腳步聲由遠及近, 伴隨著朦朧的燭火光芒，不急不慢向他們走來。從崽崽的視角來看, 那是一團瑩白的光逐漸照亮灰暗的穀道, 聖潔又安詳的模樣。隻是下一瞬，純而瑩潤的暖白色光與遍布穀道的小紅燈籠交織，好似素衣上染了星星點點的血色。
白光之後緊接著出現一抹黑色的身影。瘦長，且嶙峋, 鋒利的剪刀一般將染血的素衣分作兩邊。
那是剪刀一般瘦長的人又無比衰老的一張臉，崽崽的見到他的第一麵便感受到了濃重的死氣。
苟師伯說得對, 他就快要油儘燈枯了。崽崽這般想。
崽崽在章如溪的臉上看到了死相, 對方卻從他身上看到了生誌。章如溪直接忽視了羌活, 在崽崽麵前蹲下身來：“你是……霍糖？”
崽崽內心狂翻白眼：我離家出走才兩天，討厭的舅舅就已經把他的身份昭告天下。我隨便往個活人麵前一杵, 誰都能認得出來這是霍潛的兒子霍糖。
討厭極了。
他方才還在糾結羌活不肯走該怎麼勸他, 眼下章如溪來了, 他便沒有了糾結的餘地。羌活短時間總歸是送不出去了。他小小隻的身軀擋在羌活麵前一擋，開始了他的表演：“你管我是誰，我是來救人的, 你快把我羌活哥哥放了。”
假裝救人才進入密室，完美理由, get。
章如溪聽罷, 打滿褶子的臉勾出一個詭異的笑：“我就說, 百尾貓已經是不出世的族群。你們兩個支派的百尾貓關係一定很好。”他扭頭看向羌活：“我對你不夠好嗎, 昨晚問你的時候你為什麼不說？”
他的聲線沙啞, 伴隨著漏風般的咻咻聲，好似嘴裡含著什麼會叫的東西。自他開口，羌活就蜷縮倒地。他每多說一個字，羌活雖保持著蜷縮的動作沒有變動，但臉色都變白一分，額頭上迅速沁出潮意。
加害者與受害者狹路相逢，兩者皆是一樣的狂徒目光。章如溪俯視他，雙眸微眯，宛如看一隻螻蟻。羌活仰視他，眼中三分挑釁七分鄙夷，仿佛在看一隻窮途末路的困獸。
崽崽畫風與他們不同，撲到羌活身上用搖瀕死小夥伴的頻率搖他：“羌活，羌活？”後者已然失力，喘息著提醒：“彆讓蟲子靠近你……”崽崽還沒問上一句，眼前一黑，暈倒在了羌活身上。
章如溪一手一隻貓，帶著他們回到了密室中，黑魆魆的身影又隱沒在了形形色色的煉藥器皿之中。他看看地上碎做許多片的鎖鏈，肉疼地用自己的靈力凝聚了一個新的結界，自己盤腿坐在一旁，閉上了眼。
崽崽尾巴上的三隻小跳蚤瘋狂密語傳話。
“怎麼回事？剛才章如溪做了什麼？”這是對藥道一竅不通的路千裡。
“崽崽是被迷暈了，無礙。”這是最先緊張自己兒子的霍潛。
“崽崽沒事，羌活才是身懷劇毒。即便我們現在把他弄出去也於事無補。何況眼中毫無生的光彩，這是存了死誌。”糯糯跳到羌活的背上，“我辨彆不出他有草藥中毒的跡象，他應該不是中了毒藥。何況任是誰用草藥下毒，也高明不過我們族人，想要利用百尾貓修行的人不會犯這樣的錯誤。”
“我們族群天生識得世上的花草，但除了花草以外的毒物，毒蟲毒獸，我們便沒有那麼精通了。需得知道是什麼蟲獸，才能憑對草藥的熟識找到解毒的藥。”糯糯見結界外的章如溪，以他的天資和努力已然沒有了飛升的希望，卻如磐石一般守著兩隻貓，“身懷重寶而無力守護，取禍之道。”
他看著羌活，仿佛透過他看見了躲在歧山之上的芸芸眾生，摸到了昔日被禁錮在高山之上禹禹獨行的自己。他回憶起了小時候嚴厲但尚且守護在他們母子身邊的父親。
“不許下山。”他那個德高望重的父親曾經這樣警告所有的小貓崽，並聯合山上的成年貓精一起管束對山下的世界充滿好奇的崽子。
糯糯落在羌活的背上，感受到他虛弱的呼吸。霍潛在這裡，他並不擔心自己的崽子會怎麼樣。不自覺地，他便擔任了父親昔日的角色。他在羌活麵前是族中的長輩，他想要庇護這個漂泊在外無父無母的半大小子。
“得想法子叫章如溪把毒蟲拿出來。我認出這蟲子，才好去替這個孩子找解藥。”糯糯一時投鼠忌器，不知如何虎口奪食，暫且先戳戳他男人，“你的靈力老是拿來給崽崽喝著玩，給這孩子也分一點，不要叫他多受罪。他如今喪父失母不存生誌，不代表他真要死時不會後悔。”
密語傳音方畢，卻見崽崽率先掏出了他裝零食的小瓶子。
家長們自有考量，崽崽這邊小心臟都嚇出來了。他再怎麼大大咧咧，也知道邊上的貓受這番罪是因著他多嘴的錯失。他搖搖羌活，隻得了他虛弱的一瞥。他知道自己父母都不在身邊沒法搬救兵，便求救一般摸一下自己脖子：“魚骨頭？”如此一模，才發現他脖子裡空無一物。
偌大的天地，卻仿佛真要他孤軍奮戰了。
崽崽原地轉了一圈，心下慌亂。背對著章如溪掏出了他裝霍潛靈力的小瓶子，輕手輕腳把瓶子裡的液體倒進了羌活的嘴裡：“爹爹送我的奶，給你了，你彆嚇我。”他灌完想再掏一瓶，沒了，又後悔自己平時不存食，苦哈哈地用毛茸茸的頭頂羌活：“彆睡覺，理我一下。”
被頂了好幾下，羌活在一隻貓三隻跳蚤的注視下幽幽說話，臉色肉眼可見由蒼白轉為紅潤：“叫你不走，也被關起來了吧。”他一開口就是指責的話，得到的卻是崽崽撒嬌地蹭頭：“我說錯話他會打你是不是，我以後再也不多話了嗚嗚。”
羌活幽幽看著這隻貓崽，無奈地歎了口氣，盤坐起來一隻隻抓崽崽的爪子看過去。崽崽歪頭，他便解釋道：“我痛昏過去的時候，他有沒有把黑色的蟲子從你的指甲下邊塞進去？”崽崽被他這個形容刺激的尾巴炸毛，搖搖頭。羌活便一邊檢查他的爪子，一邊囑咐他：“千萬不要讓他塞，這種蟲子會鑽到你的骨頭裡去。章如溪不知道用的什麼法子操控這蟲，他要是生氣了，蟲子會啃咬你的骨頭。”
崽崽臉上露出不適的神色，渾身的毛都炸開，三兩下就把羌活頂到結界的邊緣，最遠離章如溪的角落：“我一定要弄死這老變態。”他警惕地盯著章如溪，防止這老樹根一般的糟老頭跳起來害他們兩個。
羌活卻不以為意：“不用看了，他一時半會兒起不來。”