最先反應過來的是那個名叫江遵的布衣士子, 他擺出一個和善的笑，攏袖上前：
“世間不過一個巧字——沒想到能在此處與崔兄弟遇上, 真叫人欣喜不已。”
崔頌實在沒看出江遵二人哪兒有欣喜的樣子。尤其是賀維，目光趨於呆滯，一副受到刺激的模樣, 怎麼也不能把江遵的客套話當真。
將門關上，崔頌側過身, 為戲誌才擋住門隙間的冷風，回了江遵一個同樣“和善”的笑：“確實是巧。二位遠道而來, 又受了風雨, 不若早些上樓換洗一番, 以防寒氣入體。”
不速之客一茬接著一茬, 光戲誌才就夠他頭痛了的。崔頌完全不想應付江遵與賀維, 隻準備說些場麵話, 早點把兩尊大佛送走。
聽著雙方違心的寒暄, 大馬金刀坐著灌酒的遊俠嘲諷似的笑了笑, 毫不遮掩的嗤笑在安靜的大堂顯得有些刺耳。
江遵微垂下眼，神色如常。崔頌猶記得對方進門時對戲誌才的無禮，索性當作沒聽見。聽著戲誌才壓抑而難以自抑的輕咳，想到史書上寥寥無幾、最終止於“早卒”的記載，崔頌不由有些煩悶，草草向幾人拱手：“在下友人身體不適, 就此彆過。”
崔頌扶著戲誌才上樓, 將他安置在自己的榻上。
“我觀誌才身體欠妥, 可有尋過醫？”
另一個自己從未提過戲誌才的病症，想必這病一定是近期顯的征兆。
戲誌才擺擺手，飲過崔頌遞上的熱水，待咳症有所舒緩，才道：“小小風寒，不礙。”
崔頌欲言又止。雖忌於曆史，對戲誌才的身體狀況有所懷疑，但他與誌才不過初次相見，又有著怕被懷疑的顧慮，終究不好多說，隻隱晦地提了一二，希望戲誌才能早日重視身體的異狀，免去“壯誌未酬身先死”的遺憾。
舊友重逢，免不了秉燭夜談。
縱然崔頌心中亂跳，可這場硬仗，他不得不打。
二人先是敘舊了一番，又互相傾吐了各自的近況。包括鐘繇與荀攸的事。
崔頌方才知道，戲誌才這一路也不太平。
山高水遠，亂軍劫掠，盜賊猖獗。一人帶著一個小僮，從潁川趕到長安，途中遇上的危險，非三言兩語能夠道儘。
提及董卓，崔頌意外地發現，戲誌才對董卓的觀感，遠沒有其他的士人那般糟糕。
“這天下方呈亂象，局勢未定，若有一強權者，為衰頹的漢室扶以一臂之力、力挽狂瀾，未必不能穩定朝綱，救黎民於水火之中。”戲誌才目光毅然，“董仲穎行事為人詬病，但他若能集權柄、除亂軍、安天下，便是私德有損，亦不妨為一方梟雄、千古功臣。”
戲誌才的觀點，與時下主流完全不同，甚至可以說是離經叛道。
崔頌從他的言談中讀出了對“中央集權”的推崇與對“君君臣臣”的輕視，暗暗吃驚之餘，對於史書記載的“負俗之譏”也有了理解。
如此言論，在以儒家為主流的漢朝，必然是要受人譏議的。
戲誌才既已提起了這個話頭，言談之間毫無避忌，崔頌自然也不可能保持沉默。
他努力回憶另一個自己這兩個月以來的教導，試著代入另一個崔頌的立場，接下這道論題。
“然則董卓毫無治國之能，雖有擢用名士之心，卻更愛排除異己。殘殺百姓，此乃不仁；四處抄略，掘皇土，廣鑄幣，此乃不義；除張伯慎（張溫）、殺袁次陽（袁隗），此乃忘恩；烹大臣、滅袁氏滿門，此乃喪儘天良、人心儘失。比之暴秦，尚且過焉。上至官宦，下至庶人，提起董卓無不兩耳發麻，又懼又恨，敢怒而不敢言。荀子曰，‘四帝二王，皆以仁義之兵行於天下也，故近者親其善，遠方慕其德，兵不血刃，遠邇來服，德盛於此，施及四極[1]’。遠非董卓可及。董卓之所作所為，以吾視之，必將天降喪亂，不得長久。”
戲誌才道：“芟除敵患，聚資而退，何過之有？唯獨一點——董仲穎手段太過粗糙，又不懂得製約親兵，方才惹得眾怒。若製定法度，改弦更張，以身作則，‘奉法者強則國強[2]’，何愁不能安邦固國，枯木逢春？”
崔頌忍不住問：“則民若何？”
董卓的統治如此殘暴，官宦士子尚不能保全自身，那普通百姓該怎麼辦？史詩中記載：董卓的軍隊濫殺無辜百姓，拿他們的人頭充當討賊的軍功——為了彰顯自身的強大，連虐殺無辜弱者這種事都能做出來，如何指望他愛民、利民？
不管什麼時代，統治者與被統治者之間都有一道平衡。壓迫的極致是反抗，一旦平衡被打碎，接踵而來的就是造/反。
“若無一統，戰亂流離，死去的百姓會有多少？生命都不能留存，何談‘民若何’？”
崔頌啞然。確實，根據後世資料，凡是大分裂期，人口銳減的數值都令人心驚膽戰。距後世分析，東漢人口約有五千多萬，到魏國建立的時候，人口隻剩下幾十萬！一百個人中隻活下了一個，連曹操都忍不住寫下“生民百餘一，念之斷人腸”的詩句。縱觀各個朝代，盛世也好，暴/政也罷，隻要維持著大一統，又無過多的天災**，無論人民過得如何，人口總數至少能維持一個相對穩定的數值。“興，百姓苦；亡，百姓苦。[3]”究竟是“興”更苦還是“亡”更苦，誰也不能斷定。單論慘烈程度，戰亂帶來的傷害，可比一個昏聵的政/權要深厚得多。
可想到一路以來的所見所聞，崔頌對董卓的惡感頗深。不說曹老板、孫碧眼、劉皇叔，就是袁紹、袁術、劉璋，任憑哪一個攝政，在他看來都比董卓好無數倍。
“今天下英傑輩出，匡扶社稷者，何獨董卓一人？”