如此一想，她便心平氣和了許多。轉頭又看了看阿蘭，這是唯一一個非但不嫌棄她，反而還願意為她說話的姑娘。
阿珍心念一動，當晚私下找車夫商量，問他可否將阿蘭一並救下。
車夫拒絕得很乾脆，說留下阿珍尚且隻有八成把握，並非萬無一失，斷不可節外生枝，再救旁人了。
這麼一說，阿珍也有些心煩意亂，腦中不住想著，萬一車夫留不住她，她豈不是也要一道去送死了。關於救阿蘭的念頭，也就拋下了，再不提起。
馬車又行了三日後，於正午抵達燕國都城門外。
少女們雖鳩形鵠麵、疲累不堪，笑意卻無可阻擋地蕩漾開來，眼中閃爍著比日光還耀目的期望之光——已經到了皇城腳下，皇宮還會遠麼？
果然是要脫離苦海、入宮去了！
囚車駛入皇城。街道上車水馬龍、人流如織、商鋪林立，一派繁榮景象。
少女們激動地看個不停，菩蘭也跟著看得入神。
她本是菩提樹精，靈智初凝，對許多事情都一知半解。
剛來到這個世界時，她見到了荒涼，忍受過饑渴，看多了苦難的麵孔，還以為人人如此。
到了皇城中，卻發現，有人衣著體麵，有人神采飛揚，有人安居樂業。
明明同樣是人，竟卻有著如此的不同！這一切讓菩蘭感到困惑。
馬蹄噠噠，車輪轆轆，囚車穿過禦街，停在了氣派威嚴的朱漆色宮門外。
片刻後，宮門緩緩開了。
一個麵白無須，身著紫羅繡蟒袍的男子走出來，身後還跟著數名穿軟甲的侍衛。
車夫連忙迎上去，一張黑臉擠滿笑容，不斷彎腰作揖道：“見過公公，見過官爺。”
聽了車夫的話，少女們興奮極了，竊語不休——
“皇宮裡才有公公，我們果然是要入宮了！真是天大的造化！”
“我這懸了一路的心，可算是放下來了。也不枉費吃的這許多苦累了！”
“隻可惜有的人，眼皮子淺，貪圖那點吃喝，輕易賤賣了自己。如今已不是處子之身，還如何入得宮去？”
“可不，那膽大的車夫，恐怕也逃不脫責罰！”
……
話題的中心人物——阿珍，對眼前的非議卻彷佛沒聽見似的，無動於衷。她全部的心神都係在了一臉卑微的車夫身上，忐忑地等待著。
對於車夫的殷勤，那公公見怪不怪，眼皮都未抬一下，隻把目光往車上掃了掃。
車夫又湊了過去，愈發笑得熱切，把腰彎得更低：“小的此次帶了八人過來，請公公查驗。”
話畢，背過身，摸出一個荷包，塞入公公手中。
公公這才正眼看了看車夫，尖細的嗓子“嗯”了一聲。
車夫一麵小心打量著他的神情，一麵輕聲懇求到：“那裡頭有個女子，還望公公開恩賞臉，將她賞給我罷。”：，，，