周秀蘭以為自己聽錯, 忙停住了。
那聲音也沒了，她鬆了口氣，眼看天已經黑了, 得想辦法歇著，她將自己方才拔出的幾根草鋪在地上，打算就這麼將就一宿。
正鋪著呢，忽然又聽到了哭聲。周秀蘭身子一僵, 一瞬間動都不敢動了。
恰在此時，身後的草叢裡傳來悉悉索索的聲音, 周秀蘭不想回頭，可又控製不住身子, 當她看到朦朧的夜色中扭動出來的東西時, 嚇得尖叫不止, 跳著往門口奔去。
守門的婆子已經躺下，見狀立刻起身攔住她：“你要做甚？彆往外跑，不然，惹惱了夫人, 沒你的好果子吃。”
“有鬼……又有蛇……裡麵有那麼多蟲, 肯定還有老鼠，這院子怎麼住？”周秀蘭說起這些，隻覺得渾身都起了一層又一層的雞皮疙瘩, 如果能夠腳不沾地, 她真的要飛起來。
“誰愛住誰住，反正我不住。”太過恐懼, 周秀蘭激動地道：“就算是小月來了，我也是這番話。”
婆子一個人招架不住，讓附近的人去報信。
天色漸晚, 陸慶安今兒回來得比較遲，兩人才用晚膳，就有人稟告了偏院中發生的事。
剛好楚雲梨吃得差不多，起身笑道：“我去消消食。”
陸慶安一把拉住：“等我。”
又過了半刻鐘，他將碗筷放下，夫妻倆一起攜手出門。
月色下的陸府景致又有不同，楚雲梨一路走一路看，二人都特彆悠閒。
“等把事情處理完，咱們到處走一走。”
“好啊！”陸慶安隨口答應下來，又幫她攏披風：“天冷，小心著涼。”
他動作細致又溫柔，伺候的人都不好意思地低下頭去。
周秀蘭在一開始的衝動過後，想到婆子已經找人報信，用不了多久李端月就會過來，心中一陣陣後怕。
李端月下手狠辣，對她滿腔恨意，真要是來了，還不知道會怎麼折騰她呢？
越想越怕，周秀蘭巴不得李端月有事來不了，提著的一顆心始終放不下，總覺得頭上懸著一把隨時會砍下來的大刀。她不停的側頭往來處看，然後就看到那邊一雙璧人繞出，緊接著就是陸慶安幫忙整理披風的情形。
一瞬間，周秀蘭嫉妒得眼睛都紅了。
憑什麼？
李端月可是已經伺候過了喬覓的！隻是一個丫鬟出身的農女，她到底哪點好？
如果李端月都可以，她為什麼不行？
陸慶安瞎了麼？
就在她滿腔激憤中，二人走了過來。
楚雲梨好奇問：“聽說你不肯在這個院子裡住？”
“是！”周秀蘭努力直起身子，讓自己看起來腰背筆直，曾經教導過她規矩的嬤嬤說了，這般的她看起來最美。
可惜，她腰都挺酸了，那邊陸慶安壓根就不往她身上看。隻一副百無聊賴的模樣玩著李端月的袖子。
看她模樣，楚雲梨猜到了一些她的想法，好笑地問：“你當自己是誰？”
周秀蘭沒反應過來。
楚雲梨認真道：“你隻是個下人，有個地方給你住就不錯了。來人，將她押進去，沒我吩咐，不許她出來。”
她看向守門的婆子：“去把旺財牽過來栓在門口。”
旺財是一條大黑狗，看家護院一把好手。看著就特彆凶，等閒人都不敢靠近。
周秀蘭被推回了院子，再看到旺財，她嚇得哭了出來：“陸公子，你幫幫我啊，之前我是教訓過一些丫鬟，可下人辦不好事，難道不該教訓嗎？也就是這鄉下來的丫頭才把他們當一回事，你是大家公子，該明白家有家規的道理。摸著良心說，我有錯麼？”
陸慶安沒想到她會叫自己，隨口道：“我媳婦都是對的。錯的一定是彆人！”
毫無理由的偏袒和縱容，險些將周秀蘭氣炸，同時又希望他寵著的那個女人是自己，出聲道：“陸公子，婚姻大事講究門當戶對，這個丫頭根本就配不上你。她已經不是清白之身，是我親眼所見，她騙了你！能夠與你匹配，幫得上你的，一定是出身良好的大家閨秀，比如……我！”
說這話時，她微微仰著下巴，滿臉的傲然。
確實有一番大家閨秀的驕矜姿態。
陸慶安一臉莫名其妙：“她從頭到尾沒有騙過我，早說了自己不是清白之身。再則，她是被人所害，這又不是她錯……”
周秀蘭一直注意著麵前的年輕男子，見他從未正眼看過自己，不甘心地道：“可你這樣的身份，不應該娶一個殘花敗柳。”
