胡老爺歎口氣：“生病了就好好養著，彆鬨事。我那邊忙著呢，彆動不動讓人去請我，若是難受，就讓大夫給你配點藥。”
胡夫人：“……”她不缺大夫，也不缺藥材，就是想讓男人來陪陪自己。
“老爺，我怕是……要熬不下去了。”
說到後來，語氣哽咽。
胡老爺一臉不悅：“彆說這種話。我已經問過大夫，你隻是身子虛弱些而已，沒到你說的那份上。”
這也是事實，這弱歸弱，看著是病得挺重，但離強弩之末還早得很。
他看了看天色：“我還得出去一趟，你好好養著，若是煩悶，讓嘉魚陪陪你。”
語罷，不待胡夫人說話，他已經飛快離開了。
胡夫人癡癡看著他的背影，回過頭來，看見楚雲梨時，隻覺得滿心煩躁：“我這不用你。”
楚雲梨頷首，轉身就走。
胡夫人：“……”這也太利落了點吧？
想到良家侄子說，老爺已經有意將家中鋪子交兩間給沈嘉魚練手……這可不是什麼好事，與其讓她騰出手去做生意，還不如將人放在自己眼前。至少在自己痊愈之前，沈嘉魚休想沾染生意。
“等一等。”
楚雲梨回身：“母親還有吩咐？”
胡夫人一臉不悅：“你是兒媳，在長輩生病時該守在旁邊。不然，傳出去像什麼樣子？你有那麼忙嗎？一個女流之輩，就該替夫君打理後宅，照顧家裡人，讓其無後顧之憂……”
“你看著挺弱，但一下子能說這麼多話，應該沒有大礙。”楚雲梨也不著急走了，重新坐回了床邊，端起丫鬟剛送來的藥，吹涼了後放到她唇邊：“母親，喝藥。”
胡夫人冷哼一聲，垂頭喝藥。
楚雲梨故意將碗放平，胡夫人費了半天勁兒卻喝不上，忍不住抬頭嗬斥：“蠢貨，不知道將碗抬斜著點？”
於是，楚雲梨聽了她的話，一碗要朝著她的頭臉直接倒了過去，無中瞬間藥味彌漫。
胡夫人：“……”
她知道老爺不喜歡聞藥味，特意讓人開窗通風還點了熏香。這一碗藥下來，半天都散不掉味兒。她霍然抬頭，眼眸中滿是怒火：“沈嘉魚！”
楚雲梨起身後頭一步，故作歉然：“我沒伺候過人。母親多擔待。”
胡夫人本來身子又弱，沒吃什麼東西，被這一氣，腦子頓時嗡嗡的，眼前陣陣發黑，仿佛下一瞬就要暈過去，到了此刻，她也顧不得為難沈嘉魚，也顧不上家中生意，怒吼道：“滾！”
“我不會滾呢。”楚雲梨饒有興致地道：“我就在想，當初那個廚娘給我下的藥跟你喝的是不是一種，如果當時我沒聞出藥味來，是不是也會落得跟你一樣的下場。”
廚娘下的藥會讓人身子虛弱，但那都是半個月以前的事了，此刻沒頭沒尾的提起此事，胡夫人總覺得不大對勁。自家人知道自家事，沈嘉魚那藥是怎麼來的，沒有人比她更清楚。胡夫人心虛，難免會多想，她抬起頭狐疑地打量麵前的年輕小婦人。
隻見沈嘉魚滿臉都是暢快的笑，那笑容還帶著點古怪，胡夫人福至心靈：“是你衝我下毒？”
楚雲梨笑容更深：“母親，我一個鄉下來的丫頭，哪有那個本事？再有，人生在世，飯可以亂吃，話不能亂說，就比如當初我端著那盆加了料的湯，心裡已經懷疑是你了，我都沒有問出口來，畢竟，就是真的是你，你也不會承認啊！”
“所以你就衝我下毒？”胡夫人惡狠狠瞪著她：“我這病來得蹊蹺，之前從未有過，大夫治了也跟沒治一樣。一定是你對我下了毒，快把解藥給我。”
楚雲梨一臉驚詫：“母親，我看你是病得越來越重，已經開始發癔症了。既然你不喜歡我，那我還是彆在這裡惹你生氣，省得讓你病情加重。身為晚輩，沒能讓你減輕痛苦，就已經很不孝了。”她轉身：“母親好好養身子，早日痊愈……”
“你給我站住。”胡夫人大怒：“沈嘉魚，我會告訴老爺，讓他將你們一家子攆走。”
楚雲梨似笑非笑：“我勸你彆說，如果真的說了，父親一定會覺得你是想讓娘家侄子家守著偌大家業。”
胡夫人：“……”
她以前露出過這種想法，胡老爺當時就罵了回來。不得不承認，沈嘉魚這話是有道理的。她若真的跑去告狀，胡老爺不止不會相信，興許還會遷怒到娘家侄子身上，萬一將侄子趕走，她就真的一點指望都沒有了。
“你不得好死！”
早在婆媳二人獨處時，屋中的下人就已經退了出去，楚雲梨已經走到門口，她沒離開，反而抬手關上了門。回過頭來，看向胡夫人的眼神中滿是深意，意味深長地道：“我勸你對我客氣一點。對了，讓你那個侄子回家去，少摻和和胡家的生意。”
