天旭十五年末的這場宮宴, 大約是整個天旭年間最華麗的, 也是最詭異的，是最隆重的, 也是最不真正喜慶的。
雖然看起來一切都好像與往年沒有什麼分彆, 但中風之後可說性情大變的宣帝麵容依舊僵硬, 言語更是寬仁不再，隻剩下難以琢磨的多疑與陰騭，百官們想到宮宴都隻覺畏懼。而命婦們在後宮的飲宴, 氣氛就更是詭異而尷尬。
因為今次的宮宴，是第一次，也是唯一的一次，文皇後真的與麗妃好像十分親近互助，聯手操辦, 有意舉辦得格外盛大絢爛, 不知是為了給痛失愛子的宣帝做出一個格外喜慶的氣氛以為安撫, 還是要讓病體僵硬的宣帝再次向臣民顯示一次煌煌天威，繁盛富麗, 總之這宴會從布置到安排, 到酒席本身，樣樣都是奢靡綺麗到了極致，所邀請的命婦並官眷的人數之多, 也是遠超往年。
隻不過, 這一切的絢爛與繁麗, 都沒有辦法真正化成人心的喜慶歡暢, 宴席反而在這種詭譎的氣氛之中進行得前所未有的凝澀。
幾乎是菜品上到一半，命婦與官眷們勉強能說的場麵吉祥話也說了一輪，便有人開始提出些近日議論甚多的話題來。說起來這也算是閒談的慣例，隻是近日的話題卻實在與往日不同，頭一個說起的便是有關齊珂忽然失蹤的事情。
有人說齊珂是不知被何人所害，但也有人說近來京中許多不吉利之事頻頻發生，說不得就是有什麼邪魔作祟也未可知。至於齊珂身上所牽連的中秋舊事，眾人居然也沒有太過避諱的意思，雖則用詞是含蓄些，總還是議論起來。
原就滿心提防的俞菱心聽到這些，本能地就去看身邊的荀瀅。今年這道宮宴的旨意非常清楚，邀請各家的女眷都是點到名字的，在發給荀家的時候還專門有宮監過來問候荀瀅的身體如何，是否需要太醫診治，也就是提前堵死了抱病不來的路。
其實這倒是多此一舉，俞菱心原本就是要帶著荀瀅前來的，因為過去這些日子，荀瀅不隻是越發消瘦，連精神都有些恍惚，俞菱心越發不敢離開荀瀅，生怕她什麼時候會有個忽然想不開。而且讓她繼續悶在自己的小書樓裡看那些關於齊珂的詩詞也不是事兒，還不如稍微出來走動一下見到人更好。
但俞菱心自己也確實沒想到，在宮宴上頭一個被提起的話題居然就是齊珂的失蹤。
荀瀅倒是總還在慣性地忍著，低了低頭，甚至唇角還勉強彎了彎，並沒有顯露出更多的情緒來。俞菱心好生難過，但也沒什麼能說的，隻能伸手撫了撫她的肩背，又抬眼去看遠處席麵上的明錦柔，二人目光相對，都有些歎息。
不過幸好，齊珂的話題很快也就被暫時放下了，下一個繼續說起來的就是魏王府的大火之事，雖然已經調查了一個多月，搜檢抓人，審問驗看的事情也已經進行了許久，可是對魏王府的大火的真正凶手，卻還是完全沒有定論。
眾人說來說去，言語越來越露骨的，還是指向太子。那麼在命婦宮宴上，眼光當然也就隻能向著太子妃方向望過去。
明錦柔最近也瘦了一點點，但是明亮的眸子裡英氣依舊，唇邊含笑地環視反望，顯然並沒有受到什麼影響。俞菱心瞧著她的神色，也稍微放心一點。
很快菜色又上了一輪，而關於魏王府大火的事情也談論的差不多了，就在俞菱心以為這個話題其實差不多該結束更換的時候，忽然聽到有一個眼生的命婦笑了笑：“其實這事吧，還有個旁的說法，雖然聽著比戲本子還精彩，但是細想想也不是沒有道理，各位可曾聽過？”
這樣的探問豈不是等於沒問，但眾人當然也確實想聽到有什麼新鮮的說法。
那命婦又是一笑，居然真的就給出了一套說辭。而這個說法，也當真是震驚了眾人——魏王府大火既然燒的這樣慘烈，那麼多具屍體都焦黑變形，那到底有誰能當真確認死在正院裡的是魏王本人？怎麼知道不是一個身高體態與魏王相似的替身？說不定就是魏王自己不想去西北藩地受苦，所以才自己找了個替身假死，自己親手在府中灑油布陣，親手點火，那當然外人怎麼查也查不出凶手，屎盆子隻能亂扣了。