親戚的侄兒？
薑家從祖父起便一脈單傳, 薑含元沒有直係叔伯。至於沾親帶故的，早年隨薑祖望沉寂於雁門，早就斷絕消息再無往來。
雲落城那邊, 也沒這樣的親戚。
見女將軍麵露迷惘之色，楊虎點頭：“若沒有這樣的人, 如今正有戰事，跑到這種地方來, 還信口開河，必定有詐。我再去審審！”他轉身要走，薑含元道：“我去瞧瞧吧。”
既然指名道姓說來投奔自己, 或許真是什麼她不知道的遠親也有可能。細作想來也不至於這麼蠢。
糧倉先前付之一炬, 如今暫時設在城內早先一處用作屯兵的石頭堡裡。薑含元走了堡內，看見很多士兵來來去去, 忙著往裡搬運糧草。蕭禮先也在, 正與魏軍負責押送糧草來的一個段姓裨將在忙碌著。
見她來了, 二人立刻上前見禮。
蕭禮先對她的態度是畢恭畢敬，見過了禮，又道：“方才聽段將軍講, 陳刺史也答應了薑大將軍，會想法子另外籌措一萬石糧出來, 以助我父子渡過今冬難關。我代父王，還有八部下的子民，謝過大將軍, 謝過長寧將軍, 還有陳刺史！ ”
蕭禮先麵帶喜色, 感激之情，溢於言表。
他口中的陳姓刺史便是如今的並州刺史陳衡。薑含元與其人素無往來, 也未見過麵，但知道此人，生平的經曆和她的父親有些相像，都是出身於高門世家，後來出京，便再也沒回，多年以來，長期沉寂於邊地。
這陳衡如今掌的並州，是大魏在北方經營了多年的重要糧倉，雁門邊軍的糧草供應，大部分便都來自並州。陳衡既如此答應了，想必糧食很快就能到位。
薑含元含笑也說好，和蕭禮先應答了兩句，轉向段裨將，問他在路上的情況。那人笑著應道：“多謝將軍關心。一路軍隊持護，阻礙也都被前頭的周將軍他們給拔除了，平安無事——”
正說著，遠處的一個角落裡忽然發出一陣砰砰的聲音，仿佛有人正在撞牆，接著，又傳出一道含含糊糊的嗚嗚之聲。
薑含元轉頭看了一眼，段裨將想了起來，忙道：“方才末將和楊小將軍提了一句，路上捉了一個跟在後頭的小叫花子，自稱是將軍親戚的侄兒，但末將看著，實在不像，倒像是細作。方才事忙，到了就把人安置在了這裡。將軍您來瞧瞧！”親自領薑含元過去，命守門的開鎖，推開了門。
薑含元朝裡望了一眼。
裡頭是個小雜物間，關著一個少年。果然如段裨將所言，衣衫襤褸，狀若乞兒，臉和手腳布滿臟汙，也不知多久沒有洗過了。
他的嘴裡堵著口塞，雙手被捆在身後，正抬著腳，在用力地踢著被反鎖的門，神情顯得極是憤怒。見門開了，抬起頭，雙目圓睜，嘴裡又嗚嗚了兩聲，似在咒罵，忽然對上薑含元向他投去的目光，定住，安靜了下來。
這乞兒的臉實在太臟，雜間又沒有窗戶，光線昏暗，薑含元起初沒看清，隻覺眼熟，還在尋思著到底哪裡見過，陪在一旁的段裨將便誤會了，臉色登時一沉，指著少年喝道：“你還不服？當著將軍的麵，也敢罵人？我就知道，將軍哪裡來的你這樣的親戚侄兒！你定是細作，再不招，拉出去砍了！”
“等一下！”
薑含元對上少年那雙滴溜溜亂轉的眼睛，突然，想到了一個人。
說是震驚萬分，也毫不為過。
麵前的這個少年，竟是少帝束戩！
“陛——”
她下意識地脫口而出，見他朝著自己拚命搖頭，口裡又嗚嗚地叫，一頓，明白了過來，閉了口，疾步入內，拔出堵住他嘴的口塞，又急忙替他解了繩索，見他腕上已是留了一圈被麻繩捆得發青的瘀痕。
束戩得了自由，便自己揉了揉發麻的手腕，盯了一眼段裨將。
段裨將一下傻了眼。
將軍雖沒說什麼，但這架勢，很顯然，眼前的這個少年應當確實是她親戚。
剛開始他要將這少年捆了堵住嘴上路，少年也反抗了幾下，隨後大約知道反抗無用，也就接受了，老老實實，沒再給他惹過什麼麻煩。
此刻，他見這少年目光陰沉地盯著自己，神色不善，突然間仿佛換了個人似的，竟帶咄咄逼人之態，心裡忽然發毛，慌忙對薑含元解釋：“將軍恕罪！末將有眼無珠。隻是這批糧草重要，末將怕他萬一包藏禍心，是衝著糧草來的，為防萬一，迫不得已，路上才將他捆了塞上口塞，末將絕非有意冒犯……”
薑含元安慰了無妨，望向束戩。
他的臉上立刻露出笑容，大度地朝著段裨將拂了拂手：“罷了，不知者不罪。這裡沒你事了，下去！”
段裨將聽得莫名其妙，隻覺這少年在見到了長寧將軍後，舉止說話，無不怪異，一時不知該如何應對，便望向她。
薑含元頷首：“邊地特殊，何況如今形式緊張，正在打仗。再如何謹慎，都不為過。不但如此，我還要謝謝將軍，替我將人安然帶到了此處。段將軍你費心了。我這就將人領走，你去忙吧。”
段裨將聽她語氣誠摯，方鬆了口氣，暗自慶幸自己當時沒有一刀殺了，哎哎了兩聲，忙退了下去。
近旁沒了旁人，束戩見她臉上便收了笑，仿佛在打量自己，一言不發。
他心中何嘗不知，以他的身份，做出如此的事，還跑到了她這裡，是個極大的荒唐。
他擔心她不悅，責他做錯事，給她惹麻煩。等了片刻，小心翼翼地叫了她一聲：“三皇嬸！你……在想什麼……”
“三皇嬸你幫幫忙，千萬不要讓人知道我是誰……”
他又吞吞吐吐地央求著道。
薑含元回神，目光從他的身上落到腳上。
他是真的衣衫襤褸，腳上是雙草履，鞋頭破了個大洞，鑽出一隻臟汙的大腳趾，腳後跟的皮肉已被磨得腫脹出血，布著傷痕。
束戩發覺她在看自己，順著她的目光，低頭也看了一眼，往草履裡縮了縮腳趾。
“三皇嬸，我這模樣，難怪人不相信我認識你……是我有天在破廟裡過夜，遇見了幾個乞兒，見我沒東西吃，分了些乞討來的吃食給我。我身上也沒餘錢，走之前，就把衣物和鞋給了他們，穿不上，拿去當幾個錢也好。隻是我沒想到，草履如此硌腳，早知道……就不給了……”
他正訕訕地解釋著，忽然聽她開口：“除了腳，身上還有無哪裡受了傷？”
她的語氣竟意外得溫和。
束戩一怔，接著鬆了口氣，喜道：“我沒事！就是腳疼，後來實在不想走了，我就倒在地上，不起來，那個段裨將沒辦法，把我扔在糧車上。最後幾天，我是乘車過來的。 ”