從行宮往西南再出百裡, 青山回環，大江如帶，此處, 便是束慎徽外祖吳越王的陵寢所在。
莊太妃的兄弟多年前就被封在東陽為王，地方五六百裡之外, 束慎徽昨夜微服悄然到來，那邊自然還沒得到消息, 便也無需大張排場。一早，在太妃安排的一位執事官的隨同下，一行幾十人出發去往了王陵。午後抵達。守陵官昨夜便從快馬信使處收到消息, 早已準備好拜祭的一應儀物。整休更衣後, 束慎徽帶著薑含元踏入王陵，行拜祭之禮。
外祖在他幼時去世, 唯一處過的一次, 是他七年那年。當時外祖年老病重, 他的父皇體恤他母妃，破格允她帶著皇子南下省親。記得當時住了兩個月。雖然總共隻處了兩個月，在他回京之後, 外祖便駕鶴歸去，但外祖對他的喜愛和寵護, 令束慎徽印象深刻，至今記念。這也是為何時隔多年之後，他剛來此, 便就不顧行路疲乏, 今日一早前來私祭。
這不是做給人看的場麵之事, 是他對去世的親長的懷念和敬重。
他神色端凝，極是鄭重。薑含元不識吳越王, 但也知其於亂世守護江南、庇一方民眾免受戰火塗炭的偉績，既來了，自然也是虔誠敬拜。
祭禮過後，天將日暮。因此地離回城的路途不算近，當夜，二人循著慣例，宿在了附近山中的功德寺中。
每年，王族前來祭祖過後，人員必會夜宿功德寺，於次日出山回城。所以寺內也專修了十幾間用來迎住貴人的精舍。尤其這回，來的是當朝的攝政王夫婦，接待更是周到，住持親自出山來迎。
一行人入寺，用過素齋，山裡天黑得快，很快便入了夜。
所謂深山老寺合好眠。薑含元雖沒覺得人如何疲乏，但沒地方可去，在張寶和兩個小沙彌的引領下，在附近隨意走了一圈，回來，早早閉門睡了下去。
她和束慎徽雖是夫婦，但因身在寺院，男賓女眷自然不宜同居。她住的地方，位於後殿西廂，那是專為女眷而設的一處僻所。束慎徽居前，靠近住持住的一片僧寮。
張寶侍奉完畢，回到了束慎徽的跟前。
此間有個能下得一手好棋的和尚。晚間山中無事，束慎徽便將人喚來，煮茶對弈，不知不覺，月上中天，方儘興而散。
入室後，他問王妃今晚都做了什麼。
張寶道：“王妃飯後隻在山門附近走了幾步，早早睡下。山中安靜，此刻應當睡得正好呢！”
他應完，見攝政王也無應答，就停在窗前，向著夜空，久久地眺望明月，也不知是在想著什麼，片刻後，慢慢低頭，閉窗，道了句去睡吧。
是夜風清月明，到了這個時間，耳邊除了山中的風，偶隻能聽到山中深處的幾聲隱隱的夜梟鳴啼而已，更是倍添寂寥。
已是深夜了，束慎徽臥於榻上，安靜閉目，人一動不動，卻是久久無法入眠。
睡他外間的張寶大約是最近太過疲累，一躺下去，便鼾聲如雷，吵得束慎徽更是無法入睡。他再閉目片刻，忽然想到薑祖望派來接她的人，據說月底便至，隻剩不到十天了。
他的心裡驟然湧出一陣煩躁之感，翻身而起，在夜色裡坐了片刻，下榻，摸黑穿回了衣裳，從鼾聲不絕的小侍身旁經過，打開了門。門樞扭動，發出“吱呀”一聲，傳入了張寶的耳中。
他人雖睡著了，多年值夜練就的如同本能的反應，聽到聲音就會驚醒，一下睜開眼，模模糊糊看見攝政王仿佛出去了，立刻就從榻上蹦了下去，追上問道：“這麼晚了，殿下是要去哪裡？”
束慎徽是想到了下棋時，主持提過一句，今夜醜時三刻，有江潮湧過，幾十裡外的江畔處有座古塔，是附近觀潮的最佳地點。他實是被張寶的鼾聲給吵得沒法入睡，心浮氣躁，算著時辰應還趕得上，不如去觀夜潮。便道了一句，讓他自管去睡，不必跟來。
張寶豈肯被丟下，慌慌張張套上靴子追了上去，說他也要跟去聽用。走了兩步，想了起來：“殿下不帶王妃一起去嗎？”
束慎徽停步，回頭瞥他一眼，“你不如明日告到太妃麵前，再去領個賞。”
張寶縮了縮脖，閉口匆匆跟上。
束慎徽帶了兩名值夜的侍衛，再喚來一個認路的和尚，加上張寶，馬廄裡牽出馬，幾人從山寺後門走了出去，往江畔而去。
月色皎潔，足以照路，但在山中彎彎繞繞，幾十裡路，竟走了半個多時辰，還沒等人趕到江畔，算著點，今夜的江潮，應當已是湧了過去。
觀潮本就不過是一時的心血來潮而已。出來後，束慎徽便無多少期待，此刻愈發興致寥寥，慢慢放緩馬蹄，最後勒馬，停在了月下的山道之上。
