寇氏不甘心, 心中一急，肚子一股疼痛傳來，事實上，從昨夜開始, 肚子就時不時抽痛。她是生過一個孩子的, 知道這種情形應該很快就會臨盆。
她垂眸等著那陣疼痛過去, 還想為自己爭取幾句，胡老爺已經不耐煩：“回吧，沒事少往這邊來。這也不是你該來的地方。”
寇氏又添一層難受, 沈嘉魚可以到這裡來學算賬，而她都不配出現。照此下去，兩家的孩子長大後猶如雲泥之彆。
同樣是胡家血脈, 憑什麼她生的孩子就要低人一等？
寇氏緩緩轉身，卻不肯回院子。她強忍著疼痛站在路旁，又等了半個時辰，肚子越來越往下墜。就在她受不了想要放棄心頭想法回院子時，卻見外書房中走出來了一抹纖細的人影。
來了！
寇氏含笑迎上前：“嫂嫂，你能不能幫我個忙？”
楚雲梨看到她發白的臉和額頭上的汗，好奇問：“你身子不適嗎？”
寇氏不接話茬：“嫂嫂在學算賬，我也想學，但父親不樂意, 嫂嫂幫我求求情好不好？”
“不大好。”楚雲梨上下打量她：“你這肚子即將臨盆，這也不是學東西的時候。等你把孩子生了……”
“你怕我學得比你好！你嫉妒我們的父親疼愛！”寇氏聲音尖銳, 臉色都有些猙獰, 越說越靠前。
楚雲梨往後退了兩步，根本就不碰她。
“你該不會是想將早產的事賴我頭上吧？”楚雲梨眯起眼：“話說，你這肚子根本就等不及, 穩婆一摸就知道。還是彆在這裡強撐了。”
寇氏不相信。
這孩子落地，那都是有命數在的，除了老天爺，誰都左右不了。穩婆哪有那個本事？
她掏出一把匕首，猛地撲上前。
楚雲梨皺眉，側身避開。
而寇氏撲空後直接趴在地上，捂著肚子滿臉痛苦，尖叫著道：“沈嘉魚要害我孩子！”
楚雲梨頗有些無語，這算計也太拙劣了。
寇氏最後一句嚎得驚天動地，書房裡的胡老爺都聽到了，出門後就見其趴在地上，身下已經濡濕一片。
胡家人丁單薄，多少孩子都不算多，他立刻吩咐：“去請穩婆和大夫過來。”又吩咐：“趕緊把人挪進屋中。”
外書房閒雜人等都不許進，此刻胡老爺卻願意讓寇氏進去生產，可見他對這個孩子的重視。
寇氏來了有一段自然知道一些府裡的規矩，見自己得了這般殊榮，再看向楚雲梨的目光中就帶上了幾分得意。
楚雲梨心下暗歎，寇氏不惜塔上腹中孩子也要誣陷她，膽子可真大，就不怕出事麼？
有高明的穩婆和大夫守在旁邊，想要出事都難，寇氏本就已經發動了有一段，之前又生過一個孩子，小半個時辰之後，屋中就傳出來異聲嬰兒嘹亮的哭聲。
“恭喜老爺，母子平安。”
下人們紛紛賀喜，胡老爺臉上也帶上了幾分笑容，看過孩子後，他才有空詢問方才的情形。
“她怎麼會摔？”
楚雲梨在她生孩子時，並沒有著急解釋，聽到胡老爺問話，才道：“她想傷害我……可能是想假裝被我害得早產。父親，我從頭到尾都沒有碰著她，剛剛在這兒的人都可以作證。”
寇氏卻是另一番說辭：“沈嘉魚就是故意的，她在我跟前炫耀父親對她的看重，還說做了當家主母之後要將我的孩子趕出去要飯……嗚嗚嗚……父親，你要替我們做主啊！”
陳念胡聽到這些話，臉色很不好看：“父親，如果你不喜歡我們，完全可以將我們送回家去，彆讓我們在此被人鄙視汙蔑。”
楚雲梨眨了眨眼，沒開口。
胡老爺看向穩婆：“可有早產？”
穩婆搖頭：“正常發動。不然，沒這麼順利。”
寇氏：“……”
她咽了咽口水，沒想到穩婆真的能看出來。
看不出來，那是穩婆見識少，手藝不夠好。寇氏出生小地方，穩婆都是半吊子，隻會接生孩子。有些人家甚至是婆婆或是生過孩子的妯娌接生。
胡老爺麵色難看：“你們想回村裡？”
陳念胡：“……”
他那是氣話！
“父親，他們欺人太甚，我不如大哥聰明，也沒有大哥命好讀過多年的書。被他們欺負本也應該，但是他們欺負我可以，絕對不能欺負我的妻兒。”
胡老爺頷首：“既然你這般在乎妻兒，那還是帶著他們回村去吧。”
