朱明躍想到了自己可能會攔不住幕後之人送信, 心裡早有應對。他立刻上前，仔細看過那個字據，本來想說是有人借著妹妹不在故意訛詐呢, 如今這字跡是妹妹親手所寫, 那就隻能扯彆的。
“娘, 這麼大的事，我們回家商量吧。”
銀子在家裡呢, 確實該回去一趟。
此時朱家夫妻心裡很是糾結, 他們自然是疼女兒的。可這字據上開口就要二百兩銀子, 得把全家所有的東西全部當掉了才夠，總不能把女兒救回來之後全家喝西北風去啊。
可要是不救, 他們又舍不得。
回家的路上, 薑氏哭了一場。
進了院子, 關緊大門。朱明躍立即道：“爹，娘, 我有一些猜測。妹妹自己寫的字據，怎麼看……”
“那不是假的。”朱父歎氣，“你妹妹寫字是我親自教的，她舍不得下苦功夫, 那字歪歪扭扭，多半是她親自寫的。”
“我沒說不是她寫的。”朱明躍提醒, “如果妹妹真被人綁了，應該摸不到這些東西才對。既然摸著了, 她該在上麵做暗號講明自己的所在才是啊。一點兒提醒都沒有, 隻說要錢，怎麼看都像是幫凶。她該不會是想要家裡銀子自立門戶，拿不到後想出來的法子吧？”
雪慧低下頭送上飯菜, 一言不發。
朱家夫妻倆麵麵相覷。說實話，真拿這麼多錢去救女兒，他們是舍不得的。
朱父沉吟：“我們家吃穿不愁，你妹妹從生下來起就沒受什麼苦，做父母的也算是對得起她了。如今她居然還這樣欺騙家人，實在是不像話。這事我做主了，一個子兒都不許給。”
問聞言，朱明躍鬆了口氣。
薑氏嚎啕大哭。
雪慧低下出了門，坐在廚房裡許久的未回神。
朱明躍察覺到不對，追了出去，在廚房裡找到了人，好奇問：“雪慧，你在想什麼？好像興致不高的樣子。”
“我在想……”雪慧抬起頭，“夫君，我們不生孩子了，好不好？”
朱明躍一愣，以為她是不想生，笑著道：“反正已經有兒子了，你要是害怕，咱們就不生。回頭去鎮上買一副絕子藥喝了。”
雪慧不生孩子，是不想以後孩子們長大了跟如今的兄妹倆似的鬨成仇人。兄妹倆各有各的理，連她也不認為朱明躍做錯了，最難受的其實是家中長輩，她不想麵對這一切。
那要是因此喝絕子湯，那也真不至於，她是再嫁的女人，看通透了許多事。比如這世上的男人是靠不住的，隻有銀子才最實在，如果哪天朱明躍早早死了，她還是會改嫁……一個女人帶著兩孩子想要活得好，那簡直是癡人說夢。而半路夫妻心是貼不到一起的，有了孩子會好一些。
因此，如果她改嫁，這孩子還是得生。
“我就是一時間心裡有些難受，絕子藥也要錢去配，沒必要。”雪慧偏頭看著他，“如果妹妹不是和賊人勾結，是真的被人捆了起來，不送銀子真的沒事嗎？”
朱明躍揚眉：“不送銀子是爹娘決定的，跟我有何關係？他們是妹妹的親爹娘……妹妹被親爹娘放棄，證明她不該活在這個世上。”
雪慧啞然。
她忽然發現，麵前這個男人忒涼薄。如果今天被綁走的人是自己，他興許也會假惺惺的傷心一下，卻絕不會拿銀子贖人。
想明白這些，雪慧並沒有多少難受之意，他對她沒有到付出所有的地步，她對他也差不多。
