楚雲梨放下筷子, 往後退了一步：“對不住，我沒吃過這麼好的東西, 不知道怎麼夾。”
張明秋眯起眼, 他忽然發現，陳桂花跟以前有些不一樣。
以前的她膽子很小，遇上這種事早就嚇得哭出來了, 還會上前幫他擦臟了的衣衫，但此時的她……眉眼間雖然滿是害怕, 他心裡卻總覺得這害怕是假的，處處透著一股古怪, 他仔仔細細打量一番, 又看不出哪裡不對。
接下來一天, 楚雲梨隻關在自己的屋子裡。
張明秋來這裡已經耽擱了太久，洪家人隻剩下一個奄奄一息的洪母，哪怕有高明大夫救治, 也就是這幾天的事。他一刻也不想多待，當天半夜就準備好啟程。
楚雲梨沒有單獨的馬車, 不過，張明秋這樣的富家公子出行, 光拉貨的馬車就有兩架, 她靠在一堆被褥中, 還算安逸, 由於起得太早，一上馬車就昏昏欲睡。
忽然，馬車停下，張明秋身邊的隨從怒斥：“好狗不擋道。要是我沒看見，馬兒會直接踩死你, 還不讓開。”
“我……我是來找桂花的。”陳母的聲音怯怯傳來：“她即將跟著富家公子去過好日子了，這一彆，大概一輩子都再也見不著。我這個做娘的心裡痛得很，所以想來見她最後一麵。”
說著，開始扯著嗓子嚎：“桂花……桂花！你下來，咱們母女說說話。”
楚雲梨掀開簾子，前麵的張明秋滿臉不耐。她沒跳下去，隻揚聲道：“公子，她將我送去洪家，已經賣了個好價，你大概也知道他們是怎麼對我的，今日跑到這裡來攔著，並不是為了敘舊，隻是為了討要銀子。”
張明秋冷笑一聲，靠在馬車壁上懶懶道：“給我打。”
兩個隨從跳下去，摁住陳母就是一頓揍。
陳母慘叫連連，一開始還求公子饒命，求女兒救命，幾句話之後見楚雲梨無動於衷，便開始破口大罵。罵陳桂花沒良心，不知感恩，是個畜牲暗娼之類，汙言穢語不絕於耳。
再後來，她嚎都嚎不出來了，眾人才收手。
張明秋看著底下渾身是傷的陳母，想到的卻是以前在村裡時那些人看到他受苦時的漠然，那時沒有人對他伸出援手，也沒人說公道話，想到此，本就冷硬的心腸更硬了些。他居高臨下的道：“本公子是有許多銀子，但不會給村裡的人。滾！”
陳母確實是來要銀子的，她想著自己將女兒親自送到了這位公子手裡，但凡這富家公子懂點道理，都該給她一些好處。
結果，銀子沒討到，討得了一頓揍。看這架勢，她要是不趕緊把路讓出來，回頭還得挨打。可她受傷太重，根本就起不了身，隻能……滾著讓開。
楚雲梨漠然看著路旁捂著肚子滿臉痛苦的陳母。
陳母對上女兒這樣的眼神，直覺渾身起了一層雞皮疙瘩。桂花她……何時變得這樣冷的？難道自己真的太過分？
不！自己沒有錯！
自己生了桂花，養了她長大，為她飽受村裡人的非議，還被男人打得渾身是傷，這丫頭就該孝敬自己啊！
陳母看著馬車走遠，如是想到。她渾身痛得厲害，這裡已經出了鎮子，周圍人跡罕至，她想找人幫忙都找不到。一直躺到了中午，日頭漸漸升高，她被曬得頭昏腦脹，才緩緩爬到路上去。
又等到了下午，才有人路過，那人並不是個熱心腸，好在也沒冷心到見死不救，到了鎮上後，告知了這邊的消息，很快就有熱心的人過來把她送回了村裡。
但她受傷很重，又曬了一天，回家後已經去了大半條命。陳家有一些積蓄，陳父立刻給她請了大夫。
大夫配了藥，但是，過去許多年裡陳父一直都在外頭忙活，家裡的事從不沾手。這藥雖然是配了，他卻懶得熬。一開始還煮了一鍋，後來就用涼水泡一泡喂給她。
陳母的傷本來就重，哪裡經得起這樣折騰？
不過日，她就發起了高熱，開始說胡話。這個時候，村裡有人辦喪事，陳父去幫忙，每天都吃了飯，還與人喝酒，醉熏熏的回來。等到發現陳母的異常，已經遲了。
陳母奄奄一息，卻還不想死。她好不容易生了兒子，孩子才四五歲，她沒有享到兒孫福，不甘心就此離去。
陳父是願意救她的，又去請了大夫。
大夫看到她傷重成這樣，心頭咯噔一聲，當麵沒說什麼，老老實實配了藥。出門後將陳父拉到旁邊：“這次的藥喝了，天黑之前如果還沒退熱，你就趕緊另請高明，要不然怕是要準備後事。”
陳父嚇一跳：“這麼嚴重？”
大夫一臉嚴肅地點點頭。
