第三十章
江牙海水五爪坐龍白蟒袍......是個皇子。往日教習的各種行禮姿態在秦朔腦中演練了數遍,可事到臨頭，秦朔發現自己做不到，他跪不下來。
“表哥！”關鍵時刻,林錦為秦朔解了圍,他一把拉住秦朔將他往大皇子跟前一推，推得秦朔一個踉蹌,介紹道，“表哥,這是我的好兄弟，鎮北侯家的,可聰明了！”
大皇子伸手欲去扶住身形不穩的秦朔，責備道，“小錦！”
秦朔一個激靈,連忙弓身行了個半禮，躲開了大皇子的手，然後低頭喃喃道,“請大皇子安,我...我...小的...頭回進宮,見著貴人一時手足無措....”
“哎！秦朔,這是我表哥，都是自家兄弟,你就彆小的、小的了,不必如此拘束。”林錦一把拉起秦朔，嚷嚷道。
那大皇子也不責怪,似乎還笑了笑，聲音非常溫和，對林錦道,“小錦，莫要在外頭貪玩久了，等會兒便要開宴了，你與鎮北侯家的小子莫要錯過了時辰。”叮囑完畢，便抬步離開了。
聽著大皇子漸漸走遠的腳步聲，秦朔這才直起身、抬起頭，朝著對方離去的背影看去。
“真是的!”林錦有些不滿，覺著小夥伴的表現給自己丟了份兒，“我都和你說了，表哥最是和善，丁點皇子的架子都沒有，秦小九你乾甚還如此作態？！這是不相信我嗎？”
對於林錦的小孩兒作態，秦朔不欲多言，隻道，“彆說了，宴會快開始了，我們進殿吧。”
秦朔的心裡不大痛快，上輩子作為一名996的社畜，秦朔寧可加班加到天荒地老，也不願湊到領導跟前鞍前馬後、端茶送水。
可如今這形式，自己不僅得要鞍前馬後，還得要卑躬屈膝，趴在地上當奴才，心中如何得勁兒。
林錦不知秦朔心中所想，隻覺得這新的小夥伴有些不上台麵、不見大方，然則，自己卻不會嫌棄小夥伴的。林錦在心裡暗想，待過完年節，自己少不得帶秦小九出門見見世麵、開開眼界，他林錦的兄弟可不能露了怯。
二人心中各有所思，一路沉默著沿著通幽曲徑走出園子，便見琳宮綽約，桂殿巍峨，正是紫宸殿的正殿到了。進人殿內，隻見火樹銀花，金窗玉欄，依舊是一派富貴雍麗的景象。
秦朔隻覺著有些氣悶，不知是因為剛剛偶遇皇子的緣故，還是因為滿殿飄著的麝腦之香，隻覺得有些喘不過氣來。
“小九，這兒。”正是秦老爺子衝秦朔招手。此時皇帝一家尚未入席，殿內隻有大臣們三兩聚在一處說著話，自然沒那麼多規矩講究。
秦朔彆了林錦往父兄所在的席位走去。秦初正與幾個武將說著話，秦老爺坐在席位上小口品著熱茶湯。
“玩得開心不。”秦老爺拉過秦朔在自己的身旁落座，摸到小兒子冰涼的手，連忙將熱茶盞塞進了秦朔的手裡，讓他暖暖。
秦朔緊緊握著茶盞，似是要從溫暖的杯壁上汲取熱量。
“林家小子是個玩得開的，小九你與他一道玩兒，總能找些樂趣來。”秦老爺子笑咪咪道。
聞言，秦朔會心一笑，感情他爹是擔心自己沒朋友，才推著自己去和林錦一道玩耍，並不是自己先前猜想的有那般多的深意。
經過今日一事，秦朔卻不想再與林錦多有交集。原因無他，林錦與大皇子一派太過緊密了，幾乎是掰扯不開來了。
今上雖然正值鼎盛之年，然而大皇子與四皇子之間必有一爭，一個為長，一個是嫡，如今看來，兩人還都不是勢弱的主。秦家本就處境艱難，秦朔不想因為自己將闔家卷進奪嫡的紛爭之中。
“我聽說林家那小子下了好幾次帖子邀你出去耍，小九怎麼都不去呢？”先前，秦老爺是命秦楠帶著秦朔出去吃喝玩樂，如今秦楠南下開荒去了，秦老爺便將主意打到了林錦身上。
反正秦老爺子是見不得自家小兒子整日窩在家中，小娘子繡花一般大門不出、二門不邁。
“阿爹，這不怎麼合適。”秦朔微微蹙眉。
秦老爺不明所以，還要再問，卻聽鞭響破空，整個大殿陡然一靜，所有人停下交談，迅速歸位，忙中有序地在大殿上匍匐跪地行禮大。
隨著太監的喊路宣召聲，這場夜宴的正主——皇帝一家終於入場了。
跪在冰涼的黑金石方磚上，徹骨的涼意宛若毒蛇一般滲進棉衣中、鑽進骨子裡，直讓秦朔渾身冰涼，更讓秦朔頭腦清醒。清醒得認知到，倘若不出意外，自己便要這般跪一輩子了。
逃嗎？能逃去哪兒？普天之下莫非王土，率土之濱莫非王城。便是隱居山林當個隱士，見著那七品芝麻官，自己還是得跪。規矩如此，等級如此，世道如此。更何況，自己哪裡能拋下一家子真的跑了呢？
秦朔渾渾噩噩地跟著大流行好大禮，耳邊是大臣們的各色祝詞，一人說，皇帝陛下，乾覆體仁，離明昭物，惠澤天下。又一人說，願聖躬天保，睿學日新，泰運昌隆。
秦朔心想，做臣子的還真不容易，倘若沒有幾分文學修養，還真沒法子將這彩虹屁翻著花樣的說出來。
待輪到秦家，正是新承襲的鎮北侯秦初祝詞。秦朔隻聽他哥朗聲道，“陛下啟天地生物之大德，垂古今未有之曠恩，臣子肝腦塗地，豈能報之於萬一，惟願我君長命百歲，乃天下蒼生之萬幸也！”
聞言，秦朔不禁心中詫異，他哥何時竟有了這般文采了？！卻不知，秦初自打承襲，便在府上養了許多清客文人，這祝詞便是清客們提前捉筆寫好，秦初選了幾條背下來的。
一通祝詞結束，皇家便賜下酒席與臣子們同樂，一時間歌舞升平，觥籌交錯。
燈光相映、喜樂聲喧之中，秦朔心底卻無端升起一股子的寂寥來，他看著眼前一張張的笑臉，心道，他們難道真是這般快活麼？本是除夕，該是闔家團聚之時，如今卻依要掛著一張麵具在此交際，難道真的快樂嗎？
秦朔轉念又一想，人和人是不一樣的。或許僅是他們的快樂自己不了解而已。
比如他大哥，秦朔看著大哥那滿麵春風的臉，便能感受到他發自內心的欣喜與榮耀。
正想著，忽而一陣騷動傳來，在這喜氣喧天的大殿中顯得尤為顯目。所有人都朝著騷動所在瞧去，隻見一個小太監連跑帶爬地滾到皇帝腳下，不知說了什麼，卻見明德帝忽而變了臉色，長袖一甩便往殿後疾步而去。
緊接著，四個皇子也兀得起身，緊隨著明德帝的腳步往殿後跑去。
紫宸殿內的大臣們頓時哄然一片，交頭接耳，猜測紛紛。可誰也沒有離開自己席位，隻目光都鎖向了紫宸殿的後殿方向，那邊正是女眷們設宴之處。