“你餓不餓？”雪慧衝他綻開一抹燦爛的笑，“不管發生天大的事，都填飽肚子要緊，飽了才有精力想其他，我再給你做點粥吧。”
*
鎮上的朱明瑤此人等啊等，始終不見朱家人有動靜，也沒聽說他們家有賣地。
朱明瑤再蠢，也知道家人這是放棄自己了。她心裡真的很難接受這一切。
如果不給錢，賊人會殺了她的啊！
哥哥不喜歡她，不願意救人她可以理解，可是爹娘怎麼會見死不救？
朱明瑤想到此，傷心地哭了一場。
她絕望傷心，孔家母子比她更絕望，孔母脾氣不好：“以前說的好像多疼你似的，原來都是麵子情。你娘就是個嘴子！”
隔壁的孔德也極儘貶低：“娘，朱明瑤的話就不能信，如果不是她一開始騙我說可以拿銀子幫我參加縣試，我也不會娶她！一步錯步步錯，我落到如今地步都是因為她！”
他越說越憤怒，朱明瑤就清晰地看到便宜婆婆眼神裡的怒火越來越盛。
楊富蹲在門口，揪著頭發：“我再出去瞧瞧，如果朱家還沒有反應的話，咱們就得想想下一步的動作，你們看好這個女人，彆讓她跑了。”他臨走之前又回頭衝著妹妹強調，“咱們抓了人訛詐銀子，這可是要人命的大罪。如果讓她逃了，咱們這幾個人誰也跑不掉。”
他想了想，又回來撿了一團布，直接將朱明瑤的嘴給堵上。
“老實點！”
朱明瑤臉都嚇白了，嗚嗚嗚表示自己想要說話，可是楊富不是什麼好脾氣的人。冒了這麼大的風險，一文錢都拿不到，心裡正窩火著呢，狠狠將她給踹了一腳。
“廢物！”
而朱明瑤長這麼大，從來沒有被人這樣罵過。她心裡又是憤怒又是慌張，滿腦子都在想著逃出去。如果不逃，等到楊富回來，她會沒命的。
“嗚嗚嗚嗚嗚！我不告你們。”
孔母有些意動，她並不想殺人，如果能夠和解自然最好。
楊富卻瞪著她：“妹妹，你可彆乾傻事。雖說你們母子是被朱明瑤給拖累了，可她也因為你們毀了下半輩子，她對你們的恨，不比你們對她的恨意少，你們如果想好傷好好過下半輩子，這女人一定得死。”
他一臉嚴肅，愣是看著孔母點頭了才離開。
門關上，屋中一片黑暗，朱明瑤不想乖乖等死，悄悄抓了昨天偷偷藏下來的一塊碎片開始割繩子。
孔母受傷挺重的，又逞強想r要自己喝粥，結果整個碗都摔到了地上，當時楊富收拾了一大堆碎片。並不知道有一塊被藏了下來。
碎片割繩子，要用儘全身力氣，關鍵是繩子比肉堅硬，繩子還沒開始發毛，朱明瑤的手已經流出了血。十指連心，痛得她直吸氣，眼淚在眼眶裡打轉。可是，要是忍不了這痛，一會兒就得乖乖赴死。
她不想死！
朱明瑤一邊哭，一邊割。
她躲在角落裡，孔母聽到她在哭，也沒有放在心上，以為她是怕的。此時孔母想到日後，真覺得前路一片黑暗，想著就心裡難受，然後就睡著了。
朱明瑤磨啊磨，手都痛得麻木，她看不見身後，磨了許久也不見繩子有斷裂的跡象。真以為自己會死，越是害怕手上用勁越大，手也愈發疼痛。就在她以為楊富回來了自己也磨不斷繩子時，忽然覺得手一鬆。
此時她雙臂麻木，一時間不敢相信會有這種好事，動了動，發現自己的雙手都能拿到前麵來了，才如夢初醒，她激動的大口大口喘著氣，想要大哭，卻忍住了，偷瞄了一眼床上背對著自己的便宜婆婆，不忍看自己鮮血淋漓的雙手，努力起身卻發現自己雙腿麻木的厲害，剛剛站起又摔了回去。