胡夫人麵色鐵青：“你用什麼樣的身份跟我說這話？憑什麼我要聽你的？”
楚雲梨揚眉：“除非你想死！”
語氣篤定又自信。
胡夫人張了張口，她真心被嚇著了。如果……如果她這病真的是沈嘉魚所為，大夫查了這麼久卻什麼都查不出來，也治不好，而沈嘉魚又不打算放過她的話，說不準她哪天就真的死了。
死了還找不出罪魁禍首，是病死的！
想到此，胡夫人活生生打了個寒顫，隻覺得骨頭縫裡都是涼意。
稍晚一些的時候，胡夫人找到了胡老爺，說了想送侄子回娘家的事。
夫妻多年，胡老爺知道她有多看重自己侄子，那真的是當做親生子來教養，當下覺得奇怪：“你為何會做下這種決定？是不是有人威脅你？”
胡夫人當即想說實話，但小命捏在彆人手上，她不敢冒險。隻道：“他是我娘家人，到底名不正言不順，還不如早早回家去。這些年在我身邊，他和家裡人的關係都生疏了，長此以往，對他不好。”
胡老爺見她不像是說假話，麵色緩和下來：“都依你。”
人走了，楚雲梨順理成章的開始接管鋪子，一開始是兩間，半個月後變成了四間，但更多的，胡老爺卻不肯給了。
*
這一日，他找到了楚雲梨，直言：“我教了你算賬，讓你有了養活自己的本事。實不相瞞，我真沒打算讓你做我兒媳，你這身份……不配做我胡家的當家主母。”
楚雲梨氣笑了：“那麼，清白師太配不配呢？”
胡老爺對那個女人是有虧欠的，但這麼多年下來他已經不願意承認自己曾經辜負了這樣一個女子，更不願意有人提及此事，當即臉色沉了下來：“我因為對她的愧疚，將家業交到了繼孝手中，已經足夠彌補……”
“那是你自己認為的。”楚雲梨強調：“她被你毀了一生，如今還青燈古佛，如果你真的愧疚，也該出家做和尚去。”
胡老爺氣得失了言語：“胡說八道！”
楚雲梨強調：“我不走，除非薑繼孝親自趕我離開。”
胡老爺：“……”他這些日子私底下也找過兒子，想商量著給兒子換一個媳婦。可無論怎麼說，繼孝都不願意。
若是他願意，一封休書將人送回鎮上，哪裡還需要他出現在這裡商量？
他是真的來商量的：“隻要你願意回家，放過繼孝，現如今那幾間鋪子就是你的陪嫁。”
“留下來有更多。”楚雲梨笑靨如花：“薑繼孝是讀書人，不喜歡這些銅臭之物，身為他的妻子，幫他打理家財本就在情理之中。”
胡老爺麵色難看：“你彆太過分。”
“過分的是你。”楚雲梨偏著頭：“昨天夜裡，你睡得好麼？”
胡老爺：“……”
他已經有兩三天沒有睡好，連白日都不困，關鍵是他渾身疲憊，打不起精神。找了大夫也查不出毛病，隻說讓他多歇著，否則，長期不睡覺，熬不了多久。等到熬乾了身子，就沒了命了。
關於睡不好這事，也就他身邊的人知道，沈嘉魚這麼關心他？
“你就說答不答應吧。”
楚雲梨搖頭：“我不答應。”她提議：“聽說做了虧心事的人夜裡就是會睡不著，其實你可以去郊外的寺廟中懺悔一下試試。說不準就能睡著了呢。”
胡老爺：“……”這不可能。
他一個字都不信。可接下來兩天，他還是沒睡著，人已經昏昏沉沉，腦子都是蒙的，躺在床上閉著眼，就是睡不了。他又想起來了沈嘉魚那話，到底還是讓馬車將自己送到了郊外的寺廟中。
縣城不大，庵堂和寺廟就在一座山上，前後相隔不過二裡地。就是那麼怪，胡老爺一進寺廟就睡得著了。
他聞著檀香味，好好睡了一覺，歇了兩日才回城。
可回城之後，又和以前一般。胡老爺懷疑自己想問檀香，特意讓人買了不少回來，但還是和以前一樣。無奈，他乾脆搬去了寺廟住。
一進寺廟，他什麼毛病都沒有，能吃能睡能乾。唯一不習慣的，就是這裡要吃素，也不能有女人。
他想著乾脆就當寺廟是自己的家，每天去城裡做生意，完了回來睡覺，大不了修身養性一段，養好了身子再說。
他盤算得好，又歇了兩天，正準備去做生意，結果剛出寺廟就吐了，整個天旋地轉的。彆說做生意，好好站著都難。
*
繼胡夫人越來越虛弱後，胡家主也病了。
胡家主這病很是古怪，在寺廟中就沒事，一出廟宇就要吐，後來嚴重到離廟十步遠就會暈厥到不省人事。
這麼怪的病，眾人難免都會覺得他是做了虧心事，佛祖這是在懲罰他，逼著他留在廟裡贖罪。
