束慎徽是在事發之後的第七天於歸途中收到的消息。震驚之餘, 心急如焚，拋下了大隊人馬，自己輕騎緊趕回京。兩日後, 第九天，他在沿途的驛站更換馬匹整休, 遇到了從長安出發趕來尋他的陳倫。
陳倫告訴他，少帝失蹤起初, 蘭太後連賢王也瞞著，隻說少帝身體不適，暫罷朝會, 她自己派人暗中到處去找, 找遍皇宮，又找皇城。但皇城何其巨大, 人口百萬, 一時之間如何能找的到。始終沒有皇帝的下落, 更不見他自己歸來，是到了第二天的晚間，知是壓不下去了, 恐慌無比，不得已才求助賢王。查明, 應是那夜少帝潛出寢宮，藏進每日一早集中送出宮的運穢桶的車裡，沒有驚動任何人, 也沒叫宮衛入眼, 一個人順利地混了出去。
皇帝出宮, 失了蹤跡，身邊又無人伴駕, 這是何等重大的事故。賢王當時震動無比，一邊繼續死死地壓著消息，一邊立刻派遣親信，擴大秘密尋找的範圍。除了長安城的內外，又想到少帝也有可能是出京去找攝政王，便派陳倫上了路。
“殿下也勿過於擔憂，陛下隻身一人，自幼也未出過皇城，想來不至於走得太遠。說不定微臣出來的這些天，已是尋到了，或者陛下自己想通回了宮——”
陳倫見攝政王麵容緊繃，怕他過於憂心，講完了長安皇宮裡的情況，又開口安慰，卻見他一言不發，大步走出驛舍，翻身上馬，知他是要繼續趕路，急忙也追了上去。
剩下的這段路，披星戴月，日夜兼程，終於，在九月的這一日，一行人入了長安。
這個時候，距少帝失蹤已經過去了半個多月。束慎徽帶著滿身的風塵，徑直入宮。等待他的，是憂心忡忡的賢王和方清等少數幾個知曉了內情的大臣。而少帝束戩，從那日失蹤後，竟如石沉大海，至今仍是沒有任何有關他下落的消息。宮中噤聲，至於對外，說少帝罹患了染人的疾病，不宜外出。
眼見過了這麼久，皇帝還是沒有痊愈露臉，此前未曾有過。那些普通的大臣，有的擔心焦急，有的起疑揣測，難免漸漸會有各種消息開始流傳。
賢王說，這半個多月的時間裡，已尋遍皇城所有可能的地方，如今繼續尋著長安四周的京畿之地。
原本最大的希望，是少帝奔著攝政王去。如今預想落空，隻能寄希望於少帝是負氣出了京，如今正在長安的附近散心。除此，也實在是想不出來，他到底還有可能會去哪裡。
賢王極為自責，道是自己無能，有負攝政王出京前的囑托，惹出了如此大的混亂，危及國體。說著，顫巍巍地向著束慎徽便要下拜謝罪。
出了事後，蘭太後一病不起，內宮和朝廷兩邊全部壓在了賢王的肩上。賢王一邊繼續主持朝政安撫大臣，一邊要四處尋人，殫精竭慮，日夜擔憂，本就上了年紀，一番折騰下來，等到束慎徽回來，人便有些支撐不住了。下拜之時，險些站立不住。束慎徽上前將人一把托起，穩穩扶住，溫言安慰了一番，隨即吩咐陳倫先送賢王回府休息，剩下的事，全部交給他。
賢王等人去了，他獨自立在宣政殿的西閣之中，深深皺眉，正出神之際，外麵傳來一陣急促的腳步聲。
蘭太後被左右攙扶著從病榻上掙紮起身，趕了過來。
她本極是注重儀容，平日但凡出現在人前，必定盛妝麗衣，雍容華貴，連眼神都仿佛鍍過金光。然而短短不過半個多月而已，她的模樣大變。她已幾日食不下咽，頭發蓬亂，麵色慘白，眼睛通紅，浮腫了起來，從進來後，嘴唇就控製不住地一直在發著抖。她仍穿著華麗的衣裳，人卻似丟了神魂，隻剩下一個空洞洞的軀殼。
“殿下！三弟！“
她叫了一聲束慎徽，眼淚便唰地流了下來 ，“你總算是回來了！我日盼夜盼！你快幫我想想！你快想想！戩兒他可能是去了哪裡！都怪我！我不該和他爭執的！但我是為了他好，我真是一心為了他好，他怎就不肯體諒我對他的心呢——”
太後紅腫的眼裡流著眼淚，撒開了攙扶著她的左右，不顧體麵，朝著束慎徽撲來，仿佛撲到一根救命稻草，張開她十根棍子似的手指，死死地攥著他的胳膊。她本已病得快要死了似的，此刻卻不知道哪裡來的力氣，手指隔著衣袖，用極大的勁道，深深地掐入了麵前這青年男子那有力的手臂之中。
“三弟，你快想！你快幫我想想！你一定要幫我找到戩兒！就當嫂子求你了！你一定——”