陳念胡頓時急了：“父親！您偏心！”
“我就是偏心。”胡老爺直言：“若是你們處事高明，真的能陷害彆人，我還會高看你一眼。但瞧瞧你們這乾的都是什麼事？”他側頭看向管事：“回頭分二百兩銀子給他，等孩子洗三後，就找馬車將他們一家送回村裡。”
陳念胡傻了眼。
寇氏急切道：“父親，我知道錯了！”
胡老爺隔著門，冷聲道：“你連自己的血脈都不當一回事，冒著讓其出事的風險用來陷害彆人。我最是容忍不得這般輕賤漠視人命之人！”
這話隻是明麵上的責備，事實上，楚雲梨心裡清楚，胡老爺壓根不是什麼好人，陷害彆人的事他肯定沒少乾，隻不過人精明，沒落下把柄而已。他真正惱的是寇氏這性子……說難聽點，連自己的孩子都不在乎其生死，真的動了歪心思之後，對待光宗隻會更狠。
孩子還那麼小，總有看顧不到的時候。家中孩子本就不多，一個都損失不得。以前最後兄弟反目成仇，還不如趁早將人分開。反正，他從頭到尾就沒想將家業交到陳念胡手中。
既然早晚都要讓兄弟二人分家，讓陳念胡搬出去，那還不如早點。至少，兄弟之間還能有點血脈上的情分，不會針對彼此。
胡老爺下定決心後，沒人能夠讓他改變主意，三日後，陳念胡一家真的從府裡消失了。
也是他動作快，不然，楚雲梨可不是什麼好脾氣的人，寇氏挑釁一兩次她可以忍，真的沒完沒了找麻煩，她一定會反擊。
將人送走了，胡老爺還找到了薑繼孝深談一次，大意就是陳念胡一家有生之年都很少回來，再不能給他添麻煩，讓他日後順手的時候照顧一下這個名義上的弟弟。
薑繼孝壓根就沒將這些話放在心上。
他心思都不在府裡，一心讀書。
胡夫人將這一切看在眼裡，事實上，聽說胡老爺要將陳念胡送走後，她還跑去勸了勸。
她確實不喜歡說話做事無分寸的陳念胡，私心裡想讓薑繼孝接手家業後自己好跟在後頭分一杯羹，但她也不樂意看到薑繼孝一家獨大。
最好是兄弟二人鬥得不可開交，她再出手幫忙，到時候薑繼孝一定會對她心生感激……陳念胡這一走，薑繼孝成了板上釘釘的下一任家主，還有她什麼事？
她勸了男人，沒有用，還被嗬斥多嘴。本來呢，胡老爺執意要將陳念胡送走，早早就選定了薑繼孝做家主，這也沒什麼。
但讓她在意的是沈嘉魚在學看賬，並且，她還聽說學得有模有樣。真要是讓沈嘉魚學成了，往後還有她什麼事？
她可是一心想要讓娘家侄子接手家裡生意，往後好好孝敬她的。若是薑繼孝夫妻倆一把抓了，到時她怎麼辦？
這不行。
於是，胡夫人來找楚雲梨了。
關於胡夫人的那些心思，楚雲梨能猜個七七八八，她從紅英口中得知，清白師太當初乍然得知自己被情郎所騙，傷心之餘，並沒有想出家。而是胡夫人說了各種難聽的話，清白才受不住的。
並且，紅英還說了，若不是清白顧念著腹中孩子，真就一死了之了。
言語有時候比利器還要傷人，楚雲梨沒有想為清白討公道，隻是不喜歡胡夫人這樣的性子。看到人來，她麵色平淡，也沒吩咐人上茶。
還是院子裡的下人覺得不妥當，立刻送來了茶水點心。
胡夫人上下打量她：“你這兩天挺忙的，連孩子都顧不上了，是麼？”
“看看賬本而已，學多少算多少，孩子還是我自己帶的。”楚雲梨認真道：“夫人若是想勸我放棄賬本，那還是趁早彆開口。都說活到老，學到老，夫君一心想要科舉入仕，我若什麼都不會，早晚會配不上他，他會拋下我的。”
胡夫人萬萬沒想到她會說出這樣一番話來，半晌才找到自己的聲音：“你們是夫妻，你還為他生下了長子，又相識於微末。他不會拋棄你的。”
“那可不一定。”楚雲梨振振有詞：“這世上多的是恩愛有加的夫妻反目成仇。我不求他能在乎我一輩子，隻希望被他丟下的那天，我不至於寄人籬下，連自己都養不活。”
照這麼說，她學算賬並不是為接手胡家產業。