等大夫走了，陳父立刻去找了隔壁大娘過來幫著熬藥。於是，陳母受傷太重命不久矣的事情很快就在村裡傳開了，有那熱心的人已經到了院子裡等著幫忙辦後事。
一開始，陳母壓根沒往自己身上想，藥熬好了，哪怕她起不來身，也還是強撐著喝了下去。躺回去又覺得昏昏沉沉。
“桃花呢？”
照顧她的大娘歎息：“已經有人告訴桃花，她得空的話應該很快就會趕回來。”
話是這麼說，心裡卻不以為然。陳家是怎麼對待女兒的，村裡所有人都看在眼裡。桃花那個男人實在不像樣子，陳家若是沒那麼貪財，好好給女兒挑個人家，桃花也不至於帶著兩個孩子還要伺候躺在床上的廢人……如果因此恨上他們不肯回來，實在太正常了。
*
桃花不想回去，卻也不想被人戳脊梁骨。這世上有些長輩就是覺得天下無不是的父母，方才已經有人來約她了。還勸了半天，大意就是：人之將死，過去的恩怨也沒必要一直揪著不放過。
她磨蹭了一會兒，那位大娘又來了：“桃花，快走！你可彆耽擱太久，聽說村裡都有人去你家等著幫忙辦喪事了，你比外人還到得慢，說不過去的。”
桃花：“……”
得，再去最後一趟。
兩人往陳家走，大娘看出來她的不甘願，道：“你娘確實不像樣子，我私底下也經常說她。但是，她快要不行了，你要是不回去見最後一麵，日後後悔了，想見也見不著。”
這話挺有道理的，桃花並未反駁。
到了陳家院子裡，果然坐了十幾個人。和平日裡的冷清完全不同，有人從外麵路過，都能察覺到這邊出了事。
桃花直接進了屋。
陳母看到女兒，低低道：“桃兒，你姐姐那個白眼狼……她要打死我……”
聽到這話，桃花一個字都不相信，她沉下了臉，這人都要走了，還在汙蔑姐姐，外麵那麼多人在呢，若是傳出去一字半句，往後姐姐的名聲還能聽？
她冷聲問：“她親自打的？”
聞言，陳母嗆咳不止，好半晌才止住：“她讓人打的！”
“姐姐沒那麼大的本事。”桃花麵色漠然：“他剛到那位公子身邊，肯定指使不了公子身邊的人，應該是你去攔路要銀子，惹了公子的厭煩，所以才有這一場災。”
猜得全對。
陳母氣得胸口起伏不止，卻也知道這事兒不算太要緊，如今最重要的是趕緊把自己的傷養好，而靠著男人照顧，她是好不了的。
“你給我熬……”
桃花聽出來她的未儘之意，打斷道：“我家裡兩個孩子那麼小，全靠我一個人照顧。楊大鐵那個混賬下不了地，也指著我。我要是過來了，他們都得餓肚子。娘，你找彆人幫忙吧！”
說著，緩步出門衝著外麵眾人打了招呼，又推說自己家裡有事，很快就離開了。
陳母一個人躺在床上傻了眼。
幫忙的人很多，都願意幫著熬藥，甚至還有村裡的大娘把她的被褥和衣衫全部換下來拿到河邊洗乾淨。
可已經遲了。
陳母的病情拖到這麼重，照顧得再好都救不回來。她不想死，晚飯時努力吃了一大碗，落在眾人眼中就是她暫時還斷不了氣，於是，晚飯後眾人紛紛離開，隻剩下陳家父子。
陳父跟人喝了酒，腦子昏沉沉的，把孩子塞給了自己本家的一個堂兄弟，托他幫忙照顧。送走了人，正想回去睡呢，又聽到了輕巧的敲門聲。
他心中一動，過去開門，看見門口站著的年輕女子，頓時一樂：“你怎麼來了？”
來人是村裡的一個二十多歲的小媳婦朱氏，她男人常年生病，夫妻倆一般不出門，在村裡的存在感極低。好多人都不知道陳父和她私底下有來往。
朱氏咬了咬唇，看了一眼正房：“我聽說嫂嫂病得很重，心裡不放心，又不敢見人，所以等眾人離開之後才過來探望。”
都說飽暖思□□，陳父這會兒喝了酒，正有些衝動，看她含羞待切的眉眼，心裡喜歡得不行，一把將人拽進門：“都快死了的人，不用瞧她！”
朱氏被掐疼了，嬌呼一聲：“哎呦，你輕點，嫂嫂還在呢。”
大門關上，兩人開始打情罵俏。
這夫妻之間，有些親密的事情想要瞞過對方不容易，要說陳母對自家男人身上的變化一點都不知道那是假話。但一直都沒有鬨到她跟前來，她也假裝不知道，實在是她以前連生了幾個丫頭片子，沒那底氣跟他計較。
而此刻，她都要死了，這男人還在外頭玩女人，陳母越想越氣，將手邊的東西砸了出去。
這麼大的動靜，陳父自然聽到了，奔到窗邊，皺眉問：“你在做什麼？”
