隻一鞭子, 喬大海就再也爬不起身。
楚雲梨一隻手放在耳朵旁：“你說什麼，我沒聽見，大點聲。”
喬大海不想死, 幾乎用儘全身力氣吼：“求你饒過我這一次，所有的銀票都歸你……啊……”
後麵一聲是慘叫，楚雲梨根本就沒聽他的話, 一鞭子抽出後，又是一鞭。
每一鞭下去, 都能把衣衫抽破, 然後皮開肉綻。一開始喬大海還能求饒，後來就隻剩下哼哼的力氣, 再後來, 就喊都喊不出了。
看人已經隻剩下一口氣, 楚雲梨終於收手, 在月光下將地上的銀票一張張撿起理好，蹲在喬大海的頭邊：“把你打死了, 這些銀票同樣是我的。”
喬大海：“……”
這大晚上的郊外, 根本沒有人路過, 興許還會碰上野獸，他身受重傷, 挪都挪不動。如果周安玉不管他, 他壓根活不過今晚。
就算沒遇上野獸，這麼重的傷等到天亮，哪裡還有命在？
他努力伸出自己的手：“救……救命……”
楚雲梨避開他站起身, 居高臨下地道：“過去幾年，像這樣求你的女子那麼多，你哪次救過人了？你都沒救, 我憑什麼要救？”
喬大海急了，還想要出聲，結果纖細的繡鞋抬起，狠狠踹了過來。然後，他就什麼也不知道了。
楚雲梨收好銀票，將人往林子裡拖，那地方有個荒廢了多年的小屋，平時沒人去。
安頓好了喬大海，她回到官道上緩緩往回走，沒多久就看到了另一個暈倒的人。這是威猛將軍手下剛退伍的一個小兵，得了將軍夫人的吩咐在回鄉時順便帶上喬大海。
小兵不想答應，可又不敢拒絕。
楚雲梨對著他的脖頸又來了一下，確定人會天亮之後才醒，這才將準備好的一張紙放在他的手臂下壓著。
夜裡，楚雲梨用準備好繩子爬上城牆，悄悄翻了進去，然後回了家裡。
*
天蒙蒙亮時，已經有住在郊外的人進城乾活。察覺到路旁有人，近看是個高壯男子，滿臉的血，手臂下壓著一張紙，上麵有一個大字。
同行好幾人，有人上前將他拍醒：“你怎麼睡在外頭？出什麼事了？”
小兵醒來，看見紙上大大的“滾”字，又察覺到脖頸後的疼痛，瞬間就猜到喬大海應該是被仇家找上了門，就因為他和喬大海無關，沒有助紂為虐，所以才留得一條命。
他哪裡還有找人的心思？
管他是死是活呢，顧好自己的小命要緊，他爬起身，衝著叫醒他的人道過謝後，拔腿就跑，跑了兩步看到不遠處的馬車，原來馬兒沒跑多遠，正在那處吃草呢。他瞬間大喜，趕著馬車一溜煙消失在官道上。
這是很小的一件事，不過由於他頭上的血太過觸目驚心，救人的一行人還議論了好久。說者無心，聽者有意，此事很快就傳入了將軍夫人的耳中。
那麼高壯的人，又是在傍晚時出城，且不遠處還有馬車。將軍夫人不覺得有這麼巧的事，她立刻派人去十裡坡查看。
而十裡鋪附近的那處小屋雖然隱蔽，隻要靠近了還是能看得見。於是，喬大海被人發現了。
不過，發現時他已經沒了氣。
將軍夫人得知此事，險些沒能站穩。來不及多想，立刻帶著信任的大夫往城外趕。
喬大海確實已經死去多時，渾身僵硬無比，周身都是傷，還全都是鞭傷，找不到幾塊好肉。大夫仔細查看過後，確定他身上的骨頭都已經被抽斷了好幾處。
“下手之人極狠，手勁也大。”
將軍夫人聽著這些，隻覺心如刀絞，她不敢把事情鬨大，隻能命人選個合適的地方將弟弟埋了，甚至不敢立碑。
離開新的小土包時，將軍夫人踉蹌一下，險些一頭栽倒，還好身邊的婆子反應快扶住了她。她恨得咬牙切齒：“到底是誰！”
她發誓要為弟弟報仇，回城後就開始細查弟弟這些年的仇人。
然後就發現，好像誰都有嫌疑，她讓人問了那天守城的小兵，得知那個時辰出城的隻有弟弟的馬車，簡直一點線索都尋不到。
*
楚雲梨在家歇了兩日，然後著手修路，邊城不比其他府城，就是城內的路都沒有幾條好的。
從喬大海那裡拿來的銀票，她一分沒留，全都花在了這上麵。修路之事，不費什麼心神，把銀子交給可信之人就可。
由於前些日子每天早歸，好多事情都落下了。楚雲梨忙碌了幾日，才總算走上正軌。