楓葉城的守城之戰, 到這一日，已是持續將近一個月的時間了。
一個多月前，當大赫王獲悉是欽隆統領著人馬往八部發兵而來的時候, 他便知道，僅憑自己和他能夠完全調度的鹿山兩部人馬, 絕無半分能夠抵擋的勝算。
欽隆是狄國當朝數一數二的猛將，不但如此, 此人喪心病狂，毫無人性，素有人屠之名, 叫人聞風喪膽。當年從故晉手中奪走幽州州府燕郡的便是此人, 入城後，士兵燒殺奸, 淫, 無惡不作, 據說，屠城過後，晉人平民的屍體堆疊成山, 最後隻能放火焚燒，大火衝天, 七天七夜，火才熄滅。
南王府此次派他前來，可見對這次的發兵, 抱了何等勢在必得的強烈欲望。
當時大赫王便立刻派遣信使向雁門求助, 前後總計派出三撥, 沒想到半路之上，全部都被白水部王截殺。
在他最後一次發信的當天, 被迫帶領人馬，退入他經營多年的楓葉城。
唯一的希望，就是雁門援軍早日到來。
照他的估算，如果這一回神明垂憐，消息能夠送出，路上大約需要十來天。雁門軍隊倘予以回應，立刻發兵，最快，預計也要個把月的時間。
也就是說，在一切都順利的前提下，楓葉城必須堅守至少一個半月，才有可能盼到援軍的到來。
欽隆領兵追到楓葉城，親自坐鎮，在城外紮營，指揮攻城。
這對於楓葉城中的軍民來說，是何等巨大的威懾和壓力。但懷著援軍到來的希望，憑借著楓葉城的牢固，城民在大赫王父子的率領下，硬是抵擋住了城外組織發動的多次進攻。
原本，倘若就這樣堅持下去，守一個半月，縱然艱難，代價必然也會慘重，但也不是完全沒有希望。
誰也沒有想到，就在八天之前，守城進入第二十日的時候，城外停止了強攻，改在半夜時分，突然朝著城內，發射箭頭裹有火油的火箭。
至少二三十萬支箭頭帶火的箭，組成了一波又一波的箭林和火雨，沿著城池從四麵八方飛過城牆，射入城中。
如今正是秋天，風乾物燥，火攻持續了一夜，城內四麵起火，大火蔓延，不但傷人無數，更是燒了許多民房。
大赫王在這場火攻中也受了傷，傷情不算輕。不但如此，那一夜的火攻，帶來了另外一個堪稱致命的後果。當夜風勁，大火蔓延開來，朝著城中的糧倉卷去。糧倉在下風口的方向。蕭禮先領人奮力搶救存糧，但火勢卷燃實在太快，最後搶出來的，不過十之一二。
存糧是守城的重要保證。城中的糧食原本足夠軍民自給，堅持三四個月也沒問題，如今付之一炬；城裡到處是無家可歸的恐慌平民；城外借機又發動猛攻，三天之前，城門險些被破。是蕭禮先和負了傷的父親一道登上城牆，領著一乾忠誠勇士浴血抵抗，加上對方似乎缺箭，無法在攻城中發動殺傷力極大的配合箭陣，最後方暫時退兵。
但顯然，城外補給很快就會送到，而楓葉城的口糧卻很快就要消耗殆儘，盼望中的雁門援軍，在消息送到的前提下，算著時日，最快也還要半個月才能到達。
口糧緊張，大赫王受傷，人心浮動，恐慌擴散。這樣下去，能不能再堅持半個月？
還有一種可能，蕭禮先甚至不敢多想。那便是即便他這邊還能堅守下去，誰知道援軍到底何日到達？甚至，他們會不會到來？
這些天為了鼓舞士氣，他對部下總是一再強調，雁門援軍必會如期到達。而實際，他自己的心裡，完全沒有底氣。