她像是個木偶，手腳都不靈便，還沒走兩步呢，身後就傳來了便宜婆婆的質問：“你的繩子呢？”
朱明瑤一瞬間嚇得魂飛魄散，滿腦子都是自己被抓住後會被殺，她一咬牙，乾脆整個人朝著床上撲去，拿了被子蒙住孔母的頭臉。
人在瀕死的時候，力氣會特彆大，孔母努力掙紮，偏偏朱明瑤沒什麼力氣，怎麼都壓不死身下的人，二人掙紮間，朱明瑤看見了孔母枕頭底下露出來的火折子，她一把搶過，打開後引燃了燭火，然後把燈油全部倒在床上，眨眼間就著火了。
朱明瑤一鼓作氣，又把人摁住，直到火勢大了，她受不了那股熱意，才轉身跑走。
她不知道的是，轉身時身下人已經沒了動靜。她害怕隔壁的孔德發現自己跑了，哆哆嗦嗦直奔外麵。
孔母住的是柴房，除了床鋪之外還有柴火和各種雜物。轉瞬之間就已經火光熊熊，與孔家同住一個院子的那戶人家最先發現失了火，來不及多想，拿起水桶和瓢盆開始救火，還大聲喊了救火。
當下的百姓，幾乎所有的家當都在房子裡，如果房子燒沒了，那就什麼都沒有了。周圍的鄰居也怕火勢蔓延自家遭殃，很快半條街的人都出動了。
朱明瑤就是在亂勁中躲躲藏藏離開的，她身後的孔家兩間屋子很快就著了。孔德躺床上發現隔壁失火，立刻就想起身，可惜他一雙腿都受著傷，隻能用手撐著往外走，還沒走幾步呢，自己就摔倒在地。再想爬起身子，就覺得雙腿像針紮似的疼痛，根本就挪動不了。眼睜睜看著大火襲來。
說實話，孔家的鄰居如果在發現大火的第一時間衝進去救人，興許能把人救出來，可惜兩家多年來不怎麼和睦，那家人也沒反應過來先要救人，於是救火的人都能聽到孔德屋中傳來的淒厲的慘叫聲。
可此時已經沒有人再敢衝進去了，隻能眼睜睜看著。
大火發現的及時，隻是燒掉了孔家的兩間屋子，同住一個院子的鄰居也遭了殃，但運氣還不錯，沒有燒掉全部。
孔家母子都沒了。
楊富回來時看到一片廢墟和燒成了焦炭的母子二人，簡直不敢相信自己的眼睛，難受是一定的，但他嚎啕大哭之餘，心裡又多了幾分放鬆，母子倆都沒了，他也不用和兒孫離心……在母子倆還活著的時候，他和家裡人都鬨翻了也要照顧妹妹，反正問心無愧。
至於失火緣由，楊富陳瑩過後隻說自己不知，從頭到尾沒有說出朱明瑤的存在。
如果扯了她……朱家大張旗鼓的找人，那麼多人都知道朱明瑤不見了。把她找來問話，那是自找麻煩！
楊富今天就回了家，至於隔壁討要賠償，他乾脆把妹妹的兩家屋子抵了出去。房子已經燒沒有了，隻剩下那點兒地基……關鍵是上頭死過人，想賣也賣不出價錢來。
於是，皆大歡喜！
朱明瑤躲躲藏藏到了鎮子的邊緣，在偏僻處藏到了天黑才往村裡跑。
她的手受了傷，腳有些不靈便，額頭也痛。但比起死亡，這壓根不算事。借著微弱的月光，她一路不停，直接跑回了村裡，跑到了自家院子外。九死一生逃回來，她想要大聲敲門，可一想到左鄰右舍會好奇會追問，就耐著性子輕輕敲。
薑氏放棄了女兒心裡不安，夜裡睡不著，聽到敲門聲後，以為是村裡的狗子刨門。又過了一會兒，聽到敲門聲還在，她才披衣起身。
