第一百零六章
年關將至,潑天的大雪綿延數日，北疆更是天寒地凍，在這種惡劣的天氣中,便是最最勤勞的老百姓也窩在家中不出門了。
然而，一年到頭誰都能休息，唯獨守軍的將士們停歇不得。乾冷的北風呼號著，宛若刀子一般割著人的麵皮。巴掌大的雪花紛紛揚揚地下著，天地之間除了白,再也無其他顏色。
寒冷與寂靜中,城牆上的守軍們瞪大著眼睛來回巡邏，時不時地跺跺腳，意圖讓身體暖和些。
“兄弟們辛苦了。”一個百戶爬上牆頭，手裡拎著一壺烈酒，“一人來一口，暖暖身子。”
城牆上的守軍小兵接過酒壺仰起脖子咕嚕一口，凜冽的清酒入肚,身體陡然像是燃起了一把火,四肢百骸都舒坦開了。小兵發出滿足的喟歎,爾後將酒壺小心地傳給下一個士兵。
“這是九爺莊子上的烈酒吧。”士兵吧砸著嘴，回味著烈酒入喉的感覺。
“那是，這好酒隻有九爺莊子上有，彆處買都買不到。”百戶驕傲著說,“原本這烈酒隻供應給傷員們清洗傷口用，這不是年節將至，天氣冷得凍掉耳朵，九爺特意給大家都送了一批烈酒來，好叫巡防的兄弟們好過些。”
聞言,眾守將們均道九爺高.義。
“唉。”說得真高興的時候，那百戶突然長歎一聲。
“高百戶，這是遇上難事？”巡防無聊，眾人頓時好奇起高百戶的為難事來。
“唉，我這是瞎操心呢。”高百戶自嘲一笑，“這幾年咱過得是何等的好日子，尤其是九爺來了北疆，咱們軍營裡的日子是眼見的一日日富足起來，可惜啊.....”說著又是仰頭幽幽一歎。
“高百戶可是聽到什麼風聲了？！”見高百戶長籲短歎的模樣，眾人都被吊起了好奇心。
“唉，隻是一些捕風捉影的傳聞，大家夥兒不必當真，這好日子咱們過一日是一日吧。”顯然，這高百戶深諳如何調動聽眾的情緒。
“是不是朝廷要派新統帥來咱北疆了。”顯然，哪怕高百戶不說，軍中也早有傳聞。
聞言，高百戶沉痛地點點頭，算是默認了。
氣氛一時沉默下來，潑天的大雪中士兵們麵麵相覷，覺得未來前路就如同眼前的大雪迷惘不清。
“唉，這可如何是好。”不知是誰哀歎一聲，道出了眾人心中的哀切。
“九爺隔三差五地給軍中送物資，改善咱們的夥食，那都是看在兩位秦將軍的麵上。倘若新統帥來了，九爺也不方便來咱軍營了吧。”有人歎息。不得不說，秦朔這兩年滿地灑金子的行為的確收割了眾將士們的好感。
“你還想著吃肉呢！”高百戶嗤笑一聲，“在這大鳳朝，能夠按時按數地給底下人發足軍餉的將軍恐怕除了秦家，再無旁人了。”
“竟是連軍餉都發不足麼？！”小兵大驚。
這小兵都是軍戶新兵，當兵不過小一年，自然是沒見過外頭的險惡的，此時一聽旁的地方軍連軍餉都發不足，頓時大驚。
“那是當然了！”高百戶一派見識多廣的模樣，給眾人扒著指頭講到，“便是京畿大營的少爺兵們也不咋能按時拿軍餉的。”
“這是為何？”眾人都被高百戶吸引去了心神。
緊接著，高百戶就給“純潔”的小兵們科普了一番軍餉的層層盤剝，“都說沒有餓死的廚子，這軍餉從京中撥付到地方，層層轉撥，哪個經手的不撈上一筆。”
“便是不撈一筆，可也有那等將軍餉扣著去放印子錢，錢生錢，朝廷年初一發出的軍餉，年三十能到咱手裡就不錯的了。”
“秦將軍們心善，哪怕朝廷的軍餉沒到，他們都自掏腰包給咱補足了。”
小兵們聞言各個驚得長大嘴巴，沒想到竟然還有這樣的事情。
“你是新兵吧。”高百戶瞧了眼那年輕小兵，嘲諷道，“那你肯定不知道六年前咱們北疆是什麼光景。”
“俺知道，俺知道。”另一個小兵積極發言，“前些年是俺爹守邊，那會子家裡窮得要命，俺爹都不敢回家，就怕俺娘揪著他罵，一年到頭人不著家，錢也不著家。後來俺才知道，俺爹那會兒根本拿不到軍餉，軍營裡不管吃喝，不管穿用，隻讓人去賣命。”
說罷，這小兵一擰眉，憂心道，“這個咋辦，萬一秦家軍走了，以後俺媳婦也該攆著俺打了。”