胡夫人卻一個字都不信：“女人家，最好彆拋頭露麵，尤其繼孝是讀書人，你做生意……對他不好，這叫與民爭利。”
楚雲梨振振有詞：“那不會，賺到了銀子都捐出去，肯定不會有人責備。”
胡夫人：“……”費心費力賺了銀子捐給外人花，那還不如不賺呢。
如果沈嘉魚是個蠢笨之人，隻能學到皮毛。她就不管了，可沈嘉魚學得有模有樣，連胡老爺都誇讚了幾句，胡夫人是絕對不能忍的。
於是，這天楚雲梨察覺到自己每日都要喝的湯裡多了一味藥材。
不是什麼劇毒之物，喝下後會讓人日漸虛弱，打不起精神。而這湯是她獨有，薑繼孝是不喝的，她心下冷笑，端著湯就去外書房找胡老爺。
“父親，這湯有毒。”
胡老爺一臉驚詫，看了一眼她手裡捧著的奶白的湯：“胡說！”
“是真的。”楚雲梨語氣篤定：“夫人沒管好廚房，讓人鑽了空子。”
胡老爺皺眉，找來了大夫。
楚雲梨從不會認錯藥，大夫仔細查看過後，頷首：“確實多了些藥材，這湯喝下後會致人虛弱，天長日久飲用，與壽數有礙！”
胡老爺先是打發了大夫，麵色鐵青地讓人去請胡夫人。
胡夫人來得很快，看到那湯，麵色如常。
楚雲梨懷疑她在來之前就已經得到了消息，率先道：“夫人，我被人下了毒，你能解釋一下嗎？”
“服你那麼多的人，我又沒有火眼金睛三頭六臂。”胡夫人一臉嚴肅：“你自己得罪了人被人所害，卻要來找我麻煩，哪有這種道理？”
“這偌大的胡府，竟然有人敢謀害主子。你不想著找出罪魁禍首，反正還怪我不會做人？”楚雲梨似笑非笑：“依我看，害我的人就是你。”
胡老爺眉心緊皺：“彆胡說！”
“我沒有！”楚雲梨伸手一指：“她對我被人下毒一點都不意外……”
胡夫人心下一驚，解釋：“你不會做人，早晚都會有今天，我當然不會意外。”
“夫人！”胡老爺一臉不悅：“徹查此事，務必找出罪魁禍首殺雞儆猴。”
胡夫人不敢嗆聲，答應了下來。
查來查去，查到廚房中一個小廚娘身上。廚娘隻說是看不慣沈嘉魚命好，心生嫉妒才下了毒手。胡夫人當即就將人給發賣了。
至此，事情算是落幕。
楚雲梨沒有再追究。
那天起，胡夫人身邊的婆子向她薦了一道養生湯，胡夫人喝下之後，渾身冒出不少汗來，渾身發軟但周身暢快。用婆子的話說，這是在排毒。
胡夫人很信任自己的陪嫁，一點都沒懷疑。一連喝了好幾天，她身子越來越弱，某天早上起來都下不了床了，她叫來了人，發現不是伺候自己的婆子，一問之下，才得知人已經拿了賣身契回鄉了。
她做當家主母多年，也不是蠢貨，很快就懷疑那道湯有問題，立刻找來了大夫。
大夫看不出個所以然。胡夫人放下心來，但還是斷了那湯，饒是如此，她還是一日日虛弱，後來連翻身都難。
距胡夫人喝湯已經有半個月，最近她身子越來越弱，已然咽不下乾的東西，每日靠喝些湯湯水水續命……哪怕隻是喝湯，喝得多了，也會吐。沒幾天，整個人就瘦脫了相。
胡夫人每日過得苦不堪言，胡老爺來探望過兩次，囑咐人好好伺候，囑咐大夫好好給她治，堪稱貼心。
胡夫人卻並不滿意他，希望男人多陪陪自己，或者再細查一下她生病的緣由。
這一日，楚雲梨在看賬本，聽到隔壁胡老爺正在發脾氣。
“生病了找大夫，我去能做甚？這還有正事呢，若不是我做生意，哪兒隨心所欲到處請名醫？”
一邊嗬斥，一邊起身。
楚雲梨放下賬本追了出去。
胡老爺聽到身後動靜，看到她後，道：“夫人病了，你身為兒媳，該抽點空過去儘孝床前。”
“好！”楚雲梨一口就答應了下來：“賬本先放一放，這幾天我就不來了。”
聽到這話，胡老爺麵露欣慰：“這才對嘛。”
兩人一前一後去了正院，還未靠近就聞到了裡麵彌漫的藥味。胡老爺有些不適，皺了皺眉：“我最聞不來這濃鬱的藥味，聞一次半天都吃不下飯。”
也難怪他不願意來探望。
胡夫人瘦得不成人形，看到胡老爺進門，眼睛亮了亮：“老爺……”
話出口，聲音虛弱無比。