下午的陽光透過林間縫隙照射下來，急急行走了大半天的民兵們不敢直視那會讓人眩暈的日光，個個沉默地低頭走著。征募若乾武裝農民加入民團，本就屬於這個這個時代的慣例，但這一年的夏末卻異乎尋常，國王的侍衛長犁遍每寸山林，征走了每一個農夫、每一個牧人、每一個養蜂人。
從挪威各個海灣蜂擁而出的維京人從集結地挪威西海岸的索倫島出發，五百艘維京龍頭戰艦，三萬維京戰士在他們的國王哈拉爾?哈德拉達帶領下，利用了比往年持續得異常久的北風，非常順利的隻用了兩天多就渡過了三百英裡的海岸抵達了蘇格蘭，進行短暫修整後直接利用著風向繼續沿著蘇格蘭東海岸向南航行直達了英格蘭，並和剛被英格蘭國王哈羅德趕到北方的前諾森布裡亞伯爵托斯蒂進行了彙合。
已經明白這可能是他最後一次征服的哈拉爾三世，在出征前決定讓自己的兒子留在了挪威攝政，他要利用此戰讓整個英格蘭為之顫栗，也意味著不論輸贏與否，他都不指望再返回挪威。
戰敗了自不必說他肯定已戰死沙場，而他那些擅長群狼戰術和航海的維京人手下們如果到時候一心想逃跑，隻要確保了戰船的安全，想必這些英國佬也沒辦法阻止。而如果勝利了，他就將效仿先祖在英格蘭的土地上重建維京人的國度。
哈拉爾這次所部的核心由他的侍衛隊組成，他們都是他的貼身隨從，職業軍人和殺人機器，他們久經沙場甚至有打了十六年杖的老兵。
而且哈拉爾還帶上一支規模看起來不算多的特殊部隊，這些比一般維京人還要高大強壯得多的戰士，個個身披熊皮、手持雙手巨斧之類的重武器，配合當地巫婆們用天仙子種子製作的魔藥——這些膏狀物一旦被塗抹在皮膚上後，能讓本來就幾乎達到人類體能極限的他們進入一種癲狂的狂暴狀態，對痛苦毫無感覺，對死亡毫無畏懼，也不受戰場上的恐怖所牽製——哪怕被長矛穿刺了，也將繼續對敵人發動攻擊，隻要他還能。
這些狂戰士將發揮超人的體力，不知疲倦地持續不斷廝殺，直至戰鬥終結或者直到他們自己被殺死——當然這些狂戰士在怒氣消退後因為魔藥的副作用，會立刻陷入虛脫的狀態。
在奧德加他們從克勞赫斯特村出發向南的時候，被罷黜的伯爵和挪威國王已經向著英格蘭中部的亨伯河出海口順著烏斯河航行，計劃從這裡進入了英格蘭腹地，向著約克郡前進。
“俺戮如草芥，不曾忘一人，手刃十三敵，悄然林中行，孤名且寡譽，何須話人知，終將聞遐邇。”在維京龍頭戰船船首的哈拉爾先以詩人的身份念出了幾天前在船上早已打磨好的詩句，然後以國王身份回過身看向了隨時準備發動攻擊的手下們和他的盟友托斯蒂，“聖奧拉夫的恩澤照耀著俺，俺將以挪威與英格蘭的共主的身份告彆人世，很快俺們就能填滿英格蘭的墓地，用她子民腐爛的身體去喂烏鴉！”