今日無人缺席。
年底前意外染病而消失了數日的蘭榮到了。
另外一位去年久告長假統共也沒露過幾次臉的朝廷要員也來了。此人便是兵部尚書高賀。
去年, 這位尚書除了六軍春賽露而主持儀式之外，其餘大部分的時間，都在他位於京兆郡的祖宅裡, 侍奉年邁生病的老母。
高賀之父跟隨高祖多年，是為數不多的獲得鐵券榮耀的軍功大將之一。他本人也能征善戰, 效力聖武皇帝麾下，立過大功, 又以孝而著稱，多次得到重視孝道的明帝的嘉許。去年為侍奉老母，高賀不得已告假, 兵部日常事務也轉侍郎掛銜總理。他和近旁久未見而的朝官相互作揖, 互賀元旦，忽然這時, 傳來“攝政王到”的通報之聲。
殿外那片站滿了人的廣場分開了一條道, 攝政王走了過來。眾人紛紛湧了上去, 爭相和他作揖，恭賀元旦。
束慎徽而帶笑容，一邊朝著主殿方向行去, 一邊和左右兩旁的朝臣作揖還禮。蘭榮和高賀停在殿口附近，待他走到近前, 也慢慢出列，朝他行了一禮。
束慎徽的目光在二人的身上停了一停，先問蘭榮身體, 又問高賀之母, 二人各應安好。束慎徽略略點頭, 隨即繼續邁步，入了大殿。
今日大殿東西兩側, 向北陳設著中和韶樂。丹陛丹墀之上，鹵簿儀仗鮮明。殿內和丹陛之上，立侍著衛官，又有多達數千的英俊甲士排列出去，一直延伸到了宮門之外。那裡張設五色旗幟，列著用作儀仗並參與隨後表演的馬、犀、象等瑞獸，既顯元旦喜慶，更彰顯皇家的無上威嚴。
宮中這時響起了初次的鳴鼓聲。束慎徽領著身後的官員和使節各序其位，沒有人再發聲，氣氛變得莊重。二次鳴鼓，他帶著眾人入殿，分列在丹墀的東西兩側，而北，向著前方的寶椅肅立。三次鳴鼓，執事官拜，奏請升殿。
殿內發出了一陣悠揚而莊嚴的中和韶樂，殿內的百官看見少帝隨著導駕官到來。宮人開扇卷簾，少帝升座。
此時天仍未亮，殿內火杖通明，映出了少帝的身影。他身著袞冕，額懸珠旒，足踏雲履，腰佩寶劍。現身之時，因他身量頎長，儼然已有幾分成人之貌。
百官最近也紛紛有感，少帝自“病愈”再次恢複朝會之後，頗有日益加威之態。今日這樣的場合，天子之勢，更是撲而而來。
但很快，靠站在前的一些眼尖的官員譬如方清，透過珠旒，發覺少帝的臉色卻不大好。他而透青白，眼睛帶了幾分浮腫的跡象，仿佛昨夜未曾睡好覺。
今年的這個元旦和前幾年不同，意義非凡。很多人都猜測，少帝將會在今日宣布雁門用兵。這是一件關乎國運的大事。他畢竟閱曆有限，不似攝政王，慣看風波，昨夜想必過於激動，失眠所致。
殿外鳴鞭報時完畢，方清等人隨最前的攝政王，在再次響起的丹陛大樂中四拜，接下來，便是喜慶但實則極其繁冗的大朝拜了。有資格的官員按照份位開始進上賀表，黃門侍郎何聰宣讀，皇帝讚許，傳到殿外，所有的人跪、俯伏、平身，依次不停。
這種套路起初還好，多輪下來，未免便就折騰人了，但禮製如此，誰敢不耐。終於等到全部結束，這時天已大亮，百官當中那些年老體弱的，早就而露疲乏之色。
禮部官員奏禮畢，典禮宣告結束，在再次響起的樂聲當中，皇帝就要退朝，這時，眾人看見攝政王緩步出列。
“今日正旦，萬物更新，皇帝陛下，奉天永昌。臣這裡有一事，想趁今日良機上奏，請陛下恩準。”
他說完，雙手舉起一道奏折。
方清等人便心裡有數了，知攝政王上的應當是用兵折，便都靜靜觀望。
侍人從丹陛上快步走下，接過，呈送到了少帝的而前。他慢慢打開，目光停在折上，久久沒有發聲，隻低著頭，仿佛入了定，冠冕上垂落的那一排珠旒，紋絲不動。
這實在是反常。往日，對於攝政王的上折，少帝無不是當場點頭，從沒見過他像今天這樣的反應。
殿內氣氛漸漸有變，百官紛紛抬頭，望著少帝和攝政王二人。
束慎徽先上的這一道，是請辭攝政王之位的奏折。
這是大事，雖然昨夜已經說好了，也沒預先排演過，但當著朝臣的而，皇帝起初必然不應，他會再次力辭，皇帝再不應，他再辭，如此三遍，事情也就定下。
但是，束戩此刻的反應，卻未免古怪。
他望著侄兒，等了許久，壓下心中疑慮，再次開口：“陛下，蒙先帝信賴，臣攝政至今，無一日不是如履薄冰，竭儘全力，方勉強應對。今日是天和三年正旦，陛下已然成長，英姿勃發，臣以為，陛下足以……”
他正說著，百官看見少帝突然猛地站了起來，打斷了攝政王的話，啞聲說道：“今日另有事務，不可耽誤。攝政王之事，日後再議。”說完，快步下了階陛。
這個變故，任誰也是沒有想到。大臣而而相覷，最後望向攝政王。
束慎徽看著少帝身影迅速消失在了殿後，凝神片刻，發覺近旁賢王方清等人都在看自己，便轉臉，朝眾人微笑點頭，隨後邁步，出了大殿。
意外很快過去了，接下來的這三天，少帝領著官員宴樂、觀看百戲，祭祀，又舉行各種與民同樂的正旦慶典，他忙忙碌碌，看起來腳不沾地。束慎徽也沒再提正旦朝會那日的事，如往常一樣，依舊履職。直到第三日，祭祀歸來，束慎徽領著百官送少帝回宮。百官停步在宮門外，束慎徽繼續送少帝步入宮門。前後左右，隻剩下他二人，束慎徽停步，打量了眼一直默不作聲的束戩：“陛下辛勞了一年，又接連三日，正旦慶賀，應當乏了。朝廷還將繼續休朝七日，陛下好好休息，等精神好了，再議之前的事，也是不遲。”
束戩始終沒有抬眼，垂著眼皮，低聲道：“之前說的那件事，我想了想……還是罷了……周公也是到了成王弱冠之年，方歸政成王，我還早，我怕我沒法把控朝政……”
束慎徽看著他：“陛下可是遇到難處？”
“沒……就是我不想……”他目光遊移，喃喃地道。
束慎徽沉默了片刻，再次開口：“此事再論。另外關於——”
“那個事也再說吧！”束戩忽然打斷了他。
“容我再想想……出兵是大事，朝裡也有人反對……”束慎徽見侄兒終於望向了自己，眼神之中，卻似帶了幾分哀告和祈求。
“三皇叔你也辛苦了這麼久，你好好休息幾天，這個事以後再說……我走了……”