“我樂意。”陸慶安言簡意賅。
周秀蘭險些被氣死：“如果她可以，那我也行！”
陸慶安嗤笑：“你什麼東西？也配和她比？”
周秀蘭：“……”
她怎麼不能比了？
“對待弱者毫無憐憫之心，行事暴戾無常，又水性楊花，不孝不悌，言而無信。”陸慶安冷笑著道：“這天底下所有的惡事你都做了，還好意思誇自己好？臉呢？”
他伸手將楚雲梨攬入懷中：“這女人純屬腦子有病，彆跟她多廢話，我們走吧。”
楚雲梨笑了笑，順著他的力道轉身。
眼看兩人要走，周秀蘭又哭又求，她真覺得自己已經特彆可憐了，可那倆一直都未回頭，眼看他們就要消失在假山處。她再忍不住：“李端月，你不得好死！一定不得善終，早晚會被拋棄！”
聞言，楚雲梨頓住腳步，頭也不回地道：“我能不能善終，現在說還太早，總之你是看不到了。但我能看得到你一定不得好死！”
她說這話時，語氣陰森森的。
隔得遠，周秀蘭看不見她眼神，但隻這語氣，就嚇得她連連後退。顫聲問：“你什麼意思？”
李端月為何能這般篤定？她是不是要害自己？
楚雲梨心情不錯：“沒什麼意思，就是想說，身為下人，隻有聽話的份，我不欺負彆人，不針對彆人，就是想欺負一下你！再也不見！”
周秀蘭聽出她再不想見自己的意思了，心中一團亂麻，不知她要怎樣對付自己，正覺惶惶然，忽然狗吠聲響起，嚇得她連連後退，踢著了荒草中的花盆，直接摔進了草叢中。
卻有東西猛地纏上了她的腳踝，冰冷滑膩地觸覺傳來，她下意識抬腳去甩，卻根本甩不開。又覺腰間一痛，緊接著好幾處疼痛傳來，她滾了兩滾，發現自己傷口處開始酥酥麻麻，漸漸蔓延，沒多久就再也動彈不得。
那是毒蛇！
認清這個事實，她忙大聲喊叫。
周圍除了風聲和蟲鳴聲之外，再無其他動靜。周秀蘭腦子昏昏沉沉間，忽然想起自己曾經教訓的那些下人。他們是不是也這樣絕望過？
隔壁又有哭聲傳來，她恍恍惚惚間覺得那聲音離自己越來越遠，直至什麼也聽不見。
翌日早上，楚雲梨得知人沒了，吩咐道：“將她丟去郊外亂葬崗。”
周秀蘭手底下的丫鬟都是這個結局，李端月也不例外。
周夫人心裡掛念著女兒，幾乎是前腳人一走，她後腳就找人去收買了陸府的下人，想將一個管事變成自己人，明裡暗裡護著女兒。
事情倒是挺順利，收買的人是陸府中一個管事的遠方侄子。周夫人得到消息，總算睡了一個安穩覺，打算第二天親自見見人。
心裡惦記這事，周夫人醒得很早，正打算用完了早飯出門，身邊的丫鬟鬼鬼祟祟湊上前來。
周老爺看在眼中，皺眉道：“有話就說，吞吞吐吐做甚？”
丫鬟不敢不答：“夫人，姑娘她……她沒了……被送到了郊外亂葬崗……”
“砰”一聲，周夫人手裡的碗落了地。她滿臉不可置信：“你在說什麼？是不是聽錯了？秀蘭她昨天還好好的，怎麼這麼快就……”
“聽說是陸夫人將她安置在了一個偏院中，那偏院中許多年沒有人住，到處雜草叢生，姑娘進去後沒多久就被毒蛇咬了。”丫鬟瑟瑟發抖：“夫人節哀。”
“去將她接回來。”周夫人顫聲道：“活要見人，死要見屍。”
周老爺臉色沉沉。
周夫人再忍不住了：“若不是你主動提，秀蘭也不會死！”
“死了才好呢。”要說周老爺心中一點後悔都沒有，那是假話。可在妻子質問的語氣中，他不想承認自己有錯。
聞言，周夫人眼淚狂掉：“你還是人嗎？”
周老爺冷哼：“孩子是被你慣壞的，落到這樣的下場，你該反省！”
人都沒了，他還這樣說，周夫人氣得尖叫：“我女兒沒了！”
“那也是我的女兒。”相比她的激動，周老爺麵色平淡得多：“那種混賬，活著也是給周府丟臉。”
“你可不可以不要氣我？”周夫人氣急，抬手一揮。
這一揮，將桌上的飯菜全部都灑落，熱湯燙到了床上周老爺的臉，疼痛傳來，他忍不住破口大罵：“眼睛瞎了？這是糧食，不想吃也彆浪費啊，來人，給我將夫人拖下去禁足……”他痛得叫出了嘶聲：“快請大夫！”
禁足？
