探春無意讓二姐姐為難，代她向老太太告了病假。
迎春心中歉疚，遂將府中日常管理儘數接管過來，令三妹妹沒有後顧之憂。
兩姐妹合作多時，探春深知二姐姐不是沒能力，隻是缺少膽氣，前怕狼後怕虎的，自己束縛自己的手腳。
探春不是不想護著她，隻是無法護她一世。像她們這樣庶出的姑娘，婚嫁之事無人費心籌謀，又躲不開政治聯姻，無從逃避。她尚有大哥哥護著，二姐姐又能指望誰人？璉二和鳳姐可從來沒把迎春當成妹妹看待。
不管二姐姐日後嫁給誰，隻有她自身強大，才能改變命運。即便不得不嫁給中山狼 也不怕。畢竟榮國府已不是書中的榮國府，隻要她有主心骨，至少還有和離的退路，終不至失了性命。
探春有意磨練迎春，也不同她客氣，且由著府裡出了名的“二木頭”主管家事，她則一頭紮進東院的賬冊裡。
管事婆子見狀都樂瘋了，不免生出懈怠。然而幾件事過手，眾人才漸漸品出不對。相比之下，二姑娘雖則言語安靜，性子和順，卻心細如發，每處小節都查問得極為細致。
頂頂要緊的，擅長下棋的二姑娘有過目不忘之能。凡她過手的瑣碎，樣樣記得牢靠。回事時略有搪塞，二姑娘便把先前舊事逐個翻出來比對，仿佛她腦子裡印著全套賬本，就連辦老了事的婆子也常常被她問得打結巴。
管事婆子們也慢慢摸出了門道，講理講不過，可以犯刁啊！二小姐沒有三小姐的尖刺，對付不來潑辣貨。
可惜，探春不答應。
探春隻是磨練迎春，不是不聞不問。偶有不服的婆子向迎春耍渾，探春就會從堆積如山的賬冊中抬起頭，親自出手碾壓。
不多日，管事媽媽便叫苦不迭，紛紛念起珠大奶奶的好。這話傳到賈珠耳中，不免又給李紈添了項罪證。
眾人都抵觸查檢東院，唯賈珠兄妹甘之如飴。
榮國府兩房分產不分家，雖說兩房各過各的，在外人眼中仍是一體。他日大房犯事，二房也跑不了。二房獨自改革效力有限，兩房一起發力才好。
問題是這種事，不是探春一個人就能辦得來的。她協助太太管家時，身邊總圍著向她求告差事的人。輪到徹查東院，這些人卻閃得老遠，生怕沾上丁點。
不要說得臉的管事婆子，就連沒有什麼根底的奴才也不願上前。人們想得明白，探春再能乾，終究是要嫁出去的，跟著她混沒有前途。
就在探春無人可用之時，環哥兒向她引薦了一位能人。