——4e，201年，末種之月，17日，11:00——
“或許以前你隻顧打獵沒有發現帝國的真麵目，看看他們毫不猶豫地要把你‘同樣處置’的嘴臉，隻有去風盔城加入風暴鬥篷才是出路。”
“不，剛才即使那條龍沒有來，圖留斯將軍也準備赦免你，我看到他丟下烏佛瑞克朝這邊來了，帝國正是用人之際，以你這樣的身手，一定會得到重用。”
“赦免一個沒有犯罪的人，帝國好大的氣魄。”
“如果你願意退出風暴鬥篷，我可以以自己的軍銜為你擔保無罪。”
“哼，等我們打到獨孤城，我也會留你一條命。”
從熊洞裡出來之後，亞瑟憑借豐富的經驗找到了一條下山的“獸道”，雖然有雪熊震懾，但仍然可能有膽大的野獸在附近徘徊，因此他提著長弓在前方探路。
而哈達瓦和拉羅夫則一直在後麵試圖招攬他，並且沒有兩句就互相鬥起嘴來。
亞瑟沒有在意他們之間的辯論，正把分出一部分心神投在剛剛發現的“東西”上——那是一片星辰具體位置和夜晚看到並無差彆的璀璨星空。
經過嘗試，亞瑟發現如果把視線上移，無論看到的是山洞頂、樹木枝葉還是天空，隻要抱著“想看得更高”的想法，就能看到那片奇怪的星空。
原本互相之間毫無關係的星星被一條條銀色線條互相連接，組合成一個個特殊的星座，連接起來之後十分抽象的星座上還會泛起某種東西的虛像，比如他剛剛射殺那頭雪熊時，一組看上去形似半圓的星辰上就亮起了一張普通長弓的虛像，其中一顆更是變得明亮無比。
這個意思是，我對弓箭的掌握升級了，為此在弓箭能力上加點？亞瑟心中冒出了一個奇怪的想法。
泰伯·塞普汀升格為第九聖靈的途徑一直眾說紛紜，現在看來，或許他也看到過這麼一片星空吧。
如果把整個星空所有星座的星辰都點亮——隻是這麼想了一下，漫天的的星座就讓他感到一陣眩暈，同時停下了腳步。
“怎麼了亞瑟？”哈達瓦停了下來然後看了看前方，那座山洞周邊全是人工痕跡，未燃儘的篝火、堆積的木桶和柴堆以及簡易熔爐，都證明了它的身份。
“那是煤塊礦場。”拉羅夫說著，“溪木鎮的主要礦物供應地，我們或許可以去向工人們購買一些補給。”
“你們從軍多久了？”亞瑟警惕地看著山洞的入口，那裡有一名一看就不像礦工的人站著，他背著雙手劍，身穿異常簡陋而且完全不合身的鐵甲，滿臉凶戾。
“三年，或許是四年。”拉羅夫也察覺到不對，抄起了背後的雙刃斧。
“三年七個月，”哈達瓦歎氣：“風暴鬥篷掀起叛亂時我們說要一起加入軍隊，誰知道口中的‘軍隊’根本不是同一支。”
“而在此期間這家礦場被強盜占據了，這種事並不罕見，”亞瑟把弓箭交給拉羅夫：“你們的武器和防護不足以和他正麵作戰，在這等著。”
“這下可以知道這位出色的獵人有沒有對付人的手段了。”拉羅夫檢查了一下長弓，重新背回背後。
“至少這個沒有問題。”哈達瓦看著亞瑟的動作。
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亞瑟剛剛摸到那名強盜背後，他的腦內星空中，一個虛像是毒蛇的星座忽然閃爍起來，其上的某顆星辰隨之大亮。
他腳下不穩，踢到了一把被隨意丟在地上，鍛造失敗的武器，立刻引起了正背靠立柱休息的鐵甲強盜的注意。
“你迷路的可真不是時候，朋友。”他抬手要拔背後的雙手巨劍。
“切。”亞瑟俯身一記飛鏟，將為了拔劍而重心失衡的強盜仰天絆倒，拔了一半的大劍也脫手飛出，亞瑟接住雙手劍，狠狠地砸在強盜的鐵盔上，原本還打算掙紮起身的強盜直接被擊昏。
“乾的漂亮。”在亞瑟意外失手就衝了出來，但他到達亞瑟身邊時，戰鬥已經結束了。
“嗯？還活著？”拉羅夫也跟了過來，抬腳踢了踢強盜。
“我一直在狩獵動物，不大清楚抓到強盜之後應該怎麼做，”亞瑟正提著那把雙手劍嘗試揮動：“是交給附近城鎮的守衛還是直接殺掉？”
“搜刮財物之後丟出去喂狼。”“要看他們做了什麼。”拉羅夫和哈達瓦同時說著，並再次互相瞪視。
“如果放走的話他們去襲擊溪木鎮你負責？”
“你怎麼知道他們不是在自己挖礦？而且我也沒說要放走。”
“哈，你明顯在擔心你家鐵匠鋪的貨源。”