她停住，眼裡忽然又露出了恐懼的光，“三弟你說，戩兒他會不會已經出了意外？他一個人出宮！身邊沒人！會不會遇到惡人？他年紀還小，會不會自己想不開——”
她整個人瑟瑟發抖，幾乎都要站立不住了。
束慎徽忍著厭惡，從她指下拔出了自己的手臂，叫人將這女人送回寢宮養病。蘭太後這才仿佛稍微清醒了些，慌忙又道：“三弟，你千萬不要對蘭榮有所誤解！全是我的主張！他一心效力朝廷，對三弟你唯命是從，當時他人都不在京城，他什麼都不知道……”
束慎徽偏臉通過窗，看見一名劉向的心腹朝著這邊匆匆奔來，丟下還在不停解釋的蘭太後，拔步出了西閣。
劉向跟他才回長安，便就加入了搜索的行列，此刻送來了一個最新的消息。城北渭水下遊的一處所在，有人發現了一具已死數日的浮屍，身高年紀似與要尋之人相似。但因天氣還帶夏熱，浮屍在水裡浸泡多日，導致麵目浮腫而破損，一時不敢確認，第一時間封鎖後，請他立刻過去察看。
束慎徽如遭重錘，眼前一黑，手心頃刻滿是冷汗。他從皇宮的一道側門出宮，悄然出城，縱馬狂奔，趕到了發現浮屍的所在。
岸邊已張起一道密閉的帷幕，士兵驅走附近那些不明所以趕來瞧熱鬨的閒人。劉向帶著人馬沿著河邊守著，遠遠看見他縱馬而至，邁步去迎。
束慎徽走進河畔張著的帷幕。入內，目中便撲入了一具被布覆蓋著的屍體。
他停在了帳幕口，竟有一種無法挪步的感覺。他盯了片刻，終於穩了神，隨即邁步，走到了屍體的近旁，蹲下，伸手，慢慢地掀了覆布。
劉向在外等候著，心情沉重無比。他無法想象，倘若此刻帳內的那具屍首當真便是少帝，朝堂該將何去何從，新一番的波譎雲詭，又將如何上演……正胡思亂想著，聽見帳幕裡傳來腳步聲。
一道熟悉的身影從內中走出，他衝上去，卻不敢發問，隻望向攝政王。
他神色平靜，朝著自己微微搖了搖頭。
劉向便知了。他長長地鬆了口氣，目送攝政王邁步離去，當即吩咐人撤去帷幕，通知長安令過來處置這具無名浮屍。
侄兒從小養尊處優，細皮白肉，但在腿上，有一處被火燎過的舊傷。是他幼時頑皮玩火燒身所留。浮屍麵目難辨，皮膚雖也經水浸泡變得腫脹，但仔細辨認，找不到有傷的痕跡。
不是侄兒。
束慎徽朝著坐騎走去，這時，對麵有人騎馬匆匆趕到，看見了他，連坐騎都未停穩，翻身下馬，朝他疾衝而來，到了近前，撲跪在地，重重叩首。
“微臣有罪！罪該萬死！”
蘭榮趕到了。
他是在少帝失蹤後，聞訊從監工的皇陵那裡趕回來的。這段時間，他也帶著人東奔西走，到處搜尋，已是連著幾個晚上未曾合過眼了。此刻他麵容焦黑，神色憔悴，眼底張滿紅絲，抬起頭，那額已被河灘邊的亂石紮破，開皮出血。
“微臣有罪——”
他重複了一遍，跪在攝政王的麵前，哽咽著道，當目光落到前方河灘的帷幕上，眼中露出驚懼，“殿下，那裡麵的……”
他頓住，竟沒有勇氣問完這一句話。
束慎徽麵如沉水，立著，俯視了他片刻，終於啟唇，淡淡道：“不是。”
蘭榮仿佛再也支撐不住了，聞言癱跪，一動不動，忽然發覺攝政王已邁步從身旁走過，振作精神爬起來，追上去，再次跪地，攔住了他。
“殿下！事已至此，微臣自知罪責深重，一切都是微臣的過，微臣絕不為自己開脫。微臣隻有一句話，絕不敢存有立女為後的妄念。殿下若是不信，微臣起誓，若有半句謊言——”
他轉向渭水，朝著那浩蕩河麵上的滾滾水流，發下咒言：“便叫蘭榮葬身這長安的渭水之底，裹屍魚腹，永生永世，不得超脫！”
束慎徽轉臉，和他對望片刻，道：“蘭將軍起吧。當務之急，是先將人找到。”
蘭榮急忙再次叩首，爬起來道：“是！微臣這就去！”
束慎徽天黑回到宮中。今日各處的消息陸續彙集，依然沒有任何的進展；蘭太後那邊傳來話，道她連著幾日水米未進，悲痛欲絕，白天回宮後，情緒激動，人又昏厥過去，太醫正在救治；又有話傳入，大臣聽聞他今日歸來，紛紛趕到，宮門這個時間早已關閉，眾人便在外麵聚著。賢王聞訊而至，和方清一道，稱攝政王南巡歸來，路上辛勞，命官員先行散去，但眾人不走，此刻依然聚在平日等待早朝的宮門之外。