城門附近的建築在八天前的那場火攻中燒得夷為平地。中午，蕭禮先在附近臨時設的一處指揮所裡，正向郎中詢問著父親大赫王的傷勢，忽然，他聽到城外傳來了陣陣尖銳的呼嘯之聲，頓時一緊，以為城外敵營又預備發動進攻。他迅速出來，登上城牆，遠遠看見敵營未動，遠處縷縷灶煙升騰，應當正在埋鍋造飯。
在城門附近發出喧囂聲的，不是彆人，是白水部王的人，其中的領頭者，便是白水部王的兒子，名叫葉金。此人帶著百餘人，於城門外那片早被火油燒得焦黑的空地上來回騎馳，發出陣陣挑釁的呼嘯之聲，看見蕭禮先出現在城頭，高聲說道：“蕭禮先！趁著昌海都尉還沒到，我勸你和你那個老不死的父王及早打開城門，一起跪在地上，叫我三聲爺爺，再把你的妹妹獻上，看在往日的情麵上，小王我說不定會去欽隆將軍麵前求情，饒你父子賤命！否則，等昌海都尉回來，攻破了楓葉城，到時候，你們就是跪地舔我的腳，怕也是來不及了！”
大赫王女蕭琳花素有美名，乃八部第一美人，葉金從前求婚被拒，一直懷恨在心，此刻借機出言羞辱。他的隨從跟著狂笑，笑聲裡夾雜了汙言穢語，隨風陣陣傳上城頭，委實不堪入耳。
城頭上的士兵無不憤怒，紛紛往下射箭。奈何那一乾人縱馬躲到了一堵防禦坡後，繼續朝著城內大喊 ，言語裡，除了羞辱蕭家父子，更是散播恐嚇。
“城裡的人都聽著，彆以為你們當縮頭烏龜，我們就不知道了，城內的糧草都已燒光！我再告訴你們，魏國援軍也到不了了！欽隆將軍親自前去狙擊，魏國人全軍覆沒，如今全都死在了半道！你們還在做夢，以為他們會來救？楓葉城守不住的！趁早打開城門，獻上蕭琳花，欽隆將軍或還考慮饒了你們，否則，等到昌海都尉回來，到時候，你們全部死路一條！”
葉金此言，並非完全是在恫嚇。
狄國大將欽隆向來自負，此番出兵之前，根本沒將八部放在眼裡，唯一的考慮，就是來自魏國方向的援軍，但也並未過多上心。他原本計劃儘快破城，然後調轉方向，對付路上的魏軍，將那支人馬截殺在半道，送魏國一個下馬威，以此開啟對魏國的宣戰。
不料楓葉城這裡也不好啃，耽擱了他快一個月的時間，竟遲遲沒能拿下，想起出兵前在南王麵前誇下的海口，未免有些急躁。
此次發兵之前，他曾往楓葉城裡派過細作，知道城中糧庫的方位。那夜便趁著風向對，風又大，改強攻為火攻，城內火光衝天，過後，城外的大片野地之上，隨風落了一層厚厚的沒有燒儘的稻黍殼，從數量來看，應是出自糧庫。欽隆由此判斷，城內存糧已毀，知蕭家父子堅持不了多久了。隨後，他又獲悉消息，那支雁門來的援軍勇不可擋，路上竟已連破自己設下的兩道關卡，如今正往最後一關行軍而來。
楓葉城裡的蕭家父子在欽隆看來，由他攻打，是殺雞用了牛刀。他此番出戰的主要目標，是消滅魏軍。如今蕭家父子如同拔了爪牙的困獸，隻要等到他派回去的昌海催來了短缺的輜重，拿下是必然的事。他豈肯在此空等。三天前，將攻城之事交給了麾下另外一個名叫蘇魯的都尉，統禦包括白水部王父子在內的八部叛軍，隨後自己親自趕去，要將魏人迎頭截滅在半道之上。