胡家主這半生，大的錯事沒做過，但缺德事乾了不少。和廟宇扯上關係的的，大概就是那位清白師太。
外頭的人議論紛紛，都說胡老爺這是遭了報應。
而所有人都認為，胡老爺這是與佛有緣。
胡老爺一開始不認命，後來發現自己出不了廟宇，心中漫起一陣陣害怕。他怕自己強行出去會惹來佛祖大怒，左思右想後，剃度為僧。
他也不甘心自己在廟中過下半生，但不留下，興許連命都保不住。無論生意也好，銀子也罷，哪怕是胡家的榮光，都不及他自己的小命要緊。
胡老爺剃度後，紅英得知他並不是真心想要出家，而是被逼不得不如此後，買了幾串鞭炮來放，又去了一趟庵堂，將此事告知了清白師太。
清白師太出家已經近二十年，開始那幾年或許會不甘心，後來是真的放下了。聽說此事，念了一句佛號，便打發了紅英。
胡夫人在聽說老爺得了這麼奇怪的病症，看了無數大夫都束手無策後，便徹底老實下來。
彆人會以為胡老爺是得了報應，她則有不同的看法，因為她自己也生著怪病呢。哪有人瘦得隻剩一把骨頭，每日隻喝幾口湯水卻還好好活著的？
沈嘉魚身邊一定有高人。
應該是個高明的大夫，胡夫人也認命了，榮華富貴都不及小命要緊，反正她如今也沒被餓著，就這麼著吧。
楚雲梨前後花了半年，全盤接手過了家中生意，將庫房中大半的銀子都捐了出去，整個縣城到處都修好了路，就連去府城的官道，也全部鋪得平平整整。她還引入了不少良種，以及便宜所有人都買得起的價錢發給了縣城轄下的百姓。
所有人都在誇讚胡夫人的善舉，胡家的大度善良。
胡老爺在寺廟中聽見這個消息，險些氣得吐血。想要阻止吧，可夫妻倆壓根就不來廟中，他讓人傳出去的話，就如石沉大海。夫妻倆定然是聽到了他的吩咐，但卻不打算聽。
後來，胡老爺便也放棄了。反正薑繼孝前途無量，隻要他好，就不愁胡家的前程。
薑繼孝一心讀書，如今二人不缺銀子，楚雲梨特意給他請了有名的夫子，兩年後的府試中，他一舉得中舉人。
在整個縣城之中，舉人都是不多的，消息一傳出，眾人紛紛上門賀喜。
此刻胡夫人還是那副病歪歪的模樣，薑繼孝寵辱不驚，一開始他也很歡喜的，在他發現沈嘉魚麵色如常，仿佛這是一件很尋常的事情後，十分的歡喜，就隻剩下了兩分。
他又一心撲在了書上。
又是半年後，薑貴從牢中被放了出來，一般從大牢裡出來的人都會有這樣那樣的病，好些甚至都熬不過寒冷的冬日。薑貴熬了出來，但也落下了病根，咳啊咳的，跟個肺癆似的。
薑貴想來胡家找人，卻被揍了一頓。他這個識時務的，不敢糾纏，一路要飯回了村裡。
此刻的羅月兒早已經嫁了人，夫家隻是村裡的普通人家，相比起來還是比較窮的。就她那個名聲，找得到媳婦的人都不會願意娶她過門。
三年過去，羅月兒姣好的容貌不在，變成了一般的村婦，手指粗糙，肌膚都曬黑了。
薑貴不敢找薑繼孝，但卻敢去找羅月兒，到了現在，他還是認定若不是羅氏騙自己，他絕不會落到如今地步。
羅月兒嫁人之後日子艱難，一家子糊口都不容易，哪有銀子給他？
薑貴想糾纏，被她的夫家揍了一頓。從大牢裡出來的人，就成了人人喊打的過街老鼠。他隻能靠著偷雞摸狗度日。
薑家族人東西被偷也不好跟他計較，乾脆將人揍一頓。在後來的幾年裡，提起薑貴都是謾罵。在一個初春中，有人發現薑貴死在了一處溝中，人都已經腐爛得模糊不清，都不知道死了多久。
等到薑繼孝考中進士的消息傳回村裡，薑家族人就更恨薑貴了，本來這份榮耀也有自家的一份，現如今，隻能聽一聽了。
羅月兒聽說沈嘉魚誥命加身，一時間有些恍惚，她真覺得當初算計沈嘉魚的事情像是上輩子發生的……不過，母親是對的，跟著薑繼孝一定有好日子過。
可惜，她一開始沒將薑繼孝放在眼裡，後來想要嫁給他時，已經遲了。
她正恍惚，又聽到男人在罵：“發什麼呆，趕緊把這水端去倒了！”
羅月兒回身卻端洗腳水，聞著那股臭味，總算回過了神來。
這才是她的日子，害人之心不可有啊！
若不是母親害了沈嘉魚，憑她當初在村裡的名聲和容貌，就是瞎了眼，也不至於嫁這麼一位。
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