夜色昏冥而沉靜, 月光也儘被擋在了屋窗之外。在四麵籠罩而下的一團昏黑裡，束慎徽看不清她的麵容，卻能感到她始終安安靜靜地臥在自己的身側, 仿佛連根手指頭都沒動過。她閉了眼後，應當很快就睡著了, 呼吸聲變得輕不可聞。想到此刻，她就在自己的身畔, 安靜地睡下了，心情沉重之餘，又湧出了一種猶如獲得滿足的放鬆之感。一路跋涉的風霜和困頓此刻也儘都化為了疲倦, 開始向他襲來。他也不敢摟她, 隻在被下尋到了她的一隻手，輕輕握住, 慢慢地, 睡了過去。
他這一覺睡得極沉, 當睜開眼睛的時候，赫然驚覺天竟已大亮。昨夜的一切迅速浮上心頭，還有她那雙又乾又紅宛如就要淌血的眼。他轉過臉, 發現榻上隻剩自己一個人。
被衾全部都加蓋在了自己的身上。她不見了。
束慎徽心一跳，急忙翻身下榻, 打開門，看見那道熟悉的身影，就立在庭院之中, 看起來仿佛已經立了許久。
他正要喚她, 見她轉過了頭, 朝著自己麵露微笑，說道：“我沒事了。多謝你了。此行你來, 路上不會輕鬆，你再好好休息下。我去看下舅母，先不陪你了。”
她的眼底依然帶著一層蛛網般的淡淡血絲，說話的嗓音也是又乾又啞，但整個人看起來，終於不再是昨夜那嚇人的模樣了。
然後她吩咐此間的仆從，服侍好攝政王，最後向他點了點頭，隨即去了。
仆從告訴他，少主母親的身體本就不好，加上悲慟過度，昨夜她被他帶走之後，終於支撐不住，倒了下去。
束慎徽更衣畢，便叫仆從領自己過去探望。到了，透過一麵開著的窗，看見她正在喂那婦人吃藥。
“……都怪我不好，叫舅母擔心，嚇到了舅母。您放心，我真的沒事了……”她用言語寬慰著那婦人。
婦人也不吃藥，就緊緊地攥著她的衣袖，流淚道：“含元你沒事就好。你舅父沒了，天都塌了……你可一定要好好的，幫你阿弟一把，要不然，他怎麼能擔得起來……”說著，又悲哭個不停。
她放下藥碗，握住了婦人的手，再三地安慰。婦人得她保證，又想到昨夜大魏的攝政王也親自來了，心裡終於踏實了些，這才吃了藥，被她扶入內室，身影消失。
燕乘也已聞訊趕來陪侍，就停在他的身後。束慎徽轉頭，見他靜靜地站著，低著頭，眼皮垂落，神色恭謹。
覺察到束慎徽回頭看向自己，燕乘抬目向他行禮道：“阿姐照顧母親，恐怕怠慢殿下。殿下若有任何需要，儘管吩咐我。”
束慎徽慢慢走了出來，問道：“你姑母當年出事的地方，在哪裡？”
數日之後，束慎徽誰也沒有告訴，快馬疾馳，尋到了那座懸崖之前。
禿岩嶙峋，絕壁萬仞。從前的那一場舊事，如今早已尋不到半分的蹤跡，惟見崖旁爬滿荒草和荊棘，幾隻禿鷲振翅，從山穀上方飛過，發出一陣怪啼之聲。
他的隨從遠遠地在後等著，望著前方那道靜靜佇立的身影。
他也終於完全地明白了當年那些發生在她身上的所有的事。
她的母親帶著繈褓中的她躍下崖頭之後，不久，叛城昌樂城平定，當時參與的人供述出了母女出事的經過和地點，她的外祖、舅父和父親才找到了這裡。那個時候，她的母親早已香消玉殞，她是僥幸存活了下來，但是從此以後，她的人生徹底改變。她變成了她自己認定的會給親近之人帶來厄運的不祥之人。
束慎徽又想起幾天前的那個深夜，他闖入時，看到她跪坐在她舅父靈前的樣子。
燕重的意外離世，多多少少，是不是又觸動了她的負罪之感？
束慎徽在崖上一直立到了黃昏，直到暮色暗沉，歸鳥盤旋。
他在崖頭撿了碎石壘起，插了帶來的一柱清香，默默祝禱過後，轉身離去。
照雲落的喪葬禮俗，城主停靈九日，出殯發葬。
那個晚上過後，薑含元便恢複成了原來的樣子。這些天，她主持喪事，帶著燕乘一道，答謝絡繹不絕的遠近吊客，安排各種接待事項。原本浮動和恐慌的人心，終於漸漸得以撫定。
到了落葬的這日，薑含元的舅母悲慟得暈厥了過去，薑含元帶著燕乘主持了葬禮。