楓葉城裡的人馬之所以能堅持到現在，最大的動力，就是相信魏國援軍很快就能趕到。此刻葉金這個八部叛徒的言語隨風送來，鑽進城頭士兵的耳中。雖有頭領呼喝，道葉金是在危言聳聽，命人不可聽信。然而眾人心中，難免還是感到了些恐慌，射箭的手速隨之慢了下來。城外葉金那一夥人有所覺察，知攻心奏效，愈發猖狂。
蕭禮先立在城頭，拉弓，瞄準城外那道上躥下跳的身影，正要將人射倒，忽然，對麵遠處那片平原的儘頭，地平線上，出現了一排騎兵，影如遊龍，又如一片投落在地的碩大的烏雲，黑壓壓一片，朝著楓葉城的方向，正快速地鋪展而來。
正午太陽當頭，陽光刺目，又隔著些距離，一時看不清那一支騎兵的樣貌，但對方是從狄營的後方來的，那裡通過去，便是幽州。
毫無疑問，這一隊新趕到的估計有兩千的人馬，應當就是葉金口中所提的昌海都尉的人了。
城外狄營裡的反應，也佐證了他的猜測。這一支人馬越來越近，迅速奔近，已是隱隱能夠看見馬上那些騎兵的服色，正是狄軍無疑。狄營裡起了一陣騷動，有人列隊出去迎接。葉金一夥人扭頭張望了幾眼，興奮不已，狂吼：“昌海都尉回來了！昌海都尉帶著補給後援回來了！楓葉城今日必破！蕭家父子，受死吧！”
蕭禮先知應當很快又要有一場新的慘烈的攻防對戰降臨。甚至極有可能，這或將是一場關乎全城命運的最後的生死之戰。
他看著遠處那一支越來越近的狄人騎兵，壓下心中湧出的那種近乎無力的慘淡之感，也顧不得葉金這種無恥的叛徒了，放下弓箭，提起精神，號令城頭士兵立刻加緊守備，自己隨即轉身，沿著登階，奔下城頭，正要呼喚人馬備戰，竟然看見大赫王身披戰甲，在七八個族人和部將的隨護之下，朝著城頭這邊疾步而來。
大赫王的傷勢不輕，這幾天休戰，他在臥病養傷。蕭禮先沒想到他此刻竟然又身披戰甲出來，奔到近前，一把扶住了人，說道：“父王，這裡交給我，你不用上去！”
大赫王道：“這裡有我，還有你的這些叔伯，不用你管！”
他的雙目望著兒子，低聲又道：“倘若能夠守住，等到魏人到來，再好不過。但若實在等不到，我已為你準備了一隊人馬，一旦城破，你不要停留，立刻帶著妹妹從西門殺出，投奔雁門！”
蕭禮先起初驚呆，反應過來，下意識地搖頭，正要拒絕，隻覺手臂一痛，大赫王已緊緊地攥住了他的胳膊，厲聲說道：“這是我的命令！也是你叔伯他們的意思！魏人有句話，留得青山在，不愁沒柴燒！你留著命，帶著妹妹走，說不定將來，還有回來的機會！”
蕭禮先望向大赫王身後的族老和部將，見眾人皆是望著自己，神色肅穆，知他們已全部做好了隨大赫王守城到最後一刻的準備，眼眶一熱，縱然心中萬分不願，卻也無可奈何。
他紅著眼，低聲應是。
大赫王臉上露出了一縷微笑，用力握了握兒子的臂膀，道：“你不用回來了，立刻帶著妹妹去做準備！”
蕭禮先咬牙，朝著大赫王下跪，深深叩首，又向眾人也叩了一番，起身，見妹妹肩上負弓，恰正向這邊奔來，疾步迎了上去，一把抓住妹妹的手。
蕭琳花看著不遠之外城門附近正在匆匆奔走忙著運送武器的士兵的身影，問道：“哥哥，是不是外麵又來了狄人，他們又要攻城了？”
蕭禮先低聲安慰：“莫怕。倘若情況不好，哥哥帶你出城，去往雁門。”
蕭琳花一愣，忽然頓悟：“哥哥你什麼意思？是說萬一城破，你便丟下父王，帶我逃跑？”
蕭禮先道：“是父王的命令。你快跟我來！”