劉母生在這個村裡, 去得最遠的地方就是給一個表妹送嫁到了隔壁鎮上，並沒有去過縣城，更沒有去過隔壁縣, 她話出口後，想到要趕遠路，心中又生出了幾分恐懼。餘光瞥見邊上的姚春芳，立刻有了主意：“你也跟我一起吧！這父子倆就是騙子, 花用了咱們的銀子，既然賠不出，就得讓他們付出代價。”
楚雲梨沒接這話茬, 看向周培：“他們隻偷了衣衫？”
周培頗費了一番周折, 才找到罪魁禍首，想到父親受的罪, 想到他前些日子的憂心，就氣不打一處來，聞言立刻控訴：“不止！他還偷拿了我二十多兩銀，是我家全部的積蓄, 要不是我舅舅，我爹連藥錢都付不起……”說到這裡，他也動了真怒，上前狠踹了吳父一腳，質問：“我的銀子呢？”
劉母也想問這話, 那可是二十多兩, 用來買東西的話, 能買好大一堆。可父子倆回來後，她什麼都沒見著。
吳香草愈發失望，父親捏著這麼多的銀子, 連一個銅板都沒給她留，可見是真沒將她放在心上。
吳父不想說，支支吾吾半晌說不明白。劉家兄弟大怒，上前又是一頓狠踹，吳父抱頭求饒，磕磕絆絆道：“賭……賭輸了……”
眾人：“……”也是人才。
真忍不住跑去賭，完全可以隻輸一半。剩下點銀子拿回家，不拘是用來修房子還是娶兒媳都好啊！
不過，眾人又一想，父子倆要是會算計，也不會落到如今地步。
周培將父子倆捆好放上馬車，還帶上了願意去告狀的劉家母子三人。
除了劉母外，去的人是劉老大和劉三。楚雲梨也坐了上去。就在馬車即將啟程時，吳香草飛奔了過來，非要跟著一起。
劉母對於吳香草本身沒有多少惡感，這丫頭懶歸懶，但聽說聽勸，她教訓時也不掙紮反抗。可就是這娘家太不像話……如果可以，她還是希望能拿回當初的聘禮後換一個兒媳。
就算不換，也要讓大人警告一下吳香草，以後彆作妖，老老實實過日子！
去周縣路途挺遠，路上花費了五日，一群人才終於風塵仆仆地到了城門外，眾人一點沒耽擱，直接將人扭送到了衙門。
周培告狀已經有幾個月，不是大人不理事，而是縣城裡另出了一樁命案，還牽扯上了知府，上頭一直在催，大人才將此事暫時擱置。
如今凶手都抓了來，大人自然不會客氣，立刻將人關入大牢，打算抽空審問。
這幾天相處下來，周培知道劉家人都不是善茬，並不打算邀他們回家，一行人在衙門外分彆。楚雲梨走在最後，他出聲邀請：“大娘，你要是沒有地方去，可以先去我家暫住。”
楚雲梨笑著道謝，她不缺銀子，住在彆人家到底有諸多不方便，且當下男女有彆，周家隻有父子倆，實在不合適。再說，她並不打算白來一趟，還打算找找商機呢。
手頭有銀，楚雲梨不打算委屈自己，跑去城裡找了一家挺華麗的客棧住下。
就是那麼寸，上樓的時候就碰到了吳香草。
原來劉家幾人打聽了一下客棧，知道自己哪怕是外城的偏僻小客棧也住不起，要知道，衙門那邊再快也要三五天，慢的話可能需要三五個月。他們就算咬牙付上幾天房費，回去的盤纏怎麼辦？
一家人倒也聰明，商量過後，打算找個活計。兄弟倆年輕力壯，就算身上帶著點傷，也不太妨礙他們乾活。最要緊的是，他們要價很低。
劉母年紀大了，乾活又利索，被安排在了後廚燒水。吳香草長得好看，纖纖弱弱，換上了一身女夥計的衣衫讓她學著帶客。
楚雲梨就是她接待的第一個客人。
兩人見麵時，都愣住了。楚雲梨率先反應過來，假裝沒看見她，跟著夥計去了最頂樓。
香草先是震驚，看到阿婆已經轉身，她立刻將到了嘴邊的驚呼咽了回去。她是新人，如果客人表示出對她的不喜，說不準立刻就會被趕出去。爬到頂樓，看到舒適的屋子，看著姚春芳抬手給了夥計一些銅板讓送熱水洗漱，她心頭愈發不是滋味。她雖然今日才到，但也打聽了一下客棧的房費，最頂樓但住一天就得幾錢銀子……柴家是真的富裕了。
“彆發呆，一會兒這水你來送。”夥計低聲囑咐：“抬熱水到樓上確實挺累，但你不想乾的話，多的是人願意。以後凡是女客，熱水都是你來。”頓了頓，又囑咐道：“我這是照顧你。”
吳香草低頭應下，又道了謝。
這位夥計說讓她送女客……也就是男客就不太用得上她。她本身長得好，人又年輕，容易被客人占便宜。人家確實是照顧了她的。
奔波幾日，楚雲梨渾身疲憊，她覺得自己手頭的銀子還是太少，打算出去賣兩張方子。她剛脫下鞋，吳香草就拎著一桶熱水進來了。