葬禮結束後，所有的人齊聚議事堂。
到來的人，除了燕氏的家臣和部屬，還有這些天陸續趕到的遠近眾多城主。他們都是大魏的藩屬臣王。此外，駐在西關的大魏歸德將軍劉懷遠也趕到了。
束慎徽以大魏攝政王的身份，親自主持了這一場會麵，宣布燕乘繼承城主之位，繼承燕重原本的大魏雲麾將軍之號。不但如此，為紀念燕重的壯烈之功，另外追封他為大魏平夷王，封冊和寶印，不日將會從長安出發，由特使送到。
在場的燕氏家臣和部族不無感激涕零。城府的外麵也聚了無數的城民，消息傳出，紛紛下跪拜謝。
這場漫長而哀慟的喪事，至此，終於塵埃落地。去了的人，將永遠地安眠地下，而活著的，還要繼續該做的事。
束慎徽已在此處停留有些天，他不得不準備動身離去了。但在離開前，他還有一件重要的事沒有做。
他尋到薑含元，說：“兕兕，我該走了，走之前，我想去祭拜下你的母親。”
她剛侍奉舅母出來，目光凝落在他的臉上。
束慎徽也看著她，和她四目相望，沒有絲毫的閃避。
她眼底的紅絲始終未消。她看了他片刻，點頭：“明早我帶你去。”
這夜兩人共處一室。白天她帶燕乘去探望城民，以安撫人心，人顯得有些疲憊，躺下去，便閉了眼睛。和前些個同寢的夜晚一樣，束慎徽沒有打擾她。一夜過後，次日清早，二人起身出來，樊敬和束慎徽的幾名隨從已在等待。一行人騎馬出城，來到了那片穀地。
不複燕重下葬那日的喧鬨，今日的這個地方，湖水倒映雪山，微風漣漣，恢複了它原本的安寧和寂靜。
薑含元將束慎徽帶到她母親的塚前，自己退了出來，留他一人。
束慎徽懷著敬虔之心，鄭重祭拜，完畢，他走了出來，遠遠地，看見她就站在穀口附近的一株大樹之下。
這個深秋的季節，滿樹枯凋，黃葉落地，遠遠望去，猶如鋪了一層黃金。
她立著，微微仰頭，若在凝望頭頂上方的那片遠空。
束慎徽停步，循著她的目光望去。
秋空湛碧，流雲若雪。儘頭之處，有南歸的一雙鴻雁點影，振翅飛在天穹之上。
她仿佛一直看著那雙鴻影，他默默等待。良久，一陣風過，又吹落片片枯葉，她仿佛驚覺過來，轉頭看見了他，隨即邁步，走了過來。
束慎徽迎了上去。
她用依舊帶了幾分沙啞的嗓音，對他微笑道：“我代舅父多謝殿下的諸多照應，城民對朝廷無不感恩戴德。我也聽說殿下你吩咐過劉將軍，隨時持護雲落，多謝殿下的安排。等我也回雁門之後，我會留下樊敬，再由他暫時助我阿弟。如此，雲落應當穩了，不至於會因舅父離去影響西關大局。請殿下放心。”
束慎徽凝視著她，胸中若有無數的話，然而，他卻又不知該從何說起。
他看著她，最後隻道：“你要保重。”
薑含元頷首：“殿下你也一樣。”她說這句話的時候，泛著血絲的眼眸笑得微彎，頓了一頓，又用強調的語氣說道，“我真的沒事了！我知你行程很緊，陛下那邊更為重要，你放心去吧。明日大早你就要動身，你先回城吧，好好休息。我想一個人在這裡再待一會兒，晚些回。”
劉懷遠等人都還在城中。明早動身之前，他還需要和他們再見一麵，安排持護之事。
束慎徽再默立片刻，點頭：“好。你早些回。”
薑含元將他送到穀口，含笑和他道彆。束慎徽上馬回城，見完了劉懷遠一行人，她仍沒回。他感到心神不寧，實在忍不住，又出了城，再次來到穀地。
他到的時候，日已黃昏，她卻不在了。束慎徽詢問那個常年居在穀口附近的守墓人。守墓人是個啞巴，耳朵也不大好，明白了束慎徽的意思後，比劃著手，指了指遠處的一個方向，表示她去了那裡。
束慎徽望去，看見那裡有座石山，沐浴著夕光，靜靜地矗立。
他轉道追尋而去，到了附近，方看清楚，這是一座摩崖荒山，孤零零地矗立在城外的野地之中。她也確實來了這裡。他在一道通往半山的石階下，看到了她的坐騎。
他在山腳之下立著。暮色變得愈濃。終於，他邁步，踏著許久未再有人清掃的落滿沙塵的石階，慢慢地走了上去。