打開門看到一團黑乎乎的人影撲了過來，她嚇得尖叫一聲。
“啊！”
這一聲動靜不小，彆說朱家的人了，就是兩邊隔壁鄰居都隱約聽到了動靜。薑氏看見是女兒，心下一喜，又怕女兒這副模樣被人看了笑話……姑娘家被人劫走在外頭過了夜總歸不是什麼好事，哪怕沒有被人欺辱，也會有不少長舌婦胡亂編排。
於是，當左右的鄰居問發生了什麼事時，薑氏故作鎮定：“沒事，我猜到了一隻癩蛤蟆。”
朱明瑤被領進了屋，薑氏看見女兒這樣淒慘，忍不住哭著問：“你這兩天去哪兒了？家裡都找瘋了你知道麼？”
此時的朱明瑤特彆唾棄自己，可又滿心無奈，但凡她有去處，也不會往家跑。對著外人不好說那些經曆，在家人麵前就沒這個顧慮，她把自己被楊富綁走後的事情都說了。當然，她沒有提自己主動寫字據要銀子和承諾與孔德好好過日子的事，隻說是被逼迫的。
“要不是我拚了命的用那個碎片把繩子割了逃出來，現在已經被他們家殺人滅口了……嗚嗚嗚……”
朱明瑤再怎麼怨恨家人，死裡逃生後想起那些事還是覺得後怕不已。
薑氏怒火衝天：“當時我就該直接闖進孔家去找你的。瑤兒，你怕不怕？”
朱明瑤當然害怕。
母女倆抱頭痛哭！
當天夜裡，母女倆同睡一床，第二天一大早，村裡人就聽說了孔家母子被燒死在屋中的事。
朱家人得知後，隻覺得解氣。
其實朱家對於放棄女兒之事，心裡特彆歉疚。兩人關在屋子裡商量，乾脆給女兒在村裡選地基造個房子給她招贅婿……大概花費二十兩。
“兒女都是債，是我欠了她的，這一次之後她應該學乖了，要是還不乖，咱們就再不管她的死活。”薑氏如是說。
朱明瑤回來之後還是不做飯，雪慧一個人在廚房忙活，朱明躍帶著孩子也挺忙的，完了看飯菜做好，正準備去叫爹娘，就聽見了這話。他準備敲門的手就怎麼也落不下去了。
家裡的銀子不太多，分了二十兩給朱明瑤，剩下的那點經不起花啊。他心思一轉，立刻有了主意，敲門後沒有叫爹娘吃飯，而是主動進屋。
“娘，我有件事情要和爹商量。”
夫妻倆心不在焉，朱父在考慮妻子的提議。他對於放棄救女兒這件事也有些歉疚，就是這銀子……夫妻倆還年輕，手頭不能沒錢，說難聽點，兩個孩子都不太聽話，也就是這點錢捏著才讓他們待自己恭恭敬敬。
事實上，他也看出了女兒對自己的怨恨，這銀子給了也不一定討得到好。
“孔家母子死了，彆人不知道失火的緣由。楊富是知道的。”朱明躍一臉嚴肅，“妹妹做的那些事情回來就已經跟我們說了，我們要是假裝不知繼續跟以前一樣過日子，那就是包庇。包庇犯人者和犯人同罪。爹，娘，楊富那樣的人，為了銀子什麼都做得出來。我們不能有把柄捏在彆人手中。”
夫妻倆聞言，臉色都變了。
與此同時，睡醒了的朱明瑤看見廚房裡飯菜得了，也想好好表現一下，便過來請爹娘吃飯，在門口聽到了兄長的這番話後，臉色也陰沉下來。
說實話，母子倆都死了，也沒人指認她放火啊！
*
楚雲梨聽說孔家母子死於火海時，頗為意外，她知道朱明瑤不見了的事，也知道她是被楊富給抓了。得知隻有母子倆被燒死，屋中沒有其他人，她就事情和朱明瑤脫不開關係。