周夫人忽然就想起來了被打發到外城小鋪子裡的兒子，如果自己禁了足，憑老爺的花心濫情，用不了多久就會有新歡。再生孩子也不是不可能。
女兒已經沒了，她絕不允許有人欺負兒子……都說夫死從子，若接手家業的人不是兒子，她豈不是要老無所依？
她看著麵前的男人，眼中一抹狠意劃過，彎腰去收拾地上的碎片。
好幾個丫鬟正在撿，看她動手，忙上前阻止。周夫人沒有堅持，緩緩起身。
“我要將秀蘭好生葬了。”周夫人咬牙切齒：“再為她討個公道。”
周老爺聽了這話，再次皺眉：“葬了行，就在郊外找個山清水秀的地方。至於討公道……我勸你打消這個念頭。咱們府裡到底出了多少汙糟事，你自己心裡清楚，那李端月早就盯上了咱們。你非要跟她硬碰硬，那是自找死路。”
“可是好好的秀蘭交給她才一天就沒有了。”周夫人尖叫。
“那是她自找的。”周老爺怒吼：“你當初好好教女兒，哪兒會有這些事？”
周夫人轉身就走。
她已經不願意跟這個男人多說，上次風華樓出事，兒子雖然手忙腳亂，做得也算可圈可點。再者，人這一輩子多少銀子算多呢？
周府如今剩下的這些，也足夠他們母子花用一生。留著這個男人，隻會各種不自在。
周夫人轉身就跑，帶著人去了郊外一趟，回程的路上去了一趟醫館。傍晚時，她親自伺候周老爺用膳。
周老爺做夢也想不到枕邊人會衝自己下殺手，一頓飯吃完就開始吐，後來吐血，然後整個人呆滯，最後什麼也不知道了。
天一亮，周府辦喪事。
兩家的院子相連，但由於院子極大，想要聽到對方的動靜可不容易。楚雲梨也是聽底下的人說起才知道，周老爺也沒了。
說起來，周老爺當初被壓得渾身到處是傷，這都已經過去了大半個月了，按理說，要出事早出了，怎麼這時候沒了呢？
楚雲梨沒去。
不過，她覺得這其中有蹊蹺，由陸慶安出麵去請了周家上一代的一位姑奶奶。
那姑奶奶本來也要帶著晚輩回家奔喪，經人提醒過後，自然要看侄子的遺容。
周夫人不願意。
這一阻撓，姑奶奶愈發覺得不對，讓身邊的人強行打開了棺材。當她看到裡麵的侄子，還有什麼不明白的？
強行開棺到底不是什麼光彩的事，傳出去會讓人笑話。因此，當時沒有外人。周姑奶奶心痛如絞，厲聲嗬斥：“何氏，你怎麼解釋？”
周夫人不認：“我不知道。”
“不知道罪魁禍首，你竟然就要將人下葬？”姑奶奶痛心疾首：“來人，去報官。人命關天，一定要查個水落石出。”
周夫人心虛，雖然藥是她親自去買的，也是她親自下到粥中喂給男人的，可天底下沒有不透風的牆。屋中不能見人的事情多著，大人一查，周府就完了。
眼看沒有外人，周夫人噗通跪下，一把抱住了姑奶奶的腿：“我……”
姑奶奶也是周府的人，不願意將祖宗基業毀了，深深看她：“秀林知道麼？”
周公子早在看到父親青黑的麵容時，就呆住了，看見母親張目結舌不肯解釋，頓時什麼都明白了。正震驚呢，就聽到姑婆這話，當即瞪大了眼。
周夫人滿搖頭：“秀林不知。”
姑奶奶也看到了周秀林的神情，心中一安。要麼這孩子在做戲，要麼他是真不知情。
孩子還小，沒那麼深的城府。應該是真的不知！
那就好。
好在沒有全部爛透。
“那麼，你陪他一起去。此事我就不追究。”
周夫人聽到這話，渾身一軟，趴在地上哆嗦著嘴唇，半晌找不到自己的聲音。
“你要想好，如果告狀的話，周府什麼都剩不下了。”
姑奶奶說完這話，就回去休息了。
她要等喪事辦完了才走。
周秀林緩緩靠近母親：“娘，你這是……”為什麼要這麼做？
“兒子，我都是為了你。”周夫人眼神執拗：“你不能丟下我。”
周秀林被嚇得後退好幾步：“不！我沒有要求你為我殺人，那是我親爹！”
聞言，周夫人剛剛才提起的一口氣瞬間就散了：“秀林，我對你真的是掏心掏肺，哪怕搭上自己的性命也在所不惜。放我走，你去找幾個人……”
周秀林根本就做不到和從前一樣敬重麵前這個殺了父親的母親。他轉身，連滾帶爬往外跑。
姑奶奶手段淩厲，周夫人不敢不聽她的，當夜就死在了自己的屋中。