看著周圍忙碌的手下們，秦朔如同大夢初醒，強製自己從混沌中清醒過來，將腦海中翻滾的記憶通通壓下——老人粗礪而溫暖的大手、笑起來總是用手捂著的嘴模樣，隻因擔心自己一嘴的豁牙嚇著家中的小寶貝。
“般般，來吃糖。”老人衝著走路跌跌撞撞的小童遙遙揮手。
“哎呦，我家小般般長得可真可人疼。”老人總是將小童抱在懷裡，親昵地喚著乳名，輕柔地拂過他的臉頰，眼神中的愛憐就像天上的星子一般閃耀。
回憶如潮水翻湧，秦朔鼻子一酸，壓下眼中的淚意，緊緊身上的皮裘，大闊步走出書房，“備馬！出關！”
“秋桂，莊子上事務打點就交給你了。”
“彪叔，眼下情況不明，你留守，務必將莊子護得滴水不漏，那些有小心思的家夥，這次倘若有異動，非常之時行非常手段，直接處理了。”
秦朔一邊上馬，一邊交代著。莊子就是自己的根本，萬萬不可有失，秋桂和彪叔是自己最信任的兩位，將莊子交給這兩位管理看護，秦朔才能放心。
“九爺！”彪叔如何放心離開秦朔身邊。
“彪叔，如今形式不明，我們隻能做最壞打算，一旦動兵，我這後方的糧草供應就指望著您了！”
按照秦家三兄弟先前的計劃，一旦奶奶去世，秦旭秦棲丁憂解職，朝廷遣派人來接替鎮北軍統帥的位置，秦朔便領著五千兵馬佯攻北疆防線，到了萬不得已之際，假戲真做亦無不可。
如此一來，秦朔便要做好開戰準備，戰事一起，軍資供給就是重中之重，莊子不容有失。
將莊子上的事項安排好，秦朔頂著風雪策馬往乾元關而去，身邊帶著的自上京城就跟著自己的府兵、阿媽給自己的武婢以及後期從莊子選拔組建成的三百新兵。
巴掌大小的雪花自無儘之空落下，眾人的眼前隻有白茫茫一片，好在莊子去乾元關的路眾人已經走過無數回，便是閉著眼睛也不會走錯。
待秦朔抵達乾元關大營之時，整個就是一個雪人了，積雪覆蓋了他的全身，隻有口鼻處冒著熱氣。
“三哥，四哥。”抖掉身上的雪花，撩開門簾，大步走進營帳，看到的便是紅了眼眶的秦家雙胞胎。哪怕知曉奶奶時日不多，心中早有準備，可是當這一日真正到來之時，還是令人落淚傷心。
秦朔憋了一路的情緒在見到兩位哥哥之時便如洪水決堤一般崩塌了，滾燙的眼淚奪眶而出，融化了睫毛上的晶雪。
“小九。”見幺弟來了，秦旭最先收斂了情緒，安慰道，“京裡來信，說老人家走得很安詳，沒有受苦，算是喜喪。”
“是哪一日走的？”上京城到北疆快馬急鞭也要一個多月的，而老人家便在他們一無所知中離開了這個世界。
“十月初五。”
秦朔算算時間門，奶奶十月初便離世了，如今都到年關歲末了北疆才得到消息，這消息未免太慢了。
正疑惑著，秦旭又道，“和家書一起來的還有朝廷的旨意，等開過年便有新的統帥來接手鎮北軍了。”
果然，應該是朝廷壓下了奶奶離世的消息，直接給遠在邊關的秦家兩兄弟一個措手不及，不讓他們有周旋打點的時間門和機會。
“來的是誰？”秦朔問。
“管他是誰！我都讓他來不了！”一直沉默著的秦棲突然爆發，雙目赤紅幾欲噴火，隻見他咬牙道，“從爺爺到阿爹，再到我們兄弟，皇帝老兒將咱們當什麼了？一隻呼之即來揮之即去的狗！”
“便是最最家貧的農家也知曉感恩，不打老狗！”秦棲情緒激動，言語中充滿了憤恨不滿。
“他不就是防著咱們秦家麼！不就是擔心咱們秦家造反麼！”秦棲氣息急促，宛若呼啦呼啦的風箱，又如疾風吹卷軍旗炸響，“那咱們就反了！”
“伸頭是一刀，縮頭是一刀，老子何必做縮頭烏龜！”
“老四！”秦旭控製住幾欲發狂的秦棲，“眼下的情況咱們先前不都預料到了，不都商議好了麼！莫要衝動！”
哪怕一切都在意料之中，哪怕早有準備，可當這一日真正到來，當自己如同下堂棄婦一般被拋棄，秦棲隻覺自己身上的每一道傷疤都成了一張張嘲笑的巨口。
“當年咱們動身前往北疆，不就做好了今日到來的準備了麼。”秦旭比秦棲要冷靜許多。
“小九，你做好準備，大舍縣的邊防軍準備換防了。”
聞言，秦朔卻道，“三哥，可否將進攻地點改為唐海縣。”
唐海縣是北疆最北邊的一座縣城，穿過唐海縣便是長蘆縣了，那裡是清河江氏的地盤，也是秦朔看中的鹽場所在。：，，.