南線。
宣威將軍周慶與張密領著人馬, 路上連過兩關狙擊，浴血奮戰，終於行軍到了橫山郡。
從他們領兵出發的日子算起, 路上行軍加上因為作戰的延誤，時間已過去了二十多天。
到了這裡, 周慶雖然急著趕路，恨不能插翅飛到楓葉城去, 但考慮到地勢，便是不用副將張密提醒，這位一向巨力和悍勇而著稱的大魏猛將, 也變得謹慎了起來, 不敢掉以輕心。
橫山郡之所以如此命名，是從地形而來的。沿著道路北上, 兩山橫峙, 中間有片十幾裡長的穀地。
要想去往八部, 方圓幾百裡內，這道穀地，是必經之道。
這一日, 清晨，當陽光從山穀的上方斜射而下, 穀地之中，連最陰暗的穀溝和角落，也變得光明了起來。然而, 就是在如此的陽光之下, 在這道穀地儘頭的一處荒野地裡, 一場慘烈的廝殺，正在上演之中。
這是兩天內, 在這個地方發生的第三場作戰。魏兵和狄兵，再一次地絞殺在了一起。
這也是魏國的宣威將軍周慶和狄國的人屠欽隆之間的第三次交手——兩個猛將的較量。
昨天，正如周慶先前預料的那樣，總數約有萬計的狄人，在此設下攔截，占據住穀口外那片寬闊的扇形地帶，將快要出穀的魏國軍隊牢牢地堵在了穀口內的這段狹窄通道裡。
周慶必須讓大隊儘快衝出穀口。否則，受地形的限製，每一次組織突圍，都不能發揮正常的威力。士兵如同一窩被困在窄口瓶裡的螞蟻，一時之間，根本無法全部從瓶口裡出來，更不用說列成有戰鬥力的陣型了。最大的可能，就是衝出去一波，被嚴陣以待的狄軍吃掉一波。
昨天試過的兩次衝鋒，最後都被壓了回來，傷亡不輕，總計達到數百人。劣局倘若不能儘快突破，便是身後這幾萬人的軍隊最後能夠得以脫身，他也耗不起時間。
周慶預先是了解這個地形的。他原本的計劃是利用自己在陣中罕有匹敵的衝突能力，殺入亂軍，斬取敵酋。隻要敵酋身死，剩下，便就不在話下。
事實上，在這條行軍的路上，前兩次遇到的阻礙，便都是如此解決的。
但令周慶想不到的是，這一回，對方統領人馬的，竟是欽隆本人。
從昨天遭遇，兩次交手過後，周慶便知，這個素有人屠之名的狄國猛將，確實並非浪得虛名。
據說此人一生當中唯一的一次敗績，便是早年，在他從晉國手裡拿下燕郡之後，又趁著勝勢，領軍再去攻打魏國的雁門。不料陣中不慎，被薑祖望挑下了馬，險些喪命。除了那一次外，此人所向披靡。
周慶對自己的武力是相當的自信。在大將軍的麾下，他是數一數二的人物。否則，那日他也不會貿然開口接下這個任務。
但是遭遇這個狄將之後，他不得不承認，對方確實是他迄今為止遇到過的最為強勁的一個對手。
經過一夜的整休，這一刻，周慶第三次衝殺入陣。他的手中緊握他用作武器的馬槊，朝著前方的目標而去。
對方披著黑色的鎖子重甲，胸前橫著和他相同的一杆馬槊，脖頸粗壯，眼睛裡閃爍著殘酷的光。這個狄人，猶如一頭騎在馬背上的凶獸，正在陣中奔突，如切菜斬瓜，接連砍翻了幾名朝他迎上的魏國士兵。
此人正是欽隆。今日這一戰，周慶必須要斬殺的目標。也是他唯一的目標。
昨天在他乍見此人現身於此的時候，他心驚肉跳。但並非是因為懼怕對方。
令他懼怕的，是身為狄軍主將的欽隆，此刻怎會出現在這裡。
他的第一個念頭，便是楓葉城難道已經破了？
但他的行軍副將張密說，應當還不至於。至少，在欽隆離開楓葉城之前，城尚未破。
張密分析，如果城池已破，欽隆也就沒有必要再在楓葉城的一帶駐紮過多的人馬，他既然親自來此截殺，無論出於何種原因的考慮，必會帶著大隊。那麼，此刻將他們攔在這裡的，就不應該僅僅隻是這萬餘的狄軍，人數，至少會和他們齊平。
而且，這萬餘人裡沒有一個是來自八部的。可見這支人馬，應當就是原本等在這裡的伏軍。
在昨天那兩場試探性的衝殺對戰裡，雖然魏兵傷亡不輕，但對方也沒討到過多的便宜。而讓投降過去的外族士兵衝殺在前，這是狄人慣常的做法。這更加說明，攻打楓葉城的那一支人馬的主力，此刻應當還在那裡。既然主力還在，城池想必也是沒有被攻破的。
張密如此的判斷，才令周慶稍感放心。
作為一個將榮譽看得重過性命的武將，他寧願戰死，也不願意蒙羞。這趟事情是他自己要過來的，倘若最後，大軍連楓葉城都沒到，就被人撲殺在了半道之上，他有何臉，回去再見大將軍的麵？
既然已和狄軍的大將提早便狹路相逢，什麼騰挪周轉，都是毫無意義。
唯一的破解之法，便是不計代價，為他身後的這支軍隊，殺開一條繼續前行的血路。
今日這一戰，他將抱著同歸於儘的準備，誓要將欽隆斬落。一旦事成，狄軍必然失去陣法。他命張密到時趁機組織衝殺，無論如何，一定要破陣而出，繼續趕往楓葉城。
周慶和同樣正向著自己縱馬而來的欽隆越逼越近。
就在雙方馬頭的距離隻剩咫尺之時，兩人齊齊舉起馬槊，朝著對方刺去。轉眼，你來我往，馬匹交錯，一個回合就要結束之時，周慶故意賣個破綻，露出身前空檔。
欽隆立刻舉槊，刺向對方。
以欽隆的眼力和經驗，豈會看不出這是魏將的誘招。但他絲毫不懼。
如今的主動權，無論是楓葉城那邊，還是此地，完全都在自己的手中。
昨日和這個武力過人的魏將交戰了兩場，將他心中對魏人的仇恨，完全地激發了出來。
在他的預想裡，自己刺向對方的腹部，他必然是要抬槊斜擋。就在雙槊縱橫交錯的一刻，應當就是對方想要謀算自己的時機。