爺一臉警惕,他們疑心秦侯爺這老匹夫在憋什麼大招。武將們瞧著秦侯爺有心痛、有疑惑、有鄙夷，他們覺著秦侯爺這是慫了！他背叛了武將集團！
“爹，你不會真慫了吧！”回程的馬車上,秦楠問道，他著實想不明白他爹這出是搞什麼。
“唉，有五、六年了吧。”秦侯爺歎息一聲，屈指掐算著，“自從老三、老四起複去了北疆，咱們秦家便成了那位的眼中釘、肉中刺。”
“唉。”又是一聲歎息，秦侯爺透著老態，腰杆都不怎麼挺直了，“咱們和陛下就這麼僵持了五六年，可是結果呢？”秦侯爺悲憤過、抗爭過，搞過陰謀詭計，耍過心機算計。窮儘了一切能想出的辦法，可是眼前依舊是“死路一條”，秦家的處境沒有得到任何的改善，反而每況愈下。
“代家的皇位已經穩了！”一句歎息透著無力回天的無奈，車廂裡頓時陷入靜默。
依照秦侯爺的爆炭性子，他是寧可站著死，也不肯跪著活的。可是，秦朔的命懸一線讓秦侯爺頓然明悟——自己半隻腳都跨進棺材了，這輩子也算是活夠本了，可是小九還小呢！家裡的孩子們還小呢！難不成自己要和那位硬抗著，然後將一家老小都拖進深淵地獄？
“林二狗子最是狡猾了！”林二狗子是威武候的壞名兒，往年秦侯爺瞧不上威武候對皇家的卑躬屈膝，覺著林二狗好不要臉，沒誌氣。如今秦侯爺才幡然悔悟，臉麵算個甚？！有小幺兒開心快活重要麼？
又深深看著眼前的長子和六子，秦侯爺沉聲道，“我退下來了，你們才能往前走。”
明德七年，鎮北侯穀，以年衰乞骸骨，帝不許。再請乃許之。
所有人都覺著鎮北侯秦穀上書乞骸骨、讓爵位是在裝模作勢，以此倒逼皇帝。就在眾人靜靜看戲等待著鎮北侯“圖窮匕見”之時，鎮北侯成功退休，將爵位讓給了秦家長子。
當秦家上下跪在石板路上接旨的時候，所有人的心中都是一片茫然。秦初恭敬地接過聖旨，傳旨太監那一咕嚕的吉祥話，他是左耳進右耳出，一句都沒聽進去。
秦初不明白，怎麼才幾日的功夫，自己怎麼就突然成了鎮北侯，成了秦家的家主？秦初既震驚又惶恐。
興許是秦老侯爺的識時務取悅了皇帝陛下，不僅長子秦初得以不降級襲爵，秦家一家老小，上上下下都有恩賞。
老六秦楠從正五品三等侍衛提拔為了正三品參將，老幺秦朔封了縣男。雖是最低等級的爵位，但好歹也是有封地，能吃稅收，一輩子衣食無憂了。
被按在床上靜養的秦朔得知自己被封為“縣男”吃上皇糧的時候，整個人都是震驚的——自己不過在床上躺了兩日，家中竟是發生了如此翻天覆地的變化？！
“小九這下安心了吧。”秦穀秦老爺笑眯眯地瞧著自家小幺兒，邀功道，“爹早就給你置辦了一些私產，如今又有個縣男的名頭，小九這輩子算是穩妥了。”
“爹？”秦朔心中迷糊，自己最初不過是想勸家人舍了那燙手的雜貨鋪子，怎麼老爹直接開大，不僅鋪子不要了，連爵位都不要了？
“日後你就好好享福吧，莫要折騰那些個危險事情了。”秦老爹不放心的囑咐。
“爹，製糖.....”秦朔可不覺得一個縣男的名頭能保自己一輩子的安穩，皇權之下皆是螻蟻，力量還是掌握在自己的手裡比較放心。
“製糖的事情爹沒忘呢！”秦老爹道，“我前幾日派人去采買了些製糖的工匠，讓他們在郊外莊子上研究你那個甜菜根製糖的法子。”
“這些個工匠賤活兒哪裡需要你去親自搗鼓的，什麼人乾什麼事兒，不然不白養活那些個下人工匠了？”秦老爹心中萬分擔憂，深恐小寶貝兒又去搗鼓危險的工匠活兒，又道，“還有生火煮飯什麼的，都挨著火呢，也不安全，以後小九還是不碰的好。”
秦朔如何不知阿爹對自己的拳拳愛意，雖然心中想著自己以後免不得還要搗鼓玻璃、火.藥呢，但是卻也不能直接拂逆了阿爹的愛子之心，隻道，“放心吧，爹，經過這次教訓，我以後會好好愛惜自己的。”
碳粉爆炸事故發生至今，秦朔還不知以和麵目去麵對秋桂，對一個女孩子而言，大火毀容那是多麼可怕無助的災難啊。而這一切都是因為自己的自大和無知。
道歉的話在舌尖上翻滾了千萬遍，秦朔做足了心裡準備，終於鼓起勇氣去探望受傷的秋桂。