朝輕岫看許白水神色,知道她與自己想到了同樣的事情，於是道：“我也覺得不大對勁。
“自拙幫與白河幫算是鄰居,平常多少聽說過幾句那邊的消息。據奉鄉那邊的人說，杜幫主對曾四娘子的態度隻是不冷不淡，勉強也能說一句友好相處，在對待焦五爺與鄭六娘子時，反而不太和善。他常打罵焦五爺，在派人巡查鄭六娘子的分舵時,也總是喜怒不定。尤其是焦五爺，兩年前更曾被當眾打得吐血倒地。”又笑道，“朝某素聞少掌櫃家學淵源，若是換做你站在杜幫主的位置上,又會如何行事？”
許白水心知考題到了,於是回答：“最好的局麵當然是上下一心。要是難以做到，那麼就算是為了麵上過得去，也得先穩一穩老三。”
在江湖上行走，多少需要講究點義氣,那時杜老二已經占了幫主名分,就算真的要跟沙老三起衝突，也得確保自己是占理的那一方。
許白水：“老五老六的本事一般，等老三離開總舵後，得扶持一下兩人,算是提攜後進。”
這樣安排,也能省得老四一家坐大。
她說著,覺得自己的管理思路雖然沒有亮點，卻也沒有大問題，屬於江湖幫派管理者的正常思路。
而與之相對的,杜老二的馭人之法就讓人全然無法理解。
朝輕岫：“其實杜幫主當日為何要與沙三娘子爭執，我倒是有些頭緒。”
許白水：“願聞其詳。”
朝輕岫：“我曾問過顏姊姊一些舊事，據說那位杜幫主的武功比上官大姊差上一籌，兩人當日曾因故較量過一番，上官大姊因此受了內傷，杜幫主想來也不會好受到哪去。”
許白水微微恍然。
武林人的武功因為受內傷而退步，並不是什麼罕見的情況。
上官暉的大正手也是江湖知名武功，杜老二遭此重創，必不會好受。江湖人素來傾慕強者，若是他的武功因此大為減損，一幫之主的位置未必能夠坐穩，當然就容不下武功與自己相差無幾的沙老三，所以才會想法子將人驅逐出總舵。
所以杜老二不是想與沙老三吵，而是不得不與沙老三爭執，寧願冒著幫派分裂的風險，也不許人繼續待在總舵中。
朝輕岫語氣溫和：“幫主行事顛三倒四，焦五爺卻依舊忠心耿耿，朝某很佩服他的義氣，一直想請他來見上一麵。”
許白水聽著朝輕岫溫和的聲音，心中忍不住感慨，雖然她打定主意過來結交朝輕岫，但要是後者這麼溫聲細語地邀請自己見麵……許白水覺得自己也會有些忐忑的。
朝輕岫道：“在下每每遞了書信過去奉鄉城，焦五爺卻總是推辭搪塞，不肯過來與在下見上一麵。”
許白水一點頭，心領神會：“我正好要去奉鄉城辦事，到時候就將焦五爺請來，帶他拜見朝幫主。”
朝輕岫看她一眼，目中泛起一絲笑意。
許白水摸了摸鼻子，知道對方肯定就“請”這個字做了一定解讀。
雙方初次相見，不好交淺言深，朝輕岫與許白水幾乎是不動聲色地將事情議定，而後又閒談數句，許白水便施施然告辭離去。
等客人離開，應律聲才從屏風後走出。
朝輕岫此前並沒傳消息到快平生請供奉過來，不過看見應律聲忽然現身，也並不覺得有什麼奇怪。
應律聲凝視著許白水的背影，道：“許掌櫃知交遍天下，許白水在她的兒女弟子中，資質隻能算是中庸。”
朝輕岫輕聲：“能在許大掌櫃手下混個中庸的考評，已經是難得的優秀人才”又笑道，“這樣大的生意，也需要多些人支撐。不二齋貫通南北，數十年間聲名不墜，必有其立身存世之道。我素慕英名，也想領略許少掌櫃的風采。”
應律聲點一點頭。
目光對視之間，雙方都算明白彼此話中含義——就像皇帝的孩子太多，很容易引發鬥爭，許大掌櫃的晚輩數量如此之多，彼此間也難同心協力，這些年輕一輩的人可能有著不同的立場，今後究竟由哪一派上台還未可知。
萬一上台的人親近孫相，那對江湖人而言顯然不算好消息。
朝輕岫此刻想知道的是許白水的傾向，正好本就計劃對奉鄉有所動作，若是許白水當真押注自己，那麼時機也算成熟，於是就在閒談時透了點消息給對方。
*
許白水敢說帶焦五見朝輕岫，自然是有將事情做成的把握。
她來見朝輕岫時十分低調，旁人也不曉得不二齋的少掌櫃抵達了郜方府，又過了兩日，許白水才不緊不慢地放出消息，邀請白河幫裡的人去湧流灣見麵。
——之所以將見麵地點定在湧流灣，許白水明麵上的理由是此地剛剛出了事，自己很想近距離瞧瞧。
許白水放出風聲的時候，並未點名要見焦五，不過依照她的想法，此人作為眾人皆知的杜幫主死忠，得到消息後應該會來見自己。
她料得不錯。