“小九爺......”聽了秦朔的探望要求，底下一眾小廝丫鬟都是一臉地為難。
“可是秋桂情況不好了？”秦朔大驚。
“不是的，小九爺莫急。”夏荷連忙道，“隻是、隻是，老爺和夫人交代過，秋桂姐如今.....如今.....模樣有些駭人，萬萬莫要驚了您。”
聞言，秦朔心裡鬆了一口氣，“我當是什麼事，你們小九爺我是這般膽小的人不成？”說著便起身穿衣，披上皮裘鬥篷便向著秋桂養病的院子奔去。
“快！快！叫人抬上軟轎，莫要累著爺！”夏荷連忙跟上，招呼著小廝們去叫轎。
秋桂養病的地方在侯府的西北角，離秦朔如今的院子有好些距離，快走過去得要半柱香的時間。如今秦朔的身子在一眾人眼中就如同紙糊的一般，哪裡肯讓他在寒風裡多走。
秦朔終究是架不住眾人的勸，坐著軟轎往西北角的下人院去，路上秦朔忍不住詢問秋桂的情況。
“秋桂姐就是身上燒傷嚴重了些，主家仁慈，請的是有名的醫師，用的也是頂頂好的膏藥。如今身體已經好多了，昨日都能自己吃了小半碗的碧梗米粥了。”說著，夏荷的眼中露出些許的嫉羨，“夫人還賞了秋桂姐許多的漂亮綢子呢，這輩子都穿不完。”
聽著夏荷羨慕的話語，秦朔心中堵得慌。不過是些布匹，和一輩子的容貌健康比起來又算什麼呢？
可是，世道就是如此。這吃人的世道，主家不打不罵便是仁慈，奴仆下人們就恨不得給主家供上長生牌。而秦家之於皇家也就如同奴仆一般，高尚不到哪兒去。
想起家中變故，秦朔心中又沉了幾分，幸而不多時便到了秋桂養病處，秦朔腦中的各種念想也就一下子散了。
瞧著眼前低矮的房屋，秦朔心裡有幾分不悅，覺著秋桂沒有被好好對待，幸而敲門而入的瞬間，屋內那夾雜著橘皮香的暖氣便撲麵而來，秦朔的心情才好了些。
“小九爺。”秋桂早得了秦朔要來的消息，此時已經穿戴妥當在屋內候著，頭上還戴著個大大的帷帽遮去了大半的身形。
“怎麼不好好歇著。”秦朔扶起秋桂，又道，“將著帷帽拿了吧，頭上傷還沒好哪兒能戴東西壓著。”
秋桂摸摸帽沿，低聲道，“不礙事的，彆嚇著您。”
秦朔皺眉歎息，沉聲道，“拿了吧，傷口恢複保養最重要。”
在秦朔的堅持下，秋桂終究還是拿下了大大的帷帽，包裹似木乃伊一般的腦袋隻露出一隻眼睛來，那頭烏黑油亮的秀發全沒了，露出了青色的頭皮。
發覺秦朔的目光，秋桂側頭躲躲，情不自禁地摸摸光頭皮，解釋道，“是醫師給剃的，日後還會長出來的。”竟然安慰起秦朔來。
“對不起。”秦朔道歉，喉嚨發緊，心裡唾棄自己——道歉是最無用的東西了，可自己除了對不起竟然想不出怎樣才能表達自己的歉疚了。
“噗。”秋桂竟是一笑，“小九爺，我如何不知您的心意，我都知道，您不必多說了，秋桂都懂。”
跟在秦朔身邊十年，說句越界的話，在秋桂眼中秦朔便如他親生弟弟一般，秋桂隻慶幸被燒傷的是自己，萬幸秦朔沒有大傷。
“隻可惜以後不能服侍小九爺您了......”秋桂摸摸臉頰，神色悵惘。她原以為能夠呆在小九爺身邊一輩子，沒想到.....
“秋桂。”秦朔突然喚道，“除了當丫鬟，你有彆的誌向麼？”
“除了丫鬟，我還能做甚？”秋桂笑了，心道自家小九爺又在說癡話了。
“秋桂，你很厲害，甚至比一般的男子都強上許多。你心思縝密，善於觀察，熱衷學習，性格堅韌，如果是你想做的事情，那就一定能成功。”秦朔認真地看向秋桂，“秋桂，如果你就想做我的丫鬟，那就可以一直留在我的身邊，容貌什麼的，我根本不在乎。一直以來，你都助我良多。”
“小九爺，您不在乎，我卻是在乎的。”秋桂目光微斂，她當然知曉她家小九爺是個不重皮相，且仁慈至極的人。
然而，小九爺不在乎，自己卻不能不為小九爺著想。想想日後走出去，誰家公子身邊不是跟著紅袖添香的美婢，唯有自家小九爺身邊跟著自己這個醜東西，那可....秋桂不想自己變成小九爺的累贅，連累著小九爺招人笑話。
“那秋桂你想做什麼呢？接下來你是什麼打算呢。”秦朔心裡茫然，他不知道怎麼做才能彌補眼前這個女孩子的一生。
相較於秦朔的茫然無措，秋桂心中卻是很清明，“小九爺，秋桂知曉您有許多許多的事情要去做，就讓秋桂幫您吧，讓秋桂一輩子如同影子一般追隨著您。”
小九爺不願做、不想做的事情，就交給秋桂來吧。：，，.