同行之人覺察，全都停下，望著馬背上的攝政王。那領路的和尚十分惶恐，下馬乞罪。
束慎徽坐於馬背之上，遙望前方。
腳下離江畔已是不遠，隱隱能看到那座古塔的輪廓，月夜之下，頂尖高聳，影影綽綽。
和尚說，雖今夜江潮已過，但那古塔卻有幾分說法，不但有些年頭，據傳塔下還聚有吉氣，登頂之後，能護佑平安。
束慎徽豈會聽信這種鄉間野話。但行走了半夜，已到此處，原本無論如何，且登個頂，也不算是白走一趟。
他卻忽然毫無興趣了。正要掉頭動身回去，忽然這時，聽到身後的張寶大喊：“起火了！好似是寺裡起火了！”
束慎徽聞聲回頭，果然，看見身後來的方向，山間那功德寺的所在，朝天正衝著一團火光，那火勢看著不小。因是深夜，周圍大片的漆黑，獨那的一片紅光，極是醒目。
火光化作兩點，映躍在束慎徽的雙瞳之上。他想到一人，心口若也被這火光灼過，倏地一緊，在身邊那幾人還沒反應過來的時候，猛然將坐騎生生地扯轉了個方向，縱馬便朝那火光疾馳而去。
山風正大，火借風勢，熊熊而燃。他的位置看著離那寺院不遠，舉目便能望見，若在眼前，然而實則回旋，山道曲曲折折，他非神人可騰雲駕霧，憑這一身沉重血肉之軀，一時間，又怎能趕得回去。他唯一能做便是縱馬狂奔，一路馬蹄疾落，帶得碎石窸窸窣窣地往山道側旁不絕滾落，將那幾個隨從拋下老遠。
這一路趕回，他滿心全部隻有一個盼念，那就是起火之處離她遠遠。她平安無事。然而越是接近山寺，他心中的這個盼念便顯得越是渺茫。當他終於趕了回來，從馬背上飛身躍下，衝入寺院的大門之時，他也看得一清二楚了。起火的地方，不是彆地，竟然就是她所在的後寺一帶。風裹著呼呼的火舌，四麵狂卷，在滿耳的雜亂呼號聲中，他看見和尚們個個神色張皇，抱著桶盆，來回奔跑送水，然而潑出的水，於這熊熊大火，如同九牛一毛，轉眼蒸騰乾淨。那住持被幾個和尚扶著，站在附近。和尚們有的頓足，有的嚎啕，有的在念佛，看見了他，跌跌撞撞地奔來，跪了一地。說什麼是後殿的香燭被老鼠咬斷了，燒了大殿，很快又連綿燃到了近旁的廂房。
他根本沒有留意這些和尚在說什麼，他也不想聽。他的視線緊張地掠過一道又一道的在他麵前雜亂晃動著的身影，焦急地尋著他想看見的那個人。這時，他看見劉向朝他大步奔來。
“王妃呢！她人呢？”束慎徽吼道。
一個盼念已然破滅，他心中此刻剩下的唯一另外一個盼念，便是她早就脫身而出了，此刻正等在一個安全的沒有火光的地方。
然而劉向的答複卻令他的心再次下沉，沉得猶如墜入冰底。
從火場出來的人裡，不見王妃，今夜負責值守她西廂住處的兩個手下也一道，不見人影。
“起火後，我便到處尋找王妃，但西廂屋距離後殿太近，正又是下風口，過火太快了。微臣帶人幾次衝了進去，也找不到。後來煙火太大，實在沒有辦法——”
他的麵上滿是煙熏的痕跡，須發焦燎，嗓子也被熏嘶啞了。
束慎徽將人一把推開，在身後發出的一片驚呼聲中，衝過一道燒得搖搖欲墜的門梁，往她住的地方奔去。
正如劉向所言，火勢已將整片後殿和附近的廂房一帶全部吞沒，火海熊熊。空中不斷地落下點點煙火，稍逼近，撲麵便是滾滾的灼浪，逼得人須發張揚，毛孔皆開，灼熱倒逼，滲入皮膚。
“阿元！阿元！”
“薑含元！”
束慎徽想起當初他喊的那一聲。再次放聲大喊。
然而這一回，再無人回應了。隻有一陣夾著火星子的煙隨風向他迎麵卷撲而至。他劇烈地咳嗽了起來。
劉向和另些隨衛衝了上來，“殿下快走！這裡火太大了！”
她到底人在哪裡。難道真的沉睡不醒，此刻正被困在火海當中，已然喪了性命？
他眼目被這煙火和熱氣逼得幾乎不能完全睜眸。他眉發也若要被這烈火灼燃。他周身的皮膚，感到了針刺般的燎灼痛感。在他的心裡，又湧出了一種他之前似曾經曆過的，而此刻仿佛比從前還要更加錐心的恐懼之感。
他被這種恐懼之感給緊緊攫住。
他悔自己，為何今夜莫名地離開了她。倘若他沒有，他就在這個地方，那麼發現起火後，他完全可以及時趕來，而不是如今夜這般，徒呼奈何。
他看見一個侍衛又奔了上來，身上披了張打濕的厚氈。他一把拽下，迅速地看了眼四周，確定方位後，將濕氈往頭臉上一裹，閉住呼吸，朝一處著火點的空處衝了過去。