第一百零四章
當押送節禮南下的車隊駛離莊子,秦朔這才真切意識到又一年過去了，這是自己來北疆的第二個年頭了。
離開上京城時的豪情壯誌、信誓旦旦在北疆的嚴寒中逐漸冷靜清醒，一次次的受挫讓秦朔深刻意識到什麼是“夢想很豐滿,現實很骨感”。幸而自己兩年來的殫精竭慮也並非全無收獲,莊子上一座座裝滿糧食的糧倉，滿眼看去數不清的牛羊,肥碩得快走不動的豚豬,草原上銅牆鐵壁一般的基地,五千名進步飛速的精兵,這些都是秦朔親手掙來的成績。
“九爺，這是送去定西城的禮單。”
秋桂的話打斷了秦朔的沉思，接過定西城的禮單,秦朔飛速掃過，爾後道,“就這麼辦吧，濟世教那邊麵子上過得去就行,孩子們那邊送些實惠實用的過去。”
秋桂道，“孩子們每人兩吊錢由著零花,一套冬衣過年節,兩套春服等著天氣暖和了穿。”
見秋桂安排的細心，秦朔也放下心來,自己將那些孩子送去人生地不熟的地界兒求學,明麵上說是為了孩子們好，讓他們習得本領好在世間門安身立命,實則是為了自己，為了自己的基地建設，自己合該為他們負責的。
也許在旁人眼中,自己對這些孩子太過厚待，可對秦朔而言，自己不過是支付了一點物質而已，又算得了什麼。
“今年的雪日好像比去年長啊。”看著屋外瑩白色的一片，秦朔又道，“再送些炭火過去吧，有些孩子手裡拿著錢也舍不得花，還是直接置辦好了給他們送去。”
“是。”秋桂點頭應下。
提起今年的冬日，秋桂笑道，“今年的冬日雖然冷了些，可大家夥兒過得可舒坦了。”
“要我說，九爺真是太和善了，給莊子上的家家戶戶都盤了火炕，那些個仆役們整日窩在炕上都不想下地了。”秋桂玩笑著抱怨。
秦朔伸了個懶腰，笑道，“年頭忙道年尾，也就休息了這麼幾天。哪兒能又要馬兒跑得快，又要馬兒不吃草呢。總歸要鬆弛有度的。”
“再一個，他們如今可算不得仆役了。”莊子上的仆役很多都達成了“累記三功，脫離奴籍”的條件，可是到目前為止竟然無一人來申請脫籍。
對此彪叔還好奇了一番，派了人去悄摸摸探查了一番，才知莊上的眾人如今竟然擔心自己一旦脫離奴籍就會被趕出莊子，往日做夢都想當平頭百姓的仆役們，如今隻想安安穩穩地跟著九爺走。
見秦朔一臉欣慰的模樣，秋桂撇撇嘴，“九爺就是將人想得太好了，他們還不是知道跟著九爺有肉吃，這才不脫籍的。”
“每日飯菜管飽還有一個雞蛋，每旬能吃一回大肉，這般富足的日子，便是地主老爺家都未必能有的。”想起莊子上每日能消耗掉小山一般多的雞蛋，秋桂就肉疼。
“哈哈哈。”難得看到秋桂這般模樣，秦朔不禁哈哈大笑，“總會有那麼一天的，到時候便是每日大肉，秋桂你也不會心疼的。”
秋桂卻道，“讓天下人每日吃上大肉卻也不是什麼難事，隻需貴人老爺夫人們少些綾羅綢緞，少些山珍海味，這天下自然人人都能吃上肉。如今莊子上大家的好日子，那都是吸的九爺您的血肉！”
這才是秋桂氣憤的重點，在她看來，她家九爺在這北疆過的就是苦行僧的日子，吃喝用度比之在上京城時，那是一個地下天上。
在上京城時，小九爺也是京裡排上名號的俊俏公子，穿的是錦衣香帶，用的金杯玉箸。如今呢？
明明比之以往不知富貴多少，可這錢偏偏不往自己身上花，竟是每日吃飽穿暖就滿足了。
“九爺的麵皮有些皴了呢。”秋桂仔細瞧著秦朔，心疼不已。想當年，她家小九爺的麵皮就如同剝殼的雞蛋一般白嫩順滑，如今呢，和北疆的糙漢子一個模樣了。
聞言秦朔不免摸摸自己的臉蛋，不在意道，“以前年紀小，小孩兒皮膚水分足，現在年紀大了，臉蛋就粗糙了。”男生到了發育期可不就皮膚粗糙，聲音變啞，一夜之間門就能從可愛小比熊變成粗糙土狗子。
秦朔並不在意自己的形象，在他看來，自己麵皮老練些才能顯成熟，才能鎮得住場子呢。摸摸自己的下巴，秦朔甚至暗搓搓地準備留胡子呢。
秋桂一看秦朔的模樣就知他心中所想，打開書架旁的置物匣子，裡頭裝著的油脂麵膏果然一點點沒有動。
就在秋桂舉著油脂麵膏要給秦朔塗麵之際，書房外突來傳來一陣喧囂，下一刻便有人來報，“乾元關送來的急報！”
不知怎的，秦朔心中一個咯噔，霍然起身，快步走上前取過急報，打開一看，“祖母喪”三個字赫然映入眼簾。
秦朔如遭雷劈，頭皮發麻地楞在原地。
“九爺？”秋桂看著秦朔刷一下慘白的臉上，急切上前詢問，倘若不是顧忌著有護衛在，秋桂估計會像小時候哄秦朔一般撚把土揉揉秦朔的耳垂，給秦朔收驚叫魂了。
“奶奶沒了。”秦朔喉嚨發緊，將急報遞給秋桂。
“快！來人！備馬！”秋桂一聲嬌嗬，一邊命人準備行李家什，一邊給秦朔披上皮裘戴上皮帽。
“九爺，快出關吧！”秋桂焦急提醒。