陳母狠狠瞪著窗旁的男人，目光在他脖頸上的一處紅痕上頓了頓，咬牙切齒地問：“她那個孩子……”是個已經六歲的男娃，她一直懷疑是男人的種。
換作以前，被妻子當麵問，陳父或許會搪塞過去。但人都要走了，沒有再騙她的必要。他頷首：“那就是我兒子。”
陳母心中一怒，張口吐了出來。
吐的不是她晚上吃的飯，而是血。
那血是噴出來的，陳父嚇了一跳，後知後覺的反應過來這事對於病重的妻子來說很是殘忍，如果她特彆生氣，興許一口氣上不來，就這麼去了。一瞬間，他特彆心虛。
心虛的人都會下意識為自己找補，陳父也一樣，他梗著脖子道：“那時我也不知道你會生兒子，總不能一直等著吧，萬一等不到，我年紀大了又生不出來，豈不是要斷子絕孫？他娘，你也彆生氣，過去我也沒因為外頭有女人有孩子後被挑撥得回來跟你吵架呀。也是想著你如今都不行了，不想你被騙一輩子，這才跟你說了實話。”
陳母氣得腦子嗡嗡的：“我還要謝謝你？”
太過憤怒，她說話都有了幾分力氣。
陳父有些尷尬，嘿嘿一笑。
陳母氣急，再次撿起東西朝他扔了過去。
她賣了幾個女兒，得來的銀子就跟錢袋子有個洞似的漏得特彆快，她以前都不計較，隻想維持著這個家。可男人這樣……想到家裡剩下的幾兩銀子，她很不甘心。
閨女是她用命生的，是她養大的。還被她賣了個好價，如今男人拿著賣女兒的錢來養彆的女人，她要是就這麼去了，真的是死了都閉不上眼。
陳父怕了她，往後退了幾步：“你怕什麼，就算你不在了，我也不會接她進門，她隻是需要一個孩子，剛好我也需要兒子……你彆生氣嘛。”
無奈，他隻得趕緊將朱氏推出門。然後回到床前低聲勸說，可惜他喝醉了，沒勸幾句就睡著了。
喝醉了的人睡得特彆熟，呼嚕聲震天響，陳母在這樣的聲音裡，先是沉默了許久，後來慢慢起身。她之前關節疼痛，去鎮上抓了些磨好的藥粉。大夫特彆囑咐說吃藥的時候不能喝酒，還說不能多吃。
陳母抓了一把丟進碗裡，然後倒了茶衝好放在陳父手邊。
喝醉了的人會口渴，尤其陳父瞌睡很大，經常都不睜眼端起碗喝了就睡。
這次也一樣，隻是水有些苦。他當時都被苦醒了，卻也沒多想，以為是他打的酒太便宜以至於嘴苦，自己又倒了一碗茶，喝下去後爬上床沉沉睡去。
翌日早上，眾人又到陳家來幫忙，敲門半天裡麵都沒動靜，有相熟的直接進了院子，喊了半天沒有人應答，便大著膽子進屋。
陳母隻剩下一口氣，而陳父已經沒氣了。
“我不知……”陳母隻解釋了這麼一句，然後看向人群中的堂弟媳，這人出了名的善良，她指了指床頂上：“麻煩你。”
弟媳爬上去搬出一個匣子，打開後看到裡麵的幾兩銀子，哪怕陳母還沒說話，眾人也明白她這是在托孤。
“不行的！”年輕婦人被嚇著了，她喜歡幫助本家的親戚，但照顧孩子可不是一天兩天的事。
陳母一笑，閉上了眼睛。
這男人有了其他的女人和孩子，對兒子再上心，這心也分成了幾份，尤其她已經死了，而朱氏年輕貌美，家裡這點銀子早晚被他哄了去，與其這般。還不如將孩子托付給堂弟妹，至少，這麼多人親眼見證，那幾兩銀子肯定是兒子一個人的，誰也彆想占！
夫妻倆一起去了。
眾人都挺唏噓。
陳父那模樣，看著像是喝太多酒醉死的，反正人已經沒了，眾人都不想多事，也沒人提出要去請大夫來看看他的死因。乾脆就開始辦喪事。
桃花聽到這事時，隻覺得特彆恍惚。
那夫妻倆還年輕，她以為至少還有一二十年好活呢，沒想到這麼快。
她回家去幫忙了，就當是儘最後一次孝道。出喪時，她自動退出，表示自己是嫁出去的姑娘，這捧靈的事得弟弟來。
夫妻倆之前為了要兒子折騰出了不少笑話，村裡人都知道，此刻也不勉強桃花，或者說，他們也沒想過讓桃花來捧靈。
喪事辦完，關於陳家的事情漸漸就沒人提了。院子被封存，等著小寶長大之後成親時再整修。
桃花回到家裡，楊大鐵迫不及待問：“如何？”
“辦完了。”桃花冷冷道：“你老實點，否則，哼！”
楊大鐵之前在她麵前凶了點，被餓過幾次，最嚴重的一次他瘦得皮包骨，恍惚間的看見了自己親爹來接人。那之後，他就徹底老實了。
桃花回到自己的房間，準備拆被子來洗，在拆枕頭時，忽然發現裡麵有東西硌人，打開來發現是兩錠銀子。