相比之下，將珍饈寶物優先供奉於他，甚至讓出宅邸的曹操，至少給足了“奉天子”的誠意。
伏皇後泣不成聲，額貼手背，躬身稽首：
“陛下……”
劉協緩緩闔上眼：“可……朕亦不是聖人。”
平靜的話音中，竟多了一分哽咽，
“朕可以為民之計，當一把利劍，當一個傀儡……可朕的子孫，又當如何？與朕一樣——成為一個皇位上的笑柄，瞧著人的眼色過日子嗎？
“朕又如何甘心——一輩子庸庸碌碌，活在他人的陰影下。若朕斷送了大漢江山，朕，有何麵目去見列祖列宗，有何麵目苟活於世？”
伏皇後膝行向前，食指輕按在劉協冰冷的唇瓣上：
“陛下，莫要再說了……”
劉協抓下伏皇後的手，目光炯炯：
“皇後，你可知——臥榻之旁，豈容他人酣睡？”
坐著車輦的曹操冷不丁地打了個噴嚏。
被強行拉上與他同車的劉備忍住彆開頭的衝動：“……司空可是身體不適？”
曹操打完一個噴嚏，仍覺得鼻子發癢：“許是昨夜睡得遲了。”
劉備直視曹操的眼，諄諄關切之意溢於言表：“司空，公務繁忙，亦要注意身體……”
樸實而懇切的關心話聽起來情真意切，若非曹操冷靜自持，差點被這番推心置腹的關懷迷了眼，以為劉備真的什麼熱心腸的老好人。
又聽了兩耳關切的話，曹操怕自己真的被洗了腦，連忙開口，道出自己拉劉備同車的目的：
“我欲予君糧草，令使君前去沛城收集舊部。”
正說著貼心話的劉備，冷不防被一個從天而降的餡餅砸中。
他第一反應是曹操終於忍耐不住，決定挖陷阱坑死他了。可思維飛快地運轉後，他發現……不管曹操此次丟出的是不是陷阱，他都無從選擇。
一則他如今依附曹操，不可能在無憑無據的情況下，隻根據心中的懷疑就拒絕曹操給的差事；二則曹操提出的這個要求，正是他這些日子以來日夜念著的。哪怕此行暗藏冷箭與荊棘，他也得佯裝不知，閉著眼睛往前踏。
隻這一個念頭，劉備便做出了反應，鄭重而感激地朝曹操行了一個謝禮：
“多謝司空。”
無論如何，糧草總是真的……若曹操另有打算，他也可見機行事。
劉備如此乾脆而坦蕩的態度，愈加讓曹操刮目相看。
曹操確信，若非劉備今後一直時運不濟，總有一天他會成為雲中龍鳳，在九州之土大放異彩。
想到郭嘉程昱等人對劉備的評價，曹操心中愈加忌憚。
他放聲笑道：
“天下英雄，唯使君與操耳[1]。”
這句話好似一個驚雷，炸得劉備險些跳起，拔劍把曹操紮了個透心涼。
但劉備克製力之強，竟連一絲半點的異狀都未露出，連扶著車座的手也甚是平穩，不見任何震顫。
“司空這玩笑話，讓備惶恐至極。”他唇角帶笑，卻在眼中帶出了少許落寞之意，“備今年三十又八，回顧往事，竟半生蹉跎、一事無成。若非司空收留，恐怕備隻能重操舊業，回涿郡賣草鞋去了。”
劉備毫不客氣地自爆短處，又暗中捧了曹操一把。許多人避之不及的失敗與尷尬過往，他竟坦坦蕩蕩地拿來自嘲，半點沒有羞憤之意。
不僅如此，他言辭懇切、情感真實，既沒有虛偽地推就曹操的話，也沒有為了洗清曹操的懷疑而言不由衷、滿口胡言。而是巧妙地借用自嘲這一方式，隱晦地撇去“英雄”這一標簽，並認下曹操的恩德。
這不但貼合了曹操的心意，而且渾然天成，讓人潛意識地相信這就是他的真心話，打消對他的防備。
曹操意識到這點後，心中多少生出了幾分惋惜之感。
劉備從曹操的車座上離開，腳步悠閒，後背卻早已被冷汗沁濕。
他離開曹操的視野，來到人際罕見之處。望著前方青石碧瓦的民居，劉備不由撇嘴苦笑：
“備……何德何能……”
他雖有幾分不為人道的雄心壯誌，但自詡凡才，並無特殊的才乾。實想不通自己何德何能……讓曹操如此試探算計。
自認為“平凡”的劉備，在小道上被董承的人攔住了。
作者有話要說：[1]10字為曆史上曹操曾對劉備說的話：天下英雄，隻有你（劉備）與我（曹操）。
今日“熱搜”：平凡無奇古X樂，何德何能劉豫州（？）
劉備：都彆來找我，謝謝。我是“凡才”。
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