曾經同住一屋簷下的人，此刻同住一室，氣氛幾乎凝滯。吳香草隻覺臉上發燒，她真的弄不明白，自己明明是柴家的媳婦，明明該和阿婆一起被人伺候，怎麼就落到了被人呼來喝去的地步？
楚雲梨倒是無所謂，道：“你讓廚房幫我送些熱菜來，送兩菜一湯，一碗飯，湯要葷的清湯。”
吳香草口中答應著，心中愈發難受。這客棧的飯菜都不便宜，姚春芳從頭到尾都沒問價，可見真的不缺銀。走出房門時，她眼睛一眨，忍不住落下了淚來。
這一天裡，她跑了許多趟樓上送水，饒是她在家也經常乾活，也從來沒有爬過這麼多的樓，到了晚上下工時，兩條腿軟得跟麵條似的，每走一步都覺得酸痛無比。
夜裡，她身邊躺著劉母。
劉母剛到縣城，見到了許多新鮮的人和事，忍不住來了些談性，點評了一番廚房裡的那些人，又羨慕了一下大廚的工錢。想到什麼，又好奇問：“今兒點了三葷的那獨居婦人，穿的什麼樣的衣衫？是不是看起來就挺富貴？身邊帶著丫鬟沒？”
吳香草：“……”
一般人很少獨自出來住客棧，一個人點了三份葷菜的，也隻有姚春芳。
見她不說話，劉母有些惱：“香草，你這是不打算理我？回頭到了公堂上，我非要休了你不可！”
吳香草在沒來縣城之前是真的怕離開劉家，可到了這裡，上了半天工之後，她又覺得與其在劉家吃苦受累，還不如跑來做工呢。就算被人打罵，至少有工錢拿。還有，她到了一個陌生的地方，沒人知道她的過往。她完全可以說自己是寡婦或是遇人不淑，然後重新找一個合適的人再嫁……這些念頭隻在腦中轉了一瞬，眼看邊上的婆婆愈發不耐煩，她也不想真把人給惹惱了。沒上公堂之前，她還要和劉家人相處呢。隻道：“那人是姚春芳。”
劉母一愣，猛地翻身坐起：“你沒騙我？”
吳香草翻了個身：“我幫她拎的熱水，菜色也是我自作主張替她要的。”
故意要了一些比較貴的，目的就是為了為難姚春芳。可人家眼都不眨就付了飯錢，連一點意外都無。她心中隻覺頹然。
劉母皺了皺眉：“暖房種菜真那麼掙錢？”
吳香草奔波幾日，又累了半天，此時眼皮直打架：“誰知道呢？”她總覺得村裡的銀子沒那麼好賺，姚春芳這般大手大腳，弄不好是發了橫財。
她很快沉沉睡了過去。
劉母起了好奇心，第二天還特意抽了個空跑到前麵去看下樓用早膳的楚雲梨。
當看到坐在那的人，她簡直都不敢認。
一些人來的時候走得挺急，都沒怎麼收拾行李，楚雲梨也是一樣，她今兒起了個大早，跑去重新買了一身衣裳。
既然花了銀子，那肯定就要買自己喜歡的。這一身衣衫料子不錯，花樣也精致，除了貴之外沒有其他毛病。楚雲梨感知敏銳，察覺到身後有人大剌剌看自己，目光毫不掩飾。她立刻回頭，剛好對上了劉母的眼神。
偷看被抓住，劉母有些尷尬：“你這……日子過得挺不錯啊！同一個村出來，我們一家人做夥計，你做客人……”
“我的銀子光明正大來的，你少陰陽怪氣。”楚雲梨上下打量她：“你再這樣說話，稍後我要找掌櫃說說。”
劉母一愣，匆忙道了個歉跑走，再不敢撩撥。
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住在這裡的幾天，楚雲梨跑去醫館賣了兩張“偏方”，拿到了百多兩銀，接下來的日子，她四處亂逛，每天都會買不少東西回來。餘小丫前兩天月事遲了，楚雲梨已經看出她有了身孕，來都來了，買些細滑的料子帶回去給孩子用。
看著楚雲梨大包小包，不說劉母心中嫉妒得直冒酸水。最複雜的人要數吳香草了。
明明這些東西有她的份，如今都與她無關了。
一轉眼，幾人到周縣都半個月，在楚雲梨上街抓住了一個賊親自扭送到衙門之後。師爺記錄時問及她的籍貫和姓名，大人終於想起來了周家的案子。
關於父子倆偷盜傷人逃跑，本就是事實。他們慌張跑出來時，還遇上了好幾個行人，先前周培不敢丟下父親遠走尋找賊人時，就已經抽空把那些行人都找了出來。
吳家父子偷走的衣衫後來被劉家兄弟拿走，周培貼心地要了回來。人證物證都在，大人還將父子倆輸掉銀子的那間賭坊中的人也找來作證。事情辯無可辯。
周父雖然撿回了一條命，卻也落下了病根，當時很是凶險。但凡周培晚回來一會兒，或許都救不回來。
父子倆傷人在前，漠視苦主性命在後，又是偷盜東家銀子，實在惡劣。加上楚雲梨告他沒和自己說清楚就另嫁了女兒，還沒歸還聘禮……大人判